так видно? — Растерянно улыбнулся Виктор.
— И пахнет.
— Что ж, верно. Ты права, молодая госпожа. Пора мне прекращать, — он вздохнул, — ладно. Я не знаю, что ты видела, но давай я отведу тебя, куда тебе нужно? Как раз расскажешь поподробнее.
— Да, пожалуйста, — опасливо оглянулась Тома, — мне до сих пор не по себе.
— Эй, а что это у тебя на лице? Это что, слезы?
— Нет ничего, — принялась утираться Тамара, — все в порядке.
* * *
Сосновый лес тянулся к небу. Сквозь кроны деревьев проглядывало серое небо. Проглядывало, у земли все не подернуло туманом. Полупрозрачная дымка заполнила собой все пространство между могучими стволами деревьев. Именно так выглядело сегодня нигде. Именно в таком виде оно существовало, когда пришел Сновидец.
Скрытый туманом, я наблюдал, как они вторгаются. Для меня белая дымка была более прозрачной, чем для них. Мы все предусмотрели. Мы подготовились как могли. Сам этот посмертный сон станет сегодня нашим оружием. И, конечно, они этого не ожидают.
Сначала возник Сновидец. Он, в форме Шепчущего Во Снах, возник из ниоткуда: словно облако черного дыма появилось там, где его не было секунду назад. Блеснули золотом маска и латные рукавицы.
Хорошо, что Катя чувствовала его, она чувствовала и вторжение. Если я, или Шепчущий, отдавались в нигде едва заметным эхом для нее, то отряд из шести живых, в неживом мире, вызывал невероятные возмущения, которые девушка уловила безошибочно.
Вслед за Шепчущим стали возникать и его войны. Словно скелеты в медных тяжелых латах, они были подобно своему господину, объяты черным туманом. Вооруженные луками, мечами, копьями, щитами, рассеялся позади Шепчущего.
Магии в этом месте нет, и Сновидец сделал все, чтобы вооружить своих людей хоть чем-то.
— Что-то не так, мой господин? — Искаженным голосом проговорил один из воинов-скелетов.
— Это место выглядит так, будто нас ждали, — прозвучал хриплый, словно бы шепчущий голос Сновидца, — Геката не делает, обычно, таких мрачных мест для себя.
Умный подонок догадался. Ну что ж. Очень скоро он поймет, что попал в ловушку.
Я протянул руки, и туман кристаллизовался в моих руках, превратившись в изогнутые ножи. Серый доспех, словно бы сотканный из того же тумана, отлично маскировал. Удар будет стремительным. Туманный ореол — мое главное оружие в этом месте. И теперь им всем несдобровать.
* * *
Сновидца раздражало то, что его способности все еще не вернулись. Идя в нигде, он первый раз за много лет не знал, чего ему ждать. Так вот как живут обычные люди? Надеяться на то, что все пойдет по плану. Как же это мерзко, не знать все наперед. Не видеть пути к тому берегу реки.
Неприятное предчувствие подстегивало и то странное состояние, которое он испытал несколько раз за последнее время. К двум душам он привык, но когда стал ощущать третью, надо сказать, что поначалу это его напугало. Сновидец не знал, что произошло. Душа словно бы появлялась на короткое время и вновь исчезала. Это было едва заметное чувство, которое можно было бы пропустить, если не быть таким внимательным, как он. А он был внимательным.
Зал сновидчества, где он первый раз говорил с Мясницким; ритуальный зал, где герцог делает для него круг материи; катакомбы, где был проведен сновидческий ритуал — во всех этих местах его словно бы преследовал чей-то дух. Как так вышло? Было ли это в действительности, или лишь непонятное остаточное эхо его экспериментов с собственными душами? Он не знал. И неизвестность его раздражала.
— Найдем Гекату! — Проговорил он, — если она до сих пор не поменяла нигде на что-то другое, значит, устала. Это прекрасный момент, чтобы забрать ее. А потом я начну ритуал отсоединения. Если уж не получилось в первый раз, — он извлек тот самый нож, которым хотел разрезать связь Замятина с Гекатой, — то сейчас получится.
Внезапно, один из воинов за его спиной захрипел. Сновидец обернулся.
Полупрозрачная сущность, созданная будто из тумана, напала на одного из его людей. Вооруженная странными ножами, которые пробивали броню, как нож масло, она кромсала воина.
— Там! Враг! — Крикнул один из воинов, вооруженный большим двуручным мечом, и тут же умер. Именно умер, потому что тот, кто погибнет здесь, умрет и там, на своем ложе.
