тут же оказались за рядом копейщиков, уже сбросив с плеч луки, готовясь их использовать.
Ро-Кан, как и остальные, был просто сбит с толку — южане оказались умелыми и бдительными (уж не знаю, как Ро-Кан, я еще на подходах заметил, что кто-то из наемников то и дело крутит головой, проверяя, что происходит по сторонам и позади них).
Наверняка еще больше Ро-Кан удивился тому, что наша часть отряда, после того, как я подал ему сигнал, не бросилась в атаку.
Уж прости, брат-нод, но таков был план. Я попросту не мог тебя поставить в известность, предупредить. Ну не кричать же — враги были уже близко.
— К бою! — заорал командир наемников, и я тут же вскочил, бросился вперед.
За мной последовал весь мой отряд, залегший на холме.
Наемники стояли к нам спиной, но я прекрасно понимал, что с большей вероятностью они успеют увидеть и нас, но…
Защелкали луки своей тетивой, и лучники противника были убиты.
Командир наемников также рухнул на землю — Гудред умудрился попасть в единственный незащищенный участок тела — шею. Как он смог пустить стрелу точно в маленькую щель между шлемом и «воротником» брони — не представляю, но, видимо, за такие фокусы и получил свое прозвище.
Один из наемников заметил нас, часть из них тут же развернулась, чтобы встретить новых врагов, кто-то из них метнулся к командиру, пытаясь помочь, но тут же получил стрелу в ногу.
Наемники, стоит отдать им должное, даже без командира смогли подготовиться к обороне, выстроиться в шеренги с обеих сторон.
Мы добежали до них и замерли в нескольких метрах от их шеренги.
— Эй, вы! — крикнул я им. — Ваш работодатель мертв, командир тоже мертв. Вы проиграли»! Но мы можем позволить вам уйти! Уберите свое оружие!
— Волчьи братья не отступают, — спокойно заявил мне один из противников, — сегодня вы умрете, варвары.
Ну что ж, надежд закончить бой так легко я не питал, но попытаться стоило.
— Ну, как хотите, — ответил я сквозь зубы и крикнул во все горло, уже обращаясь к своим: — Щиты! Стена!
Мои бойцы тут же собрались в шеренгу, выставили щиты так, что они перекрывали друг друга и действительно напоминали одну сплошную стену.
— Стена! — заорал и Ро-Кан, заставив свою часть отряда поднять щиты.
— Ро-Кан! Не атаковать! — заорал я.
Тот удивленно уставился на меня через ряды противников.
Ну, надеюсь, послушается.
Своим-то я объяснил, что задумал, а Ро-Кан этого знать ну никак не мог. Да и плюс от него подобные маневры не требовались.
— Вперед! — заорал я, и мои бойцы сделали несколько быстрых шагов вперед.
Наемники изготовились встречать нас, даже копья завели для удара, но вся наша шеренга вдруг остановилась как раз в тот момент, когда наемники собирались ударить по нам.
Остановились мы на безопасном расстоянии, таком, что копья врагов нас не доставали.
А вот они, совершенно обескураженные нашим поведением, успевшие опустить щиты, чтобы удобнее было бить копьем, тут же получили залп от наших лучников.
Не знаю, убили хоть кого-то или нет, но вопли были. Значит, как минимум достали.
Хорошо!
— В атаку! — заорал я, и весь отряд тут же рванул вперед, ударив своими щитами щиты врагов, сдвинув их шеренгу.
Вот и все. Теперь попробуйте достать нас копьями, когда для замаха совершенно нет места, да и копье нормально не повернуть. А мечи вы не достанете — опять же, нет места и неудобно.
Все, ребятки, потеряли вы свое преимущество. Зато узнаете, в чем плюсы топоров в бою с противниками, вооруженными щитами.
Наша «стена» распалась.
Северяне все как один ударили по щитам сверху топорами, зацепив их края «бородами». Рывок, и щит противника ушел вниз, а топор уже вздымается для удара и падает на удивленного врага.
Осознав, что в нынешнем положении их просто перебьют, как птенцов, наемники разбили строй, отбросили копья и взялись за мечи. Да вот только мы не собирались переходить на, так сказать, «индивидуальные поединки».
— Стена! — заорал я, и мы снова выставили щиты, пошли на противника.
— Ро-Кан! Вперед! — вновь заорал я, и нод тут же двинул своих людей.
Мы попросту сдавили наемников, зажали между двумя своими отрядами щитами и принялись убивать.
Уж не знаю как, но наемники таки умудрились вырваться, прорвать наш строй (со стороны моего отряда), и хотя мне этого очень не хотелось, бой разбился на отдельные потасовки.
Впрочем, перевес был на нашей стороне — как минимум пятерых мы смогли убить. Теперь на каждого наемника приходилось как минимум двое наших, да вот только мне не повезло — уж очень опытный противник достался. Я бы даже сказал, чересчур.
Изначально против него сражались втроем — я и еще двое северян, однако одного из них он смог вывести из строя буквально в первые секунды завязавшегося боя — его меч проткнул бедолаге грудь, и тот рухнул на землю, истекая кровью.
Второго моего союзника наемник оттолкнул щитом, и тут же, размахнувшись, рубанул по ноге.
Хвала богам, ногу не отрубил, но рана была столь серьезной, что северянин не смог устоять на ногах и тоже выбыл из боя.
Наемник не стал добивать раненого, а с ухмылкой двинулся на меня.
— Сегодня ты умрешь, — заявил он мне.
— Посмотрим, — буркнул я.
— Я отрублю тебе руки, вырежу язык и сделаю рабом! — пообещал наемник. — Ты знаешь, на что годятся безрукие рабы?
Черт, я повелся на провокацию! Он чесал языком, усыпляя мое внимание, отвлекая.
И стоило мне это сделать, как тут же посыпались удары.
Я едва успевал отражать их щитом, и вынужден был постоянно отступать, даже не имея возможности ударить в ответ. Но все же смог подгадать момент и попытался достать его топором.
Черт! Какой же у него уровень? На сколько у него навык владения мечом вкачан? Чертов наемник словно ждал этого моего удара.
Он с легкостью перерубил рукоять моего топора, и я остался с обломком в руке, а железная часть оружия улетела куда-то в сторону.
— Безрукий раб! — усмехнулся наемник.
Я вовремя сообразил, что у меня на поясе в ножнах покоится меч Игги, который я отобрал еще тогда, на площади Морской лестницы. Моментально выхватив оружие из ножен, я отбил щитом очередной удар противника и нанес свой.
Удалось!
Нельзя сказать, что рану я нанес ему серьезную,
