Джейна глянула на первый остров, стала рассматривать ближний берег в поисках места для переправы… и почувствовала, что за ней кто-то наблюдает.
– Ложись! – крикнула она.
Оторвавшись от электробинокля, Джейна припала к земле за берегом и увидела пару ярких вспышек на склоне перед собой. Стреляли сзади. Джейна нырнула под воду. Вода забурлила под бластерными выстрелами, осветившими грязный поток вокруг. Литры воды мгновенно нагрелись и понеслись к небу тонкими струйками пара. Джейна спустилась к илистому дну, проплыла вверх по течению, коснулась в Силе нападавших и обнаружила два очень знакомых присутствия. Сквибы.
Проклятье! Неужели не могли подождать, пока закончится война?
Решив, что она достаточно проплыла, чтобы выйти из зоны чисского огня, Джейна сорвала с пояса световой меч и вынырнула. В воздухе мгновенно засверкало и засвистело, но она отразила выстрелы световым мечом. Несколько раз её чуть не ранили, когда нужно было одновременно отразить два разряда. Через некоторое время Джейне удалось определить источник выстрелов. Сквибы стреляли с двух сторон. Она стала отражать выстрелы одного в другого, чтобы они забеспокоились о собственном укрытии, а не только о нападении. Затем она в Силе столкнула одного из нападавших с дерева.
За тревожным криком сквиба последовал приглушённый удар и гром лазерных лучей – чисские снайперы отреагировали на движение, как свойственно большинству солдат в состоянии стресса: открыли огонь. К счастью для сквиба, у чиссов был скудный радиус огня, и он находился далеко от реки, под надёжной защитой деревьев. Однако, на время атаки ему пришлось пригнуться.
Джейна в Силе выкрутила у него из рук бластер, отбросила его в джунгли и занялась вторым сквибом. Она отразила пять или шесть бластерных разрядов прямо в корень дерева позади него. Когда огромный кусок древесины взметнулся в воздух, сквиб прекратил стрелять. Джейна в Силе вытолкнула его из укрытия и притянула к себе, не задумываясь о том, что чисские снайперы поймали его на мушку, пока он летел меж деревьев.
Сквиб (это был Длинноносый) отбросил автоматический бластер и сорвал с ремня термодетонатор. Джейна щёлкнула пальцами, и серебристый шарик отлетел до того, как сквиб успел его взвести. Длинноносый широко раскрыл блестящие глаза, зажмурился и напрягся.
– Мне неважно, что ты со мной сделаешь, девчонка. Ты…
– Если бы ты мог шевелить мозгами, ты бы следил за выражениями, – Джейна опустила сквиба в грязную воду и приставила к его носу световой меч, опалив усы. – Не двигайся и не дыши.
Длинноносый уставился на кончик её меча. Она медленно опустила его в воду.
– Я-я-я м-м-могу уд-д-д-держиваться н-н-н-наплаву?
– Если сможешь при этом держать руки вверх, – ответила Джейна.
Длинноносый поднял руки над головой и так глубоко ушёл под воду, что пришлось запрокинуть голову назад, чтобы подбородок был над водой. Удовлетворённая, Джейна вспомнила о Шрамощёком. К её облегчению, его крепко держали несколько молломов. Он дёргался и угрожал им, стараясь вырваться. Джейна обернулась, чтобы передать вулуву приказ подвести сквиба, но увидела, что тот плывёт вниз по течению в пятне крови и с расколотым панцирем.
– Прости, – Длинноносый склонил голову.
Джейна неприязненно глянула на сквиба.
– Джедаи чувствуют, когда ты лжёшь.
Уши Длинноносого полегли.
– Эй, мы не виноваты! Мы целились в тебя.
Джейна рискнула высунуться над берегом, чтобы позвать молломов со вторым сквибом. Пока киллики перебегали от дерева к дереву, уклоняясь от лазерных лучей, она вытащила Длинноносого на берег, отстегнула его ремень и отбросила его вместе со скрытыми бластером и виброножами в воду.
– Эй! Это же моя одежда! – запротестовал он.
– Здесь и так тепло, – отрезала Джейна. – Это планета джунглей.
Она некоторое время разглядывала Длинноносого, коснувшись его в Силе, чтобы ему было не по себе, затем отключила световой меч и пригнулась к сквибу.
– Почему ты пытался меня убить? – спросила она.
– Не скажу.
– Ах, не скажешь? – Джейна в Силе вдавила его в грязевой берег. – От твоих ответов зависит твоя жизнь и твоего дружка.
– Не болтай. Ты не можешь хладнокровно убить нас. Ты же джедай!
– Ты прав, но сейчас у меня мало времени, – Джейна бросила взгляд на приближающихся килликов. – Твоя судьба в руках молломов. Как ты думаешь, что я им скажу?
Губы Длинноносого скривились в ухмылке.
– Ты не посмеешь. Я знаю о Тёмной Стороне. Если ты…
Джейна пошевелила пальцами. Длинноносый продолжал шевелить ртом, но звука слышно не было.
– Если не собираешься сказать ничего дельного, то не стоит и говорить.
Джейна обратилась к Шрамощёкому, которого молломы тащили вниз по течению. Киллики не отличались нежностью по отношению к пленнику: одно ухо было оторвано, а голова – наполовину лысая. Они уложили его в грязь рядом с Длинноносым, встали вокруг и защёлкали огромными жвалами. Джейна сняла с него ремень и тоже кинула его в воду.
– А ты? – спросила она. – Не хотел бы ответить на несколько вопросов?
– Нет.
– Жаль. Если ответишь, уйдёшь отсюда живым. В противном случае тобой займутся молломы.
Шрамощёкий оглядел своих мучителей-килликов и вздрогнул, но затем пожал плечами и постарался скрыть свой страх.
– Всё зависит от вопросов, – сказал он.
– Логично. Почему вы пытались меня убить?
– Глупый вопрос. Потому что нам заплатили. А ты как думала?
Длинноносый закатил глаза и затряс головой.
– Не слушай своего дружка, – посоветовала Джейна. – Он жаждет умереть.
– Издержки бизнеса, – кивнул Шрамощёкий.
– Кто вам заплатил? – спросила Джейна.
Длинноносый продолжал трясти головой, водя пальцем поперёк горла.
– А почему бы нет? – произнёс Шрамощёкий. – Никто и не говорил, что мы должны держать язык за зубами. Было сказано: убить – и всё.
– Видите? – Джейна коснулась обоих в Силе и посмотрела Шрамощёкому в глаза. – Так кто хочет нашей смерти?
– Директора, – ответил Шрамощёкий. – И только твоей. Сказали твоего хахаля не трогать, если он не будет мешаться.
– Зекк мне не хахаль. Ты не ответил на мой вопрос. Кто такие "директора"?
Длинноносый опять закатил глаза и попытался что-то сказать, но опять лишь захрипел.
– Хочешь сказать что-нибудь дельное? – спросила Джейна. Когда тот кивнул, она отпустила его голосовые связки. – Тогда послушаем.
– Если они пришлют кого-то ещё, будет только хуже, – пробормотал Длинноносый. – Лучше уж это сделаем мы.
– Нет уж, попытаю счастья с вашими "последователями". Уверена, они будут не лучше вас.
