— Что это? — удивлённо уставился я на незнакомца.
— Ты и сам всё понимаешь, просто не хочешь с этим согласиться, — усмехнулся человек, — Я вынужден попросить тебя оставить оружие, — он кивком головы указал на пистолет, который уже давно покоился на поясе, в кобуре.
Я послушно взялся за рукоять и мир вспыхнул другими красками, показывая мне, что впереди есть скопление жизни. Откинув оружие в сторону, я проследил его падение. Пистолет упал не так, как это было бы на поверхности, но и на погружение в воду это мало походило.
Человек удовлетворительно кивнул на моё действие и двинулся вперёд. Я послушно последовал за ним и сразу почувствовал сопротивление жидкости. Двигаться было тяжело, словно я действительно находился под водой. Однако Друг шёл вполне спокойно, ни сколько не обращая на это внимания, хотя его движения тоже стали более плавными.
Вскоре мы вышли из коридора и оказались в городе. Он раскинулся в внутри подземной полости и был похож на кадры из фантастических фильмов. Вначале я потряс головой и потёр глаза, потому что не мог поверить тому, что увидел.
Сказки про Атлантиду сразу промелькнули в памяти. Высокие шпили домов, яркое освещение, люди летают по улицам, используя необычной формы машины. Некоторые делают это, оседлав технику, словно мотоцикл. А кто-то летит, нацепив странные предметы на ноги, будто скейт или ролики. Я даже попробовал подпрыгнуть и помахать руками, будто хочу всплыть на поверхность. Хоть и с трудом, но я смог зависнуть на месте, правда, и выше я тоже не поднялся.
Я смотрел на это, раскрыв рот от удивления. Мой мозг не мог принять то, что находилось перед глазами. Люди жили под водой?!
— Что это за место? — спросил я.
— Город, — улыбнулся человек, — таких осталось всего семь. Это последние оплоты древней цивилизации, скоро исчезнут и они.
— Но я не понимаю? — помотал я головой, пытаясь прогнать наваждение, — Как такое возможно. Была катастрофа, всё живое погибло под водой.
— Всё так, но не совсем, — улыбнулся Друг, — скоро ты всё узнаешь.
Он поднял руку и возле нас остановилась капсула, напоминающая каплю. Человек открыл дверь и забрался внутрь, я сел рядом. Машина, или этот вид транспорта назывался как-то иначе, плавно набрала ход, воспарив над улицей.
— Покажи нам город, — попросил Друг водителя.
Тот кивнул, и капсула взмыла вверх, показывая нам круглое очертание города. Пол и стены транспорта изнутри оказались прозрачные, хотя я готов был поклясться, что снаружи он был ярко-оранжевого цвета.
А внизу я увидел то, что наблюдал почти в каждом городе этого мира. Ровный круг, который был поделён словно пирог на ровные треугольники, вот только сходились они на пирамиде. Несколько радиальных улиц пересекали лучевые. И архитектура… Она поражала своими масштабами и узорами. Высота некоторых зданий достигала десять этажей, возможно были бы и больше, если не ограничение подземной полости.
Людей было не так много для такого масштаба, но всё равно их хватало. Чуть дальше за городом расположились какие-то полупрозрачные сферы, над ними постоянно мерцало что-то похожее на шаровую молнию.
— Что это там такое? — спросил я, не обращаясь конкретно ни к кому.
— Это наши питомники, — ответил водитель, — там мы выращиваем пищу. Но иногда нам доставляют её с поверхности.
— Вы выходите на воздух? — удивился я.
— Нет, — засмеялся тот, — Вот он может выходить и ещё несколько людей. Вы называете их шаманами, там, у себя на земле.
Я кивнул и замолчал, продолжая осматриваться вокруг. Теперь мне стало более или менее понятно, каким образом были построены все эти здания. Как можно поднимать такие глыбы на огромную высоту и какой силой всё это обрабатывалось. Стала казаться логичной технология развития звука, а не электричества, хотя оно тоже имело место быть, вот только отличалось от того, что я использовал в своём прошлом мире. Многие вопросы сейчас начали находить ответ в голове, но их оставалось всё ещё достаточно.
— Давай в центр, — попросил водителя Друг.