Убийца растворился в дымке тумана, а потом погиб и третий воин, что был с луком.
— Это Замятин! — Захрипел Сновидец, — Замятин подготовил ловушку!
Убийца снова возник из ниоткуда и напал. Но уже на Шепчущего. Клинок просвистел у шеи Сновидца, тот успел отпрянуть. Потом прилетело так, что у Сновидца все поплыло в глазах. Удар пришелся в золотую маску.
— Проклятье! — Крикнул сновидец.
Замятин замахнулся для смертельного удара, но подоспели все еще живые роялисты. Один из них ударил мечом, но клинок только скользнул в тумане. Убийца исчез.
— Защищайте меня! — Кричал Сновидец, — я подготовлю выход! Отходим!
Он сфокусировался и расставил руки. Шары дымной магии тут же запульсировали в золотых перчатках. Нужно было кастовать портал домой, чтобы вселиться обратно в свое тело.
А потом Замятин ударил снова. Он, как молния возник справа, и прыгнул, проделав легкий пируэт фехтовальщика, ударил щитоносца справа, с открытой стороны: вонзил один клинок подмышку, другой в шею. Скелет в доспехах рухнул на колени. Замятин снес ему голову, сложив ножи ножницами.
Прежде чем туманный воин испарился, Шепчущий смог кое-что почувствовать он. Когда он понял, как Замятин смог напасть на них в нигде, то возликовал. Он чувствовал внутри Павла ореол. Специальный, который может действовать в нигде, но очень ограниченно, за счет тонкой струйки маны извне. И это значило, что Замятин в его власти, ведь ореолы — изобретения Сновидца. Вернее, его второй души — Провидца. Гекату Сновидец сегодня не получит… но Замятин теперь обречен…
Туман всколыхнулся, и рядом с лучником образовался убийца. Он дал скелету в живот каленом. Когда тот согнулся, воин легко перекатился по его спине, и вонзил ножи в лицевую кость. Воин захрипел и упал на землю.
— Ты не пройдешь! — Крикнул последний щитоносец, заслоняя своим телом Сновидца, — Империум стат!
— С дороги, баран! — Крикнул Сновидец и всадил свой нож под шлем, в затылок скелету-воину.
Не издав ни звука, он упал на собственный щит.
— Ты хитер, Замятин!
— Убиваешь своих же, чтоб чужие боялись? — Туманный воин встал в боевую стойку, держа кинжалы перед собой.
— Я убираю помехи. Он был помехой, — Сновидец воспарил над Замятиным, раскрыл руки, — ты тоже помеха! И пришло время убрать и тебя!
— Ну, попробуй это сделать, — проговорил Замятин.
— Уже сделал, — ответил Сновидец, а потом потом протянул Замятину ладонь.
В латной перчатке тотчас же появился туманный ореол. А броня и оружие Павла просто обернулось дымом.
— Брать ореолы — мои собственные изобретения, — в нигде, и использовать против меня — было большой ошибкой!
Сновидец поместил ореол внутрь себя. Все немедленно поменялось. Туман начал с невероятной силой притягиваться к его черному телу, образовывая прозрачные доспехи. Как исполин, он возвысился над Замятиным. Протяну руку, Сновидец образовал в ней огромный меч. В другой — щит.
— Как же хорошо все повернулась, — проговорил Сновидец трубным голосом, чувствуя силу ареола в своем теле Шепчущего, — я планировал забрать твои ореолы немного позже, но этот придется взять сейчас.
Замятин молчал, без брони, без оружия, он поднял руки, словно собирался биться врукопашную. Лицо Павла светилось решимостью.
— Погибнуть решил, да? — Рассмеялся Сновидец, — ну, давай-давай… Мне же лучше!
Сновидец замахнулся мечом.
* * *
— Проклятье! Что-то не так! — Прокричала Пелагея, — У него пульс растет!
Игнат метался на кровати.
— Я чувствую… душевную травму, — дрожащим голосом проговорила Света.
Снящая сидела с закрытыми глазами у ног Игната, — и… еще одну… Предки! Он в опасности!
Тома металась от одного артефакта к другому. Водила над ними ладонями, чтобы ощутить ауру. Все артефакты работали прекрасно, но не помогали.
— Света! Ты можешь его вытащить? — Крикнула Тома.
Сновидица, не раскрывая глаз, замотала головой. По щекам Светы бежали слезы, губы были искусаны до крови.
— Игнат! — Тома
