говоря, «Зверинец» был временным названием, выбранным из того, что первое в голову придет. Альтернативой были Цирк, Пластелины Вечности, Отморозки и Конец Горбуна, о чем я и поведал девочкам, заслужив тем самым три подзатыльника и обещание никогда больше не допускать меня до наименования хоть чего-либо серьезного. Хотя «Кошкин Дом» — это больше наш пехотный идентификатор, в то время как в космосе мы обычно представляемся по имени звездолета.
— Понял тебя, наемник, — приняв идентификатор и явно расслабившись, кивнул бугай. — Если будет что-нибудь интересное или дорогое, я скину информацию. Ваш профиль разместить на доске?
— Размещай, — кивнул ему.
Профиль на доске — это просто наша анкета на сайте Гильдии именно этой станции. Это на случай, если заказчику хочется не просто первого согласившегося наемника к делу подрядить, а выбрать подходящего, на его взгляд, профессионала.
Немного поговорив с барменом-регистратором об обстановке на станции, а так же полистав список доступных заказав, мы так же строем отвалились обратно, в сторону доков. Просто нужно было осмотреть места возможной засады и пути отхода. Хорошо еще что мы знаем ангар похитителей — они его забронировали заранее, а Нико успешно взломала базу данных…
Нужный нам звездолет среднего класса прибыл на станцию только спустя двое суток.
Мы за это время даже успели выполнить пару… десятков заданий на зачистку совсем уж обнаглевших банд. Причем работали в основном девочки и Нико с горничными — они сами настояли, что нужен опыт в таких делах. Ну а я просто стоял неподалеку и страховал на случай всяких неожиданностей. Ну и смотрел за представлениями. А там было на что посмотреть: если четверка моих девочек работала в основном тихо и методично, стараясь во время атаки как можно дольше оставаться незамеченными, то вот две пятерки робогорничных явно отрабатывали модели штурма, причем делали это максимально быстро и громко. И было видно, что руководящая ими Нико осваивалась все больше и больше, потому как сокращалось время штурма, разнообразились тактики, появлялось дополнительное снаряжение, становилось меньше ошибок и осечек…
В общем, время мы проводили с пользой, в том числе для кошелька — заработанные полмиллиона соврать не дадут.
— Точно они, — довольно кивнула Ария, рассматривая данные с бортовых сенсоров. — Пусть Нико и Сяо выдвигаются в город для слежки и оперативного реагирования. Костя, бери Розетту, пятерку горничных и Тифу с Ватс. Изобразите прогулку девушек под охраной. Я с оставшейся пятеркой и Крабами буду в оперативном резерве.
— Принято, — кивнул ей, направившись к Рино.
Смысла не доверять Арии в вопросе планирования налета не было никакого — там её любимая кузина и в случае необходимости графиня тут и полноценную войну на весь сектор колонии развернет. Да уже разворачивала, если вспомнить мою вторую встречу с Афи!
Проверив оружие и щиты, я вывел перед глазами карту с маршрутом «прогулки» и занял ведущее место в строю, после чего мы спокойно спустились по трапу и потопали в город. Хорошо хоть местные за последние дни уже более-менее привыкли к виду наших процессий и не так шугались, а то вид закованных в силовую броню и вооруженных до зубов пехотинцев у большинства аборигенов станции вызывал нервную икоту.
К счастью (или сожалению) долго погулять у нас не получилось, так как похитители вышли в город почти сразу же после стандартных процедур.
— Передаю измененный маршрут, — доложила Кошка.
— Принял, начинаю сближение с целью, — я плавно изменил траекторию движения, уводя атакующий отряд в сторону перекрестка, где мы должны были пересечься с похитителями.
— Резервный отряд на низком старте, — доложилась явно нервничающая Ария.
— Вижу третьи лица, — вдруг сообщила Сова. — Идут на сближение с целями.
— Расчет места перехвата, — мне на карту упала точка за два перекрестка до места нашей собственной атаки. — Перерасчет маршрута.
— Принято, маршрут изменен, — отчитался я, резко меняя траекторию движения и уже откровенно начав расталкивать прохожих.
— Третья группа ускорилась, траектория тоже сменилась, — новый доклад от Совы.
— Засекли нас, — цыкнула Ария. — Кошка?
— Провожу расчеты… Да, вам следует выдвигаться.
— Принято, — выдохнула графиня.
— Цель остановилась, занимает оборону, — вновь Сова.
— Корректировка, — коротко отозвалась Нико.
