Бах! Бах! Бах!
Зазвучали выстрелы, ибо на нас бросился огромный… крокодил.
— Дуры! Бросьте в него сети! — закричала герцогиня.
Шкура у крокодила усиленная роговыми пластинами оказалась толстенной, так что даже металлическая картечь его практически не брала. Хотя выстрелы монстра, что достиг не менее пяти метров в длину, все же на некоторое время остановили скорее неожиданными звуками.
Орчанки не сплоховали и спустя считанные мгновения в крокодила полетели сети. Первую он схватил пастью и дернув башкой в сторону, сбил атаку, а вот последующие накрыли его тело, так что он запутался в них лапами и как следствие потерял подвижность. Ну а дальше крокодила изрубили в куски.
— Чего он жрет? — невольно спросил я. — Вон какой здоровенный вымахал…
— Ящериц, что жрут жуков…
— Значит впереди ящерицы, а еще дальше эти самые жуки…
— Именно.
— Странно, мох все такой же пушистый… или они не следуют за стаей жуков, а как бы отступают?
— Всяко бывает. Может одна группа отступает и жрет тех, кто вырывается вперед, а еще одна группа следует по пятам и поедает медлительных.
45
На станции с крокодилом остановились ровно на столько, чтобы приготовить мяса и хорошо пообедать. Сил для следующего броска требовалось изрядно. К тому же я дал всем кое-что из своей аптечки.
— Это снимет ощущение усталости.
Пока готовили и ели, попытался составить план дальнейших действий. Сама собой возникла идея встретить их там и открыть перекрестный огонь с трех точек. Но увы, после недолгого размышления я понял, что ничего путного не выйдет. Во-первых, не стоит недооценивать противника, гномки наверняка такой вариант тоже просекут и предпримут все необходимые меры предосторожности, в общем врасплох их не взять. А во-вторых, неизвестна ситуация на самой станции. Что-то подсказывало мне, что устроить засаду нам там просто не дадут.
Так и оказалось, где-то на полпути мы встретили первых ящеров. Они обожравшись, отдыхали.
— Не убивать, — остановила герцогиня одну из орчанок, что явно приготовилась стрельнуть из ружбайки. — Глядишь, преследовательницы задержатся хотя бы на минутку… да и вообще боеприпасы надо экономить.
Вараны хоть и шипели в нашу сторону, но откровенной агрессии не проявляли, ведь нас много и мы большие. Так и разошлись краями.
Далее ящеры стали попадаться чаще, но мы продолжали расходиться мирно, вараны хоть и скалясь своими слюнявыми пастями, даже отходили в сторону, уступая дорогу. Если бы бросились все вместе, то нам пришлось бы не сладко, но они были сыты.
Могли возникнуть проблемы с голодными, но и этот момент был учтен и когда варанов на пути оказалась довольно приличная масса, орчанки стали раскидывать в стороны куски мяса крокодила. Все-таки остается только искренне радоваться, что нас ведет по подземельям герцогиня Маранта. Потому что если бы не этот маневр, то пробиваться точно пришлось бы с боем. Пробились бы конечно, но потеряли бы время, боеприпасы, да и не факт, что обошлось бы без раненых, а то и убитых. А так вараны кинулись на куски мяса и принялись драться между собой вырывая добычу из пасти друг друга.
А вот дальше… пол стены и потолок пришел в движение — это копошились и жрали мох жуки, так что в итоге тоннель погрузился во тьму.
Немного постояв, осторожно двинулись вперед.
— Старайтесь их не давить…
С каждым десятком пройденных метров количество жуков удваивалось. С виду чем-то походили на майских или скарабеев.
— Нам сильно повезло… — вдруг сказала Маранта.
В этот момент один из жуков упал ей на плечо, но герцогиня лишь аккуратно его смахнула рукой.
— В чем именно?
— То, что мы встретили эту стаю жуков именно на пересадочной станции…
— Скажу честно, башка соображает не ахти… Так что не очень понимаю в чем именно заключается наше везение…
— Стая разделилась на три части.
— Теперь понял.
