как-то неудобно такие личные вопросы задавать практически неизвестному человеку, — пожал плечами я. — Так что скажешь, стоит ли попробовать эту затею с мимиком?
— Стоит! Конечно, стоит! Какая это некромантия, если ни один человек не пострадает. Тут же все совершенно иначе — напротив, ты избавишь страдающего в заточении человека от сковывающих его уз. А не можем мы сделать это прямо в подвале моей башни? Мне страсть как охота поприсутствовать при этом!
— А не смущает тебя то, что он станет практически неуловим? Он же сможет, сменив внешность, пройти мимо тебя, и ты его не узнаешь! Это как твой дорогущий артефакт, которым ты дурила первый курс, только намного лучше — новое обличье можно принять очень быстро. А если он окажется монстром под стать мимику?
— Ну ты же с ним переговорил, и он тебе показался нормальным человеком, верно? Можешь еще божественную клятву с него взять какую-нибудь, что он не будет вредить нашему клану и нашим родственникам. И никогда не выдаст нас нашим врагам в обмен за оказанную ему помощь. Ну, так что? Сделаем это прямо в нашем подвале?
— На территории Академии ничего такого точно не стоит делать, я не знаю, на что способен древний артефакт. Ведь мимика придется захватывать в пространственное хранилище, оборудованное ловушкой, и тащить в Академию. Мое хранилище с ловушкой занято неграном, других готовых пока нет, придется подождать. Ну и главная проблема — а вдруг древний артефакт подаст сигнал тревоги, что на территории появилась портальная тварь, едва я выпущу мимика из хранилища? Да еще, не дай боги, покажет, что она в твоей башне. Скандал будет грандиозный!
— Ну, тоже верно, — недовольно пробурчала Джоан. — Ладно, но в целом ты готов это сделать?
— Да. Спасибо за совет. Надо составить клятву, предложить Илору принять ее, и отправляться в портал к мимику. Ну, в том случае, если его самого тоже устроит такой вариант.
— Да не сомневайся даже, конечно, устроит. Все веселее, чем улыбаться со стены сто восемьдесят лет незнакомым людям. Помочь тебе составить клятву?
Над клятвой мы ломали голову часа два. Помимо того, что обезопасили себя, включили туда же обязательство не обижать женщин и детей, если они сами первые не нападают. Мало ли… выпускать на волю маньяка точно не хочется. А все, что я знаю про маньяков, так это то, что они никогда на первый взгляд не похожи на маньяков. Подстрахуемся на всякий случай.
Ну, раз мы с Джоан решились, надо действовать. Конечно, надежнее было бы идти с командой, но я не решался привлекать ребят к чему-либо, что включало элементы некромантии. Веками в жителей королевства вдалбливали, что борьба с некромантией имеет приоритет выше любых родственных уз и клановых обязательств. Что боги не осудят за нарушение тайн клановой клятвы при доносе в Королевский корпус стражей, если это сделано с целью борьбы с некромантами. Заставлять членов своей команды делать такой выбор я не хотел… Так что все сам, все сам…
Но прежде всего нужно было выяснить, согласен ли сам Илор на такой вариант? Тоже, кстати, проверка… На страхи в том числе. Тело мимика даст ему огромные возможности, но преодолеет ли он естественный страх вселиться в тело монстра?
Решил не тратить зря время. Подготовился к ночной охоте, захватив с собой и портрет. Если Илор откажется, то просто пойду охотиться за вторым пространственным хранилищем к шнекам.
Подобрал новое уютное местечко в лесу — в этот раз мы ночевали в столице Рауни, посетив штук пять самых лучших артефактных лавок и местный художественный салон. Жаль, безо всякого толку. Выпустил призрака из портрета. Поздоровался, кратко и емко изложил свое предложение. Тот думал недолго:
— Так даже лучше, не хотелось бы всю жизнь думать над тем, кем был прежний владелец тела, и обманывать его родственников. Я готов принести божественную клятву!
Слово за словом повторил за мной текст клятвы. Никаких возражений.
— Все, тогда ты сейчас идешь обратно в портрет, и я тебя вызову, когда войду в портальную локацию.
— Хорошо!
Будем надеяться, в портальной локации, где обитает мимик, он встретится мне в своей исконной форме, тогда больших проблем он не должен создать.
Локация там была еще та. И не совсем пустыня, много травы, помимо песчаных проплешин, но пылевые бури вещь достаточно частая. Да такие мощные, что буквально сносит… К счастью, портальных локаций с мимиками достаточно много, и если там будет в самом разгаре буря, просто посижу немного в эспандере, да и выйду из нее, поищу локацию с нормальной погодой…
Но нет, повезло — когда вошел в локацию, там даже солнышко было, и никаких полос на горизонте, предвещающих неприятности. Я забрался подальше от портала, чтобы, если кто вдруг войдет, не увидел меня сразу, и извлек призрака из портрета.
— Теперь ждем, — сказал ему, — если первым увидишь монстра, скажи мне. Может, в призрачном состоянии тебе заметить его будет легче. Мимик практически прозрачен — если не движется, то его и не заметишь. К счастью, он нетерпелив, как и большинство монстров, и увидев добычу, движется к ней очень быстро, что все же позволяет его засечь.
— Чем-то еще могу помочь?
— Нет, дальше я сам. Что делать, я знаю.
Чем хороши мимики, так это тем, что не заставляют себя ждать. Первым его увидел все же Илор. То ли из-за свойств призрачного состояния, то ли потому что он был, как и рассказывал, опытным охотником. Посмотрев в указанном направлении, я тоже опознал мимика. Пока что он был в обычной своей форме и выглядел словно прозрачная толстая сплющенная обезьяна, вдвое меня ниже. Но все решится в последний момент, когда он решит воплотиться, чтобы сожрать меня. Вот тут уже и возможны сюрпризы, которых откровенно бы не хотелось… Все зависит от того, кого он встретил и запомнил. Если что-то совсем опасное, то придется развоплощать Илора, хватать портрет и бежать при помощи эспандера, причем делать это очень быстро, поскольку усадебный артефакт я тащить в портальную локацию не рискнул… Магии опасных монстров мимик подражать не может, но если он воплотится в тварь весом в тонну, к примеру, то с легкостью прошибет любой мой щит своей массой. Я же не архимаг…
И забираться на высоту не вариант. Это прекрасно работает даже с таким мощным хищником, как хебрак…
