только что ассимилированных! — Воскликнул Тарг. Но сильно перечить мне он уже не пытался, понимая, что мой статус не ниже, чем у его деда.
— Это мое дело, куда тратить собственные средства. Уважаемый, вы согласны? — Обратился я к пожилому дракониду.
— Конечно-конечно. Я сейчас же перепишу этих рабов на вас.
— Вот и отлично. Тогда, после оформления документов, пошлите их в мой двор. — Улыбнувшись, ответил я работнику кадрового отдела. — Идем, я опаздываю на встречу.
Второе обращение было направленно уже к моим охранникам. Они спрятали свое оружие и последовали за мной ко двору Кайлы.
— Я это так не оставлю! Дедушка сегодня же узнает о твоем проступке! — Кричал мне вслед Тарг Ританг.
Слушать его гневные тирады доставляло мне удовольствие. Наконец-то хоть кто-то из этой поганой линии крови в семействе Кайлы получил по заслугам.
Глава 15
В преддверии рейда
Последняя часть пути до двора Кайлы прошла спокойно. У входа нас уже ждала слуга. Она и проводила меня к первой юной госпоже восьмой ветви племени Ританг. Охранники естественно остались за дверью.
Хозяйку я встретил на другом конце мостика через пруд. Она всматривалась в его глубины, любуясь цветами и похожими на красных карпов зверями пустоты. На удивление, девушка была одета в повседневную одежду.
Длинное платье с несколько приоткрытой спиной смотрелось на ней довольно элегантно. В нем она совершенно не походила на сильную воительницу. А также будущего лидера восьмой ветви племени.
— Ты задержался. — Увидев меня, произнесла девушка.
— Из-за небольшого происшествия, случившегося около главного здания отдела кадров. — Развел руками я.
— Еще одно нападение? — Удивилась драконидка. В ее голосе можно было разобрать встревоженные нотки.
— Нет, на этот раз все не так серьезно. Просто проучил одного зазнавшегося члена вашей семьи.
После я вкратце рассказал Кайле о том, что произошло. Особенный акцент был сделан на желании Тарга скормить рабов хищным зверям пустоты. Внимательно выслушав меня, девушка печально вздохнула и покачала головой. Казалось, выходка этого драконида совершенно ее не удивила.
— Старейшина Борг слишком многое позволяет своему внуку. Это какой-то беспредел. Все в племени знают, как наша семья относится к рабству. Пусть прямого запрета на их использование и нет, негласно мы не поддерживаем такую политику. Слуги нашей ветви имеют трудовые договора и фиксированный оклад. Эта традиция зпоявилась в племени с самого момента закрепления первых драконидов в данном кластере. Предки не хотели конфликтовать с другими расами из-за рабов. В особенности это касалось людей. Ведь Божественным лордом кластера является выходец из вашего племени. С течением времени этот запрет стал нарушаться все чаще. По мере появления рабовладельческих ферм, доступность и цена на них стала падать. Чтобы сэкономить, другие ветви племени все чаще стали прибегать к их покупке. Скорее всего, остались всего несколько ветвей, кто продолжает следовать наказу предков. Причем все они относятся к побочным.
Рассказ Кайлы заставил меня задуматься о событиях древности. Видимо общий предок племени Ританг и Божественный лорд кластера в прошлом были очень близки, раз первый издал такой указ.
Пока я разбирался в хитрых связях драконидов и человеческой расы данного кластера, Кайла неожиданно добавила:
— Я считаю, что наше отдаление от Божественного лорда связанно как раз с прекращением руководства племени следовать указам почившего предка. В противном случае нас бы не исключили из центрального района.
— Думаю, тебе пока не стоит слишком сильно задумываться о подобных материях. Особенно когда на носу рейд в ваши запретные земли. Ты уже стала лидером молодого поколения своей ветви. Пока и этого достаточно. — Решил я немного подбодрить Кайлу.
— Эх, если бы. Неожиданно дедушка решил послать с нами одного из своих учеников. Именно он поведет всю группу… — покачала головой драконидка.
Было видно, что ей не нравилось это решение. Ведь именно она, как первая леди семьи, готовилась к тому, чтобы возглавить рейд вглубь запретных земель. Теперь же все ее надежды и подготовка летели к черту из-за странного решения собственного деда.
— Почему он так решил?
— Из-за обстановки внутри семьи. Как великий старейшина, дедушка не смог оставить без своего внимания все последние события. Он считает, что вражеская фракция обязательно попробует нанести по нам удар в Землях гибели дракона. Этот заговор длится уже довольно долго. Еще с прошлого посещения земель. Тогда из-за невыясненных обстоятельств погиб мой старший брат. Изначально это его готовили к становлению приемником отца.
— В таком случае его опасения вполне оправданы. На месте старейшины Борга и стоящих за ним практиков, я бы тоже попытался устранить нашу группу внутри запретных земель.
— Да, среди нашей команды наверняка будут предатели. Взять хотя бы того же Тарга. Он уже избран одним из участников рейда. — Кивнула мне драконидка.
— М-да, если в этих запретных землях так опасно, зачем племя вообще проводит там сборы? Не понимаю, какой смысл каждые несколько циклов терять часть молодого поколения в бесполезных битвах… — наконец-то решил я задать Кайле главный вопрос.
Он волновал меня еще с того момента, когда я узнал об этом рейде. Что такого особенного, кроме трупа их всеобщего предка, находилось в Землях гибели дракона.
— Наш менталитет отличается от вашего. Прежде всего дракониды являются расой воинов. Так было раньше, когда наших прародителей вел в бой всеобщий предок. Так остается и сейчас. Сражения являются сутью нашего существования. Без них мы не можем считаться полноправными драконидами.
Сделав небольшую паузу, Кайла снова бросила взгляд на водную гладь. Из пруда как раз выпрыгнуло подобие красного карпа. Он приземлился на широкий зеленый лист и пополз прямо к светящемуся цветку.
Зверь пустоты использовал для этого ластообразные плавники с мелкими шипами на внутренней стороне. Он цеплялся ими за мокрый лист и упорно продолжал продвигаться к заветной цели.
Когда расстояние между ним и цветком сократилось до десяти сантиметров, рыба неожиданно широко открыла свою пасть и втянула внутрь себя часть окружавшей его энергии вместе с пыльцой. Ее ласты тут же поднялись вверх, после чего псевдокарп скатился обратно в пруд.
— Вся наша суть — это постоянная борьба… — словно завороженная, произнесла Кайла. — Да, ты прав, намекая на то, что глупо терять в рейдах часть молодого поколения племени. Особенно когда мы и так сейчас находимся не в лучшей ситуации. Но без этого никак. На Землях гибели дракона существует множество возможностей. Экипировка, техники и артефакты врагов, похороненных или запечатанных в том месте. Всеобщий предок даже оставил там свое собственное наследие. Только закалив себя этими битвами, молодой практик получит возможность приобрести статус. Вернувшись, он станет настоящим драконидом. Истинным членом своей расы!
— Раз там столько драгоценностей, не лучше ли было послать старших членов племени, чтобы они