Ну а чего тут непонятного? Это орда выйдя из одного тоннеля рассосалась в остальные три и плотность хитиновых тварей резко упала, что дает нам возможность вполне спокойно идти.
Жуки падали нам на головы, но мы их смахивали и пока они на нас не агрились. Главное, чтобы они не почуяли кровь или запах погибшего сородича, вот тогда они взбесятся.
Но вот жуков стало совсем дофига, они ползли по потолку стенам и полу сплошным ковром оставляя позади себя практически чистый бетон, разве что на полу остался слой говна.
Цеплялись нам за ноги.
— Там… бегут… много… тяжело… — вдруг развернувшись, сказала Жахха.
И я ей сразу поверил, как впрочем и остальные ибо ее уши это натуральный эхолокатор.
Разве что выругался. Не ожидал, что гномки нас так быстро настигнут. Собственно, вообще не ожидал, что эти коротконожки нас настигнут, думал уйдем. Но как видно не судьба.
— Да как так-то?..
— Они несмотря на свои короткие ноги очень выносливые, ну и эликсиры силы у них тоже есть, — сказала герцогиня.
Раздался чей-то визг, наверное все-таки варана. Потом загрохотали выстрелы и снова визг.
А вот и сами преследовательницы. Похоже они не разбирали дороги и активно пользовались огнеметом, прокладывая себе дорогу в ковре из жуков.
— Бежим!
И мы рванули, уже не глядя куда ступая. Раздался противный хруст давимых жуков. Хитиновые твари сагрились на нас практически сразу, зажужжали и стали обильно сыпаться потолка, но мы отмахивались от них с помощью полотенец, причем обрабатывали не столько самих себя, сколько смахивали жуков друг с друга, так эффективнее, особенно это касается меня, ведь я тащил тачку и мне было не до жуков. Но меня всячески оберегала гоблинка.
Но вот и сама станция. Тут жуков было еще много, но плотность все-таки не так велика. Но плохо то, что они все повернулись в нашу сторону, после чего зажужжав поползли на нас все ускоряясь.
Нас догнал душеразирающий крик. Похоже кому-то из преследовательниц не повезло. Что неудивительно, такую массу жуков не победить.
Как и нас.
— Откуда эти твари вылезли?!
— Из правого тоннеля! — ответила Базелла.
— Уверена?
Лично я разницы с левым не видел.
— Да! Там нет даже намека на свет!
Ну что же, орчанки видят лучше и это факт.
— Тогда туда!
Огнеметчица дала длинную струю сбивая атаку жуков и как только мы вбежали в нужный тоннель пшикнула еще раз сделав круговое движение, полностью отсекая путь для преследования.
И снова по тоннелю пронеслось эхо криков боли и похоже что кричала не одна жертва жуков. Вопрос в том, сколько собственно за нами отправили бойцыц? И сколько жуки вывели из строя?
— Может встретим их пока они деморализованы после жуков?
— Нет, — уверенно ответила герцогиня. — Несмотря ни на что, они будут готовы к любой ситуации. Будь уверен, они выйдут из тоннеля создав стену из щитов так что нам не пробить в ней брешь. Было бы у нас что-то более существенное, то еще можно было бы устроить им бой, а так…
— Понятно.
И мы снова припустили шлепая по слою дерьма жуков, что станет отличной питательной средой для роста все того же светящегося мха, тем более что обосрали жуки не только пол но и стены с потолком.
46
Я включил светодиодный фонарик, так что тьма тоннеля нам практически не мешала и с ящерами, что следовали по пятам жуков мы тоже разошлись мирно, никому на хвост не наступили.
По-хорошему следовало бы сделать привал, но увы, с такими настырными преследовательницами это было неосмотрительно, так что продолжали забег под допингом жуя сухпаи на ходу.
Сколько часов мы так двигались я честно сказать не в курсе, разве что у Айон можно поинтересоваться, но мне на это было наплевать ибо уйти в отрыв мы так и не могли. Жахха то и дело фиксировала звуки погони.
Вот еще одна станция. Здесь мох уже начал потихоньку отрастать, но без фонарика все еще было не обойтись.
