– Руру бу рур, – напомнил вулув.
– Катапульты? – воскликнула Джейна. – Я совсем не это имела в виду. Подожди здесь.
Джейна выбралась на берег и полезла на дерево мого с задней стороны, чтобы скрыться от чисских снайперов. Забравшись достаточно высоко, чтобы видеть чисские брустверы, она в Силе прильнула к месту, взяла электробинокль и осторожно высунулась из-за ствола. К её удивлению, оба сквиба встали, пошли, шатаясь, потирая глаза, отплёвываясь и сморкаясь чем-то тёмным. Сначала она подумала, что оба грызуна серьёзно пострадали при падении, но потом увидела, как к ним бросилось целое отделение чиссов, чтобы взять в плен. Солдаты с ног до головы были перепачканы грязью. С каждым шагом они по колено погружались в мокрую землю.
Остров практически ушёл под воду.
Меж глаз у Джейны вдруг появился холодный шарик. Она оттолкнула ствол дерева, выполнив сальто назад. В тот же момент мимо пролетел лазерный луч. Она почувствовала, как в неё летит много лучей, уронила электробинокль, рывком сняла с пояса световой меч и быстро его включила. Она три раза взмахнула рукой, отразив три мазерных луча за секунду до падения в ручей. Снайперская стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. И тут ей показалось, что сильнейший ветер подул по джунглям, вороша листья, упавшие с деревьев. Джейна прислушалась и поняла, что слышит движение миллионов тонких ног.
Великий Рой шёл в поход.
– Остановитесь! – Джейна поискала вулува.
Насекомое плыло по течению, прижатое к воде и с огромной выбоиной в хитине, там где электробинокль попал на нежную грудь.
– Нет! – Джейна в Силе притянула к себе раненое насекомое и потёрла рукой о его усы. – Прости!
Вулув пытался что-то ответить, но только оставил на воде длинную полоску крови.
– Не надо говорить, – Джейна пошла вверх по течению. Шорох превратился в шёпот. Она видела, как первые реккеры уже прыгают к ней сквозь деревья. – Мы позовём на помощь, но сначала останови Рой. Атака будет чудовищной ошибкой!
Вулув едва слышно хлопнул жвалами, а шёпот приближающегося Роя перерос в жужжание.
– У меня есть план! – крикнула Джейна. – Он сработает!
Все шесть конечностей вулува напряглись и задрожали. Его глаза подёрнулись молочной дымкой.
– Держись, вулув. Передай всем, что мы будем перекрывать реку, – Джейна стала передавать насекомому энергию Силы, чтобы он выжил и передал другим её сообщение. – Скажи, мы смоем чиссов с тех островов!
Едва опаловый свет гиперапространства сменился усеянным звёздами бархатом обычного космоса, как в "Соколе" загудели сигналы столкновения. Хан отключил их, чтобы немного подумать, но они загудели снова.
– Какого ситха? – выругался он. Впереди не было ничего, кроме вихрящегося диска облачной планеты, которую он принял за Тенупе. Её размер не превышал кулака, она располагалась слишком далеко, чтобы включились датчики, тем более два раза. – Что там такое?
– Работаю, – руки Леи летали над панелью управления. Она настраивала фильтры помех и усилители сигнала. – Эти датчики не калибруются сами.
– Ладно, не обижайся. Я ничего такого не имел в виду.
Он опять нажал отключение, и опять сигналы включились сами. Или появлялись новые препятствия на пути, или старые препятствия быстро приближались. Поскольку между ними и планетой ничего видно не было, Хан включил ускорение. Тенупе быстро выросла до размера головы бита, и лазурные кляксы сотен внутренних морей без облаков стали появляться на кремовом диске.
– Разумно ли включать ускорение, пока наши датчики ничего не видят? – спросил Джуун с места штурмана. По просьбе Люка Пеллеон поручил ему и Чёрному Клыку показать Соло путь к Тенупе. – Пока ещё мы не знаем, где…
– Ты видишь что-нибудь перед нами? – перебил Хан.
– Только Тенупе.
– Вот и я тоже, – Хан опять отключил сигналы, но в ту же секунду они опять включились. – Что бы не заставляло эти сигналы включиться, оно явно идёт прямо на нас.
– А мы убегаем? – не веря своим ушам, спросила Саба. – Мы даже не знаем, что это!
– Подумай лучше, как от него избавиться, – посоветовал Хан. Он включил внутреннюю связь, чтобы поговорить с ногри. – Забирайтесь в орудийные башни и, как только увидите что-нибудь подозрительное, тут же докладывайте.
Тенупе раздулась до размера головы банты. Сбоку от планеты Хан разглядел затенённый выступ, который мог быть небольшой красной луной. С другой стороны над облаками кружило скопление клиновидных кораблей.
– Не нравится мне это, – заметил Хан. – Лея, твои датчики…
Он не закончил вопрос. Мивал и Кахмаим доложили, что со всех сторон у кормы вокруг "Сокола" смыкаются ионные хвосты.
– Чиззы? – предположила Саба.
Чёрный Клык пробормотал что-то саркастическое.
– Чёрный Клык тоже так считает, – услужливо перевёл С-3ПО. – Он подчёркивает, что килликские истребители всё ещё летают на ракетном топливе.
– Только этого не хватало! – простонал Хан. – Чиссы уже здесь, и нам нужно пробиваться к планете через многочисленные патрули!
Три ярко-красных выстрела пролетели едва ли в десяти метрах над куполом кабины. По каналу связи раздался грубый чисский голос.
– "Тысячелетний сокол", говорит Зарк-2, – женщина говорила на бейсике с шепелявым акцентом. – Чисский флот экспансии и обороны требует, чтобы вы остановили корабль. Ждите наших представителей на борту.
Хан включил микрофон.
– Секундочку, – он глянул на Лею, указал на панель управления и поднял бровь. Когда Лея подняла вверх большой палец и начала включать датчики, он продолжил: – Извините, не могли бы вы повторить. Ваш общегалактический слегка…
Ещё несколько выстрелов пронеслось над кабиной, в этот раз так близко, что Хан зажмурился.
– Теперь ясно, "Сокол"? – спросила Зарк-2. – Это зона боевых действий. Откажетесь подчиниться – открываем огонь на поражение.
У Хана включился тактический экран, и он увидел, что у "Сокола" на хвосте висит целая эскадрилья клешнекрылов. Истребителей сопровождали два тяжёлых бластбота и челнок – стандартный комплект для взятия на абордаж. Однако по-настоящему его забеспокоило то, что он увидел рядом с планетой. Как он и подозревал, клиновидные корабли были могучим чисским боевым флотом, собранным в группу на небольшом участке над планетой.
– Лея, не могла бы ты…
– Работаю.
Через мгновение на экране Хана появилась картинка с датчиков, проникающих сквозь облака. Большая часть планеты казалась покрытой джунглевыми низменностями и горными дождевыми лесами, но область под чисским флотом представляла собой большое коричневое пятно. С одной стороны пятно обтекала огромная река. Небольшая область вдоль одного из берегов сияла красным от тепловой энергии.