— Почти на месте, ускоряюсь, — я действительно прикрылся дефлекторами и резко увеличил скорость, проносясь по последнему переулку. — Следуем плану.
Дальше я уже не слушал — девочки прекрасно знают что и как делать. А моя же роль на данном этапе максимально простая.
Вылетев на просторный перекресток, рывком достиг максимально возможной для Рино скорости и просто разметал первый ряд охранения цели. Кажется, там даже был кто-то в силовой броне, но десятитонному живому тарану в моем исполнении было на данный факт плевать — все преградившие путь разлетелись в стороны переломанными куклами, открыв мне вид на маленькую бедовую баронессу. Она стояла в чем-то, напоминающем серебристую смирительную рубашку, перед ней замер дворянин в легкой силовой броне с мечом наизготовку, а сбоку стоял какой-то тип в плаще и шляпе поверх комбеза и держал у виска Афи дуло лазгана.
Однако в следующую секунду ситуация изменилась кардинально.
Вот плащеносец с воем резко отшатывается в сторону, а его оружие и рука по самое плечо начинают осыпаться тонко нарезанными ломтиками. Вот на груди Афи появляется устройство в виде шайбы, а сама она окутывается мощным защитным полем. А вот уже я влетаю в мечника, с размаха пытаясь откинуть его ударом арматуры. Однако дворянские мечи — это не поделки для честного люда. Тонкий клинок с натугой, но рассекает моё оружие, а потом ударяет в грудь. Однако немного снизивший инерцию меч прорубает лишь половину толщины нагрудника Рино, после чего успешно застревает, а мой кулак врезается в челюсть ошарашенного, но все же попытавшегося уклониться фехтовальщика. Беднягу сносит куда-то в сторону с отчетливым хрустом ломающейся брони и костей, а я резко торможу, оставляя в асфальтированном покрытии глубокие борозды, подхватываю на руки Афи и стартую в обратную сторону. В спину тут же прилетает несколько плазменных зарядов, что сжигают щиты, но броня с ними справляется. В ответ со сторону отряда прикрытия летят уже наши шарики плазмы, причем намного более результативно, судя по резко прекратившемуся огню. Пробегаю мимо отряда из шестерки союзных Крестов, что тут же снимаются с места и отступают следом.
Сделав пару поворотов по переулкам, я резко торможу, деактивирую щит на Афи и, вытащив из подсумка тонкую широкую ткань, расправляю её, заслоняя девочку от возможных взглядов. В этот момент подскочившая Розетта без предупреждения… срывает с кузины всю одежду! И прежде чем девочка успела хоть что-то пискнуть, её столь же быстро проверяют детектором, пакуют в обычный комбез и цепляют мощный персональный щит. Я же, получив хлопок по боку, отбрасываю ткань и вновь подхватываю девочку на руки.
Дальше мы снова рвемся вперед, петляя по переулкам и стараясь сбросить с хвоста увязавшуюся погоню — около пяти десятков головорезов «третьей стороны» проявляли завидное упорство в преследовании. Даже флаер где-то нарыли и сейчас с него корректировали движение бойцов, азартно пытаясь загнать нас в угол. Угу, ровно до тех пор, пока впереди не оказалась засада из двух десятков Крабов!
Военные боты мусолить не стали и просто сбили флаер залпом ракетных установок, а потом массивными клешнями и встроенными плазмерами выжгли всех, кто не решился отступить. А мы тем временем наконец добежали до ангара.
Посадив ошалевшую Афи на какой-то ящик в трюме, я быстро выбрался из брони.
— К-костя⁈ — пискнула девочка.
— Я это, мелкая, я, — для убедительности еще и шлем комбеза снял, после чего повернулся в сторону поднимающихся на борт Крестов. — А вот и твои кузины. Они тебе сейчас все объяснят, а мне нужно готовиться к срочному вылету. Кошка, как обстановка?
Последнее я спрашивал уже забегая в лифт.
— Все органики на корабле, в данный момент возвращаю горничных и крабов.
— Раненные, потери?
— Розетту слегка обожгло, Тифа ей уже занялась. Две горничные и один краб выведены из строя. Корпуса эвакуированы и подлежат восстановлению.
— Хорошо, даже отлично, — облегченно выдохнул я, прыгая в кресло пилота. — И глянь, что там с Рино, а то мне было не до анализа.
— Никаких фатальных повреждений. Я уже определила доспех в капсулу техобслуживания для восстановления бронепокрытия. Процесс займет три часа и сорок минут.
— Как-то долго.
— Помимо многочисленных повреждений от попаданий плазмой, есть обширное
