5 часов вечера. Получил очередную сводку из касс: продано уже 35.000 билетов, а пассажиры всё еще прибывают! Однако, в вестибюлях и на платформе – по-прежнему образцовый порядок и чистота.
Приятно работать с таким культурным пассажиром.
Т. Чайченко. Начальник ст. «Комсомольская площадь».
Интересно, «Т.» – «товарищ» или первая буква имени?
Дед опустил газету. Мы молчали: дед – одобрительно, Василий – строго, Хмаров – раздумчиво.
– Как-то уж всё гладко, – наконец произнёс Хмаров. – Можно ли доверять такому источнику?
Я взглянул на газетную страницу.
А вот вам – происшествие под землёй.
Все оживились.
Дед зачитал театрально веселым голосом, как в скетче про прекрасную маркизу.
В первый день работы метро под землёй наблюдался образцовый порядок. В вестибюлях и на всех подземных станциях были установлены усиленные наряды милиции. Также дежурили сотрудники уголовного розыска.
Милиционеры орудовской службы регулировали движение пассажирских потоков в вестибюлях и на станциях, также и на улице, – подавая сигналы свистками.
Как сообщили нам поздно вечером в Управлении московской милиции, главнейшим событием за день явился инцидент с экскурсией Богородского детдома. Руководительница этого дома явилась на метро с 50 детьми. И пока контролёр проверял предъявленные ею 51 билет, дети спустились на эскалаторах вниз и разъехались в поездах по разным направлениям. Озадаченной руководительнице было предложено обождать на станции. За некоторое время, прибегнув к диспетчерской связи, работники милиции и Угрозыска постепенно вернули всех питомцев детдома.
Вчера же поступило заявление о карманной краже, совершённой в метро. Было и несколько других попыток карманных воров воспользоваться потоком пассажиров, но эти попытки не увенчались успехом благодаря бдительности работников Угрозыска.
Нарушением порядка в подземной Москве 15 мая явилась хулиганская выходка некоего П. Аристова, который в ответ на просьбу дежурного по станции «Красные ворота» т. Захарова – отойти от края платформы, ударил его кулаком по лицу. Хулиган арестован.
Дед поднял голову.
– Хулиган арестован! Один одному в морду дал – и чрезвычайное происшествие, криминальная хроника. Эх, какую страну угробили!
– Арестован, – повторил Василий. – В призрачном поезде, значится, хулиганы отсутствуют.
– Так, пора вздремнуть, – дед сложил газету. – Подъём по зелёным петухам!
Я целовал горячие крепкие губы Хадижат, а когда она на мгновенье отстранилась от моего лица, оказалось, что это парашютистка Евдокия.
КОГДА мчишься в грохочущем вагоне под землёй, под повергнутым врагами городом, главное – осознать, решить для себя: едешь из тьмы в тьму или из света в свет? Ну как старая шутка про стакан – тот наполовину пуст или наполовину полон? Ответ зависит от меня и моей личной веры. Сам не заметил, как сделался оптимистом.
Летел в круговерти вспышек, меня мотало и бросало то на раскатывающийся рулон света, то на чугунную гофру тоннеля. Лязг и вспышки прорисовывали чрево кита меж гигантских рёбер. Я уже было подумал, что ведро совсем не волшебная вещь. Но через мгновенье обнаружил себя в битком набитом пассажирами шумном и весёлом вагоне цвета крем-брюле. Ну да, пропуском в бессмертные полки стало дурацкое ведро. На самом деле – замечательное. Первейшая вещь, когда нужно зацепить улетающее прошлое. Кто бы впустил меня на станцию с багром, гвоздодёром, топором, кошкой-якорем или абордажным крюком? А с ведром – пожалуйте-с. Далось мне это ведро! Я зажмурился и снова открыл глаза. Возле меня находился краском, тот самый, которого я видел на платформе в первый свой контакт с героями призрачного поезда! Да, сделай только шаг, и дальше уже судьба понесёт. Рядом именно тот, кто нужен! Красноармеец стоял так тесно ко мне, что я различил запах кожаной портупеи и крепкого одеколона, вроде бы он назывался «Шипр». Его полевая сумка из светло-коричневой кожи упиралась мне в живот. Кажется, она именуется офицерский планшет. Планшет! Сразу вспомнил про комплекты – раздатку из будущего – три набора в полиэтиленовых пакетах лежали в рюкзачке за моей спиной, крепко сжимал его лямку в левой руке.
Бодро, как я полагал, улыбнувшись красноармейцу, принялся стягивать свой мягкий городской рюкзачок, чтобы попытаться вручить военному вещи из будущего как доказательство того, что я действительно прибыл из другой эпохи. Вытащить заплечный мешок оказалось не так просто – меня сжимали пассажиры. Улыбаясь широкой улыбкой советского трудящегося, я, наконец, вытянул лямку, почему-то подозрительно лёгкую, и взглянул на неё. Обрывок старой парусиновой ленты, что-то вроде простроченного куска мешковины или брезента. Я ошалело шарил руками по бокам и спине – рюкзачок исчез! Видимо, на моём лице отразился ужас, потому что красноармеец спросил:
– Ну-ну, хлопчик, потерял чего?
– Да! – выпалил я. – Вернее, нет! Спасибо! То есть, так точно!
Первый контакт состоялся.
Я подумал было, что рюкзачок зацепился за что-то, оборвался и остался лежать на платформе в будущем. В моём настоящем. А, как же раздражают все эти темпоральные сдвиги! Но откуда тогда в моей руке бурый брезентовый ремень вместо чёрной синтетической лямки? Подменили в давке? Привстал на цыпочки, огляделся (хотя – ну и ну! – я был едва ли не самым высоким среди них). Сквозь толпу от меня к дверям быстро протискивался человечек лет тридцати – кепка-шестиклинка и узкие плечи серого пиджака. «Кепка» обернулся, мы встретились глазами. Он угрожающе прищурился и приложил палец к губам – ссс! молчать, коли жить хочешь! В приподнявшейся руке мелькнула чёрная лямка моего рюкзачка.
– Извините! Пардон! – восклицал я, буравясь от торца вагона к дверям.
На мгновение мигнул свет – близится следующая станция. Уйдёт!
– Пропусти! – ревел вор. – Жми, пролетарий! Коммунисты, вперёд!
– Не давите же! Безобразие!
– Ой! – засмеялся знакомый девичий голосок, пахнущий сиренью.
Краем глаза я увидел Лидию и Евдокию.
Тянул руку к серому пиджаку. Двери раскрылись. У-у-у! Мне хотелось завыть. Но на моё счастье, с платформы в вагон ринулась такая плотная толпа пассажиров, что «кепку» внесло назад, почти в мои дружеские объятия.
Я вцепился в свой рюкзак, прикрытый полой серого габардинового пиджака.
– Здорово, жиганчик! – разворачиваясь, нагло хохотнул «кепка». – Откедова приплынул? Сорочка беленькая, сидорок заграничный.