Тот кивнул и плавно заложил вираж, направляя капсулу вниз. Вскоре она остановилась у подножия, мы покинули её. Вошли внутрь и остановились у лифта. Людей в холе не было, да и само помещение выглядел немного пустынно. Огромный холл, выстеленный мрамором, потолок подпирают колонны и всюду статуи и скульптуры.
Кабинка быстро подняла нас на самый верх и, покинув её, мы сразу оказались в просторном кабинете. Здесь нас уже ожидали.
Женщина сидела в кресле и с любопытством смотрела на меня. Чёрные волосы, ровно подстриженные в каре, большие глаза карего цвета, тонкий, слегка курносый нос и пухлые губы. Всё это дополняла прекрасная фигура, и я невольно задумался о её красоте, поэтому даже никак не смог заблокировать свои мысли.
— Спасибо, — звонко рассмеялась она.
Весь разговор так и продолжал проходить на мысленных формах и образах, дополняясь мимикой, но вслух не произносилось ни звука. Хотя, казалось, что я услышал её смех и голос, но это было лишь образами в моей голове.
— Кто вы? — спросил я женщину.
— Я управляю этим местом, — ответила та, — моё имя Ке́тта.
— Почему я здесь? — не удержался я. — С чего вдруг такая привилегия?
— Вы попались нам на глаза в Диких Землях, — ответила Ке́тта. — Кажется, вы называете их именно так.
— Это вы охотились за нами? — нахмурился я.
— Нет, это работа Ордена, — покачала головой женщина.
— Кто они такие? — последовал очередной вопрос от меня.
— А кто такие ваши кланы? — усмехнулась она. — Орден, точно такая же организация, созданная Советом. На земле Империй их называют научными кланами.
— Откуда вам всё это известно? И вы всё ещё не ответили: почему я?
— Раньше мы вели борьбу с Советом, но сейчас нас осталось не так много, — охотно ответила Кетта. — А вас мы решились пригласить по той же причине. Ведь вы собираетесь уничтожить эту организацию? Мы не можем покидать это место, лишь немногие из нашего племени способны на такое, вы называете их шаманами.
— Что случилось с этим миром на самом деле? — спросил я. — Версию Империй я слышал, как и версию Диких Земель, но меня интересует правда.
— Зачем она тебе? — как-то даже не спросила, а больше дала понять о её ненужности для меня.
— Для общего развития, — пожал я плечами.
— Это мы виноваты в том, что произошло, — ответила женщина и образ, который она при этом передала, можно было трактовать, как тяжёлый вздох, — Сейчас эта технология утрачена, забыта, спрятана так, что никто не найдёт, а если такое случится, то уже больше никогда не сможет воспользоваться.
— Что произошло? — настойчиво повторил я свой вопрос.
— Мы захотели управлять природными процессами, о которых и понятия не имели, — ответила Кетта, — но ведь ты и так это знаешь.
— Не сходится, — покачал я головой, — я слышал версию о том, что на мир обрушилась волна, океаны вышли из берегов. Вот только вы живёте в них, вам ничто не угрожает в таком случае.
— Ты просто не до конца понимаешь того, что произошло, — грустно усмехнулась она, — Как только сменилась тональность планеты, вся наша атмосфера в один миг обрушилась на землю. Это была не волна, то чем ты сейчас дышишь не вода, хотя очень похожа по составу. В тот момент вся наша атмосфера стала ею и в один миг рухнула вниз.
— Зачем вы это сделали? — моему удивлению просто не было предела. — Для чего нужно было такое… — я никак не мог подобрать правильные слова.
— Мы хотели управлять временем, — ответила Кетта. — Мне кажется, каждый хочет иметь шанс заглянуть в прошлое и будущее. Все расчёты были верны, и мы стояли на пороге новой эры… Мы так гордились этим открытием, ждали тот самый день…
— Дождались, — с сарказмом в голосе передал я свою мыслеформу, — В Диких Землях говорят, что это Совет устроил катастрофу, специально, чтобы перезагрузить цивилизацию и стать единым правлением в мире.
— Это неправда, — покачала головой Кетта, — в тот день мир разделился на “до” и “после”. Мы лишь жалкие остатки той мощи и прогресса. Единственное, чего нам удалось добиться, так это запустить новый виток эволюции человека.
