Но мимик — другое дело. Ему не составит труда развоплотиться и взмыть ко мне вверх. Ну а в том случае, если он скопирует что-то крылатое, просто воспользоваться крыльями.
Мимик перевоплотился в десяти метрах от меня — но, к моему огромному облегчению, в человека, не в монстра. Тело воссоздано изумительно, никаких отличий от человеческого, а вот одежда на нем не очень натурально выглядит, хотя и видно, что монстр очень старался, работая над ней. Но, не имея понятия, что это такое, создал одежду как часть кожи — она не отстает от кожи, а врастает в нее. Фух, мне повезло, от мимика можно ожидать что угодно, мог сейчас и огромный монстр передо мной появиться!
Человеческими ногами мимик умеет управлять откровенно плохо, так что я дождался, когда рыжий детина неуклюже приблизится ко мне и к призраку на два метра, и начал блокировать его воздушными щитами. На таком расстоянии от потенциальной добычи мимики уже не развоплощаются, а просто рвутся к такой желанной пище…
Ну а теперь, когда монстр в человеческом обличье надежно сжат между щитами, принимаюсь за работу. Расчерчиваю пальцем узор ритуала между призраком и мимиком прямо по песку, поливая его свежей кровью из бурдюка. Слова заклинания легко срываются с губ — разучены наизусть, чтобы не терять времени. Никаких внешних эффектов, но призрак исчезает, а рыжий детина перестает ожесточенно биться о щиты. А затем ярость уходит с его лица.
— Получилось! — говорит он мне. — Спасибо!
Легкая рябь прошла по его телу. Затем прекратилась. Рыжий вздохнул, закрыл глаза, и снова его тело подернулось рябью.
— Пока принять свой обычный облик не получается… — сказал Илор. — Придется, пока не разберусь, походить в таком виде.
— Да пожалуйста! — пожал я плечами. — Облик, на самом деле, неплохой — выглядишь простодушным деревенским парнем. Даже не подумаешь, что ты можешь быть магом. Выгодно…
— Поохотимся? — с азартом спросил Илор.
— А ты источник мимика взял под контроль? Заклинания можешь кастовать?
Спустя несколько секунд лицо рыжего исказилось гримасой:
— Нет… Пока не поддается…
— Давай тогда пока выйдем. Ты освоишь новое тело, а потом уже и за охоту возьмемся. А то эта портальная локация очень опасное место для человека, не владеющего магией. Причем именно эта — мимики вполне успешно убивают друг друга и в бесплотном состоянии.
Разочарованно кивнув, Илор подтянулся и оседлал верхнюю часть ближайшего щита, потом спрыгнул вниз и пошел к порталу. Но его желание поохотиться на монстров, едва он обрел тело, мне понравилось — видимо, не только опытный охотник, но и любит это опасное дело. А это многое говорит о человеке…
Двигался он неуклюже — еще одна проблема в новом теле. Да, надеюсь, ему удастся вернуться в свое, что бы я ни говорил про преимущества этого безобидного внешнего вида. Мышечная память очень важна, и разная длина конечностей не позволит ему эффективно использовать полученное тело. А заниматься портальной охотой, не владея четко своим телом, слишком опасно…
Закинув пустой портрет в пространственное хранилище, — вдруг еще пригодится, — я пошел за Илором, осматриваясь вокруг. Вышли из портала, и я пожал ему руку:
— Поздравляю! Давай проскачем до следующего портала, где я планирую охотиться, а ты, пока этим буду заниматься, можешь осваивать свое новое тело. Ну, или взять любую из лошадей и скрыться в ночи, ты свободный человек, я тебя никак не неволю. Решай сам. Но если выберешь второй вариант, то бери вон ту лошадь. В сумке на ней пять сотен золотых монет, которые очень пригодятся тебе на первое время. А в скатке на другом боку той же лошади ты найдешь то, что тоже тебе предназначено в любом случае, — добротный меч, короткое копье и кинжал.
— Ну, учитывая, как ты мне помог, да еще и совершенно бескорыстно, скрыться в ночи будет оскорбительно с моей стороны, я слишком себя уважаю, чтобы так поступить. «Чуткое ухо» всегда платят свои долги!
Сказал он это пафосно, но чувствовалось, что от души. А под конец, когда вспомнил, что он единственный член давно исчезнувшего клана, его лицо исказилось скорбью. Не привык еще… И долго будет привыкать… Я полгода по ночам подскакивал, когда мне снились друзья из будущего, в особенности сцены их гибели…
— Хочу сразу подчеркнуть, Илор, я не заинтересован в должниках. В друзьях — да. А друзья не считают, кто кому сколько должен… Помочь тебе для меня было делом чести. Уверен, обнаружь ты меня в подобной ситуации, помог бы мне точно так же!
Подумав немного, он хмыкнул и кивнул:
— Такой вариант меня полностью устраивает. Друзья? — протянул он мне свою руку.
— Друзья, — подтвердил я, пожимая крепкую ладонь.
Затем выдал ему одежду. Ее готовил на худощавого аристократа, которого видел на портрете, на дюжего деревенского парня она налезла впритык. Ну хоть не трескалась при движениях, только трещала, — очень добротная ткань и крепкие нитки.
Мы сели на лошадей и поехали. На свою лошадь Илор взобрался неуклюже, но ехал вполне уверенно. Через десять минут добрались до портала со шнеками, расположенного прямо на границе большого кластера.
— Все, сиди, хозяйствуй, — сказал я Илору, — на запасной лошади в сумках дрова, рекомендую разжечь костерок для лучшего настроения. И там же сумка с продуктами. Не знаю, как ты себя чувствуешь в теле мимика, но, возможно, тебе хочется перекусить.
— Хочется. Но больше хочется освоить источник, — Илор растянул в деревянной улыбке чужие губы, с интересом взглянув на цвет портала, к которому я направился. Даже сейчас практически никто не охотится на шнеков, думаю, так же было и в его времена. Ну так он все равно не догадается, что я ищу внутри. Надеюсь, мы действительно подружимся, и я смогу ему доверять настолько, что приглашу вступить в клан. Тогда сам и расскажу.
Вышел из портала через полчаса без добычи. Но что делать, никто и не говорил, что будет легко. Илор сидел в трансе. Я не стал его тревожить, прошелся пару минут до следующего портала со шнеками, благо он был совсем близко. Кластеры — вещь удобная, если нужны распространенные порталы в больших количествах.
И вот в этом портале мне повезло. Шнек в последней лавине кинул мне таки второе портальное хранилище! И, судя по размеру, даже немного побольше моего первого. Добыл его из-под лавины за пару минут, без
