я все ожидал, когда она откроет глаза и выдаст очередную гадость в мой адрес. Но вместо этого тельце верного телохранителя начало таять, и вскоре ничего не напоминало о существовании моего персонального глюка. Белочка тихо всхлипнул, а во мне поднималась бешеная лютая злоба на того, кто чуть не убил меня. Он посягнул на члена нашей с Белочкой небольшой семьи, на МОЕГО защитника. Адская, безудержная, всепоглощающая, звериная злоба накатилась горячей волной. Глаза затянула кровавая пелена, вновь засветились татуировки, на пальцах стремительно отрастали когти, голова ощутимо потяжелела, когда добавился вес больших, загнутых назад рогов. Я поднялся на ноги, чувствуя, как рога упираются в потолок. Помещение храма вдруг показалось мне маленьким и тесным, я вскинул руки вверх, чтобы отбросить мешающую крышу, и в этот момент резким рывком меня втянуло в статую Литеры, и буквально через мгновение я стоял в окружении веселых друзей в храме Всех Богов посреди большой комнаты, в которой утром проводил инструктаж Мастер.
– Мессир, пять часов, практика закончилась, пора выпи… – Веселый голос Геры оборвался на полуслове.
Наступила резкая тишина. Еще не понимая, что произошло, я смотрел на всех сверху вниз. Какие же они мелкие. Я могу легко передавить их, растерзать на множество крохотных кусочков, а потом пожрать души. Особенно вкусными будут те пятеро, с золотыми ореолами вокруг голов. Бушевавшая во мне безжалостная и непреходящая ненависть требовала выхода. Я чувствовал потребность крушить, ломать, рвать на части. Мне хотелось крови и душ! Я зарычал, делая шаг вперед, и провел когтем по мраморной стене, оставляя на ней глубокий кривой след.
– Соль?
Голосок Шуры подействовал на меня, словно отрезвляющий коктейль. Я остановился. Соль? Кто это? Я? Разве меня так зовут? Нет, нет, у меня другое имя… Волна безумия начала овладевать мною, перед глазами появились видения ада. Грешники, вечно горящие в цепях из раскаленной лавы, корчащиеся, пожираемые низшими, которые с наслаждением отгрызают по кусочку от вопящих душ, скверна, ужас и боль… Эта девушка стоит на моем пути к разрушению. Она пытается помешать мне, отвлечь. Я поднял руку, чтобы устранить препятствие.
– Стоять!
Напротив меня, закрывая собой Шуру, ярким горящим солнечным светом встал высокий златовласый мужчина с белоснежными крыльями за спиною. В его руке сверкал меч, созданный из белого пламени. Синие глаза без зрачков смотрели безучастно и безразлично, и то, что бушевало во мне, поняло, что с ним не справиться. Может быть, когда-нибудь, но не сейчас. Сейчас я проиграю. Он сделал шаг вперед, поднимая меч. Мне это не понравилось, не хватало еще, чтобы всякие крылатые угрожали, я зло рыкнул и попытался ударить херувима двумя руками в грудь. Он легким неуловимым движением ушел в сторону, а его огненный клинок уперся в мой кадык.
– Вернись. – Голос прозвучал негромко, но меня словно вывернуло наизнанку, бросило на стену и хорошенько приложило сверху. Второй раз за последние полчаса я потерял сознание.
Очнулся в человеческом виде с холодным компрессом на лбу, лежа на чем-то мягком. Где-то негромко разговаривали, прислушиваясь, я лежал, не открывая глаз. Приглушенные голоса раздавались из соседнего помещения.
– Мальчики, с ним все будет в порядке?
Шура.
– А даже если и нет, подумаешь, одним темным станет меньше. Мир только вздохнет с облегчением.
Рыжая амур, вроде ее имя Эльза. Вот сучка!
– Эльза, мы не должны так думать. Никто не знает, почему Соль появился в таком виде.
Укоризненно – Чет.
– Похоже, ваш Соль окончательно съехал с катушек от пьянства.
Сед.
– А в дюндель?
Вал.
– Он решил птичкой поработать.
Геракл.
– Это как?
– Схлопочешь по лбу – и отправишься в полет.
Мрачно – Мамочка.
– Вы злобные тупые мускулистые демоны и о таком понятии, как хорошие манеры, даже не слыхали. Вместо того чтобы ответить аргументированно, сразу сыплете угрозами!
– А за базар кто отвечать будет?
– А еще наглые и самонадеянные!
– Ты надоел мне, светлый!
Глухой удар, визг девчонок, падение тел и очень знакомые звуки борьбы. Явно в разговор вступил Хашиш.
Я открыл глаза и наконец-то определил, где нахожусь. Трактир «Три поросенка», моя комната, кровать, в кресле сидит Лилия, возле нее стоит миска с подтаявшим льдом. Увидев, что больной открыл глаза, она робко улыбнулась, я ей подмигнул.
– Эй, Хаш, прекрати уменьшать поголовье студентов Светлой Академии! – крикнул я, вставая с кровати.
Самочувствие было отличное. В маленьком зеркале, висящем на стене у двери, отразился довольный жизнью варвар. Раздался рев, и в комнату ввалились мои друзья. Сразу стало как-то тесновато. Вал с облегчением похлопал меня по плечу, молчаливый Хаш пожал запястье, Гера, подхватив Лилию на руки, уселся в кресло и, закинув ноги на кровать, с удовольствием следил за царящей вокруг суетой, Мамон всунул мне в руки кубок с приятно булькнувшей розовой жидкостью. В коридоре мелькнул Сед, но в комнату заходить не стал. Я поискал глазами Шуру, но из светлых только Чет, стоя в дверях, с улыбкой махнул мне рукой.
– Мы вас ждем внизу. Мастер сказал, всем собраться для серьезного разговора, – слегка скривился он.
– Из-за чего переполох? – поинтересовался я у парней, отхлебывая вина.
– Из-за одного несдержанного самоуверенного наглого типа с ярко выраженными суицидальными наклонностями.
– Э-э-э…
– Ты что, ничего не помнишь?
– Нет, почему же, кое-что помню. Как погибла Амбец, как меня охватила злость на того, кто ее прикончил. А потом время практики закончилось, и меня затянуло в статую, очнулся уже в кровати. А что было? – Я настороженно смотрел на парней, а они усердно прятали глаза. – Хаш?
– Почему чуть что – сразу Хаш? – заканючил демон, сияя наливающимся под глазом синяком. – Вон Вал стоял ближе всех, между прочим. И рост у него не то что мой, он все хорошо рассмотрел.
– Вал? – Я перевел взгляд на куратора и успел увидать большой кулак, которым он грозил Хашу. – Вал!
– Да ничего и не было, собственно говоря. Просто ты призвал инферно и чуть не вступил в драку с Мастером. Но чуть не считается, так что считай, что ничего не было, – утешил он меня.
– Прискакал песец, – громко прозвучал в тишине голос Белочки. – Почему мы еще живы?
Парни пожали плечами и как-то подозрительно быстро засобирались на выход.
– Высокий дядя с мечом сказал, что ты
