– Был бы ты человеком – получил бы в ухо, – буркнул я.
– Хорошо, что я не человек, – уже откровенно усмехнулся Васька.
– Угу. Лучше распечатай мне то, что я сейчас вот насочинял. Поработаю с текстом еще.
– Как скажешь.
Согласие Феолы было получено сразу после разговора. Труднее оказалось убедить родителей, что Васька нужен для серьезного дела. Но тут уже помог сам Васька, который довольно витиевато объяснил, что является свободной личностью и имеет право выбирать себе то жилище, которое ему нравится. Я же пообещал наладить работу всех домашних систем, которыми раньше управлял Васька. На что биокомп заметил, что управлять ими он сможет и из нового жилища. Спор таким образом был улажен.
И вот теперь мы аккуратно вытащили Ваську на улицу и водрузили на заранее приготовленную платформу. В общем–то, пролевитировать биокомп можно было до пещеры и без всяких дополнительных платформ, но тот почему–то уперся и ни в какую не захотел позволить себя перемещать таким образом.
– Я вам что, вещь бездушная? – заявил Васька. – Я хочу передвигаться как человек, на транспорте.
Все мои заявления, что и людей приходилось левитировать, он пропустил мимо ушей… впрочем, ушей у него никогда не было. Но все равно пропустил. Так что пришлось нам Ваську из дома выносить на руках, из–за чего последовала куча нелестных отзывов в сторону биокомпа от сестры, которая надрывалась вместе со мной – родители от этой процедуры уклонились.
– Вы все напридумывали – сами и разбирайтесь, – заявил вчера вечером отец и слово свое держал.
Наконец Ваську водрузили на платформу. Теперь уже можно было левитировать платформу с сидящим на ней биокомпом. Тот ехал «как человек», постоянно передавая нам с Феолой мыслеобразы удовольствия. Блин, этот биокомп у нас уже лет триста, а ведет себя как ребенок порой.
Ваську разместили во временной комнате рядом с лабораторией. Поворчав о холоде, он попросил поставить его на стол, после чего взялся за изучение своего нового места жительства.
– А светом ты принципиально не пользуешься? – поинтересовался Васька.
– Да тебе–то зачем свет? – изумился я. – У тебя и глаз нет.
– Зато я все прекрасно чувствую! Я хочу свет и тепло!
Я мрачно покосился на биокомп, но кивнул.
– Будет. Все тебе будет. Но не сейчас. Нам надо бежать, а ты пока можешь устраиваться поудобнее. – Я водрузил перед биокомпом кристалл. – Заодно опробуешь вот это. С его помощью ты можешь связываться с моим кристаллом и наблюдать за ним. Осваивайся.
– Наблюдать? – Феола недоуменно посмотрела на меня, когда мы покинули пещеру.
– Ну да. Тот же принцип, что и у управляющего кристалла. Только на расстоянии. Удобно, конечно, но не всегда. Но в данном случае этот способ самый лучший.
– Ты мне об этом не говорил.
– Я тебе еще много чего не говорил. Если начну сейчас рассказывать обо всем, что есть у меня, то мы застрянем здесь месяца на два. А нам пора уже.
– Верно. Но вчерашнее, Альвандер, я тебе никогда не прощу. Так и знай!
– «Никогда» – это слишком долго. Поехали.
На базе со вчерашнего дня не произошло никаких изменений. Тишина, сады, люди, неспешно идущие куда–то. И Стив, терпеливо дожидающийся нас на поляне.
– На этот раз вы точны. И вдвоем?
Феола бросила в мою сторону мрачный взгляд, но смолчала. Потом они со Стивом переглянулись и рассмеялись. Так! Я хмуро глянул на них. Все–таки интересно, что вчера Доналсон передал сестре в инфокристалле? Феола же сообщать мне содержание напрочь отказалась.
Но сейчас расспросить об этом мне тоже не дали. Стив приглашающе махнул нам в сторону небольшой рощицы. Выйдя на поляну, он первым разлегся на траве. Мы с сестрой переглянулись и уселись рядом. Стив внимательно посмотрел на нас.
– Как я понимаю, вы не передумали? – Мы дружно покачали головой. – Что ж, честно говоря, я даже рад этому. Вчера, после экскурсии, я много думал над твоими замечаниями, Альвандер. Вынужден признать, что по большему счету ты прав. Все, что мы используем – это стандартные разработки кристаллов, которые применяются в повседневной работе. Для нас они не всегда подходят и приходится иногда выкручиваться. Давать же заказы мастерам, не выдавая себя, мы не можем.
– Я до сих пор не понимаю этой секретности, – буркнула Феола.
Стив поморщился.
– Не секретности. Дело совсем не в этом. Альвандеру я уже объяснял способ комплектования. Конечно, он не всегда дает нам тех, кого нужно, но зато к нам приходят люди, полностью сознающие чего их может ожидать. Не романтиков, не жертвенников ради блага Солнечной. Это может показаться странным для вас, но профессия военный – именно профессия. Пусть немного специфическая, но тем не менее. И к ней предъявляются требования такие же, как к любой другой. Прежде всего, талант и желание. Без этого вершин не достичь.
Феола открыла рот. Но тут же покраснела и промолчала. Стив повернулся к ней.
– Ты не обидишь меня. Так что можешь смело задавать любые вопросы. Что касается того, о чем ты так и не решилась сейчас спросить… Нет, талант нужен не в убийстве людей. Это немного искаженная картина. На самом деле убийство – это лишь инструмент для достижения цели, но вовсе не цель. Причем инструмент один из многих. Если же цель может быть достигнута без убийства, то… в общем понятно.
– А какова тогда цель? – Феола даже подалась вперед.
– Защита. Защита своих близких и совершенно незнакомых тебе людей. Защита от тех, кто может угрожать им. Собственно, об этом вам лучше поговорить с профессором Танакой. Он вам подробно расскажет от чего может потребоваться защита.
Мы промолчали, обдумывая слова.
– Вы думаете, что в галактике спустя пять тысяч лет все еще нужно защищаться?
Тут уже на Феолу смотрели мы со Стивом.
– А ты думаешь иначе? Хочется верить.
– И шансы очень малы, – вздохнул я. – Я ведь заказывал модели. Вероятность того, что политика там за это время изменилась ничтожно мала. Возможно, те расы и поумнели за это время, но уже вышли на простор космоса новые. И у многих те же устремления, что и у наших предков пять тысяч лет назад.
– Вот именно, – поддержал меня Стив. – Конечно, все эти моделирования крайне неточны. Теория и практика не всегда стыкуются, но в данном случае я скорее соглашусь с теорией. И вот здесь мы вернемся к первоначальной нашей теме. Чему, собственно, вы хотите научиться? Становиться профессиональными военными вы не хотите. Так?
Феола посмотрела на меня. Я хмыкнул. Сама потащилась за мной не зная зачем, а я теперь отвечай. Сам я в этот момент размышлял над ответом. Нет, все, что я говорил раньше, оставалось в силе. Познание того, что может ожидать простых людей в случае прорыва Барьера, построение возможной модели контакта. Все это верно. Но было и еще кое–что. То, что я старательно прятал в глубинах подсознания и о чем боялся даже признаться вслух. Стоит ли сейчас говорить об этом? А если не скажу, не окажусь ли я лжецом? Тем, кто ради себя готов пожертвовать доверием других людей. Я тоже повернулся к Феоле. Она ждала моего ответа, я ее. И тут я понял, что у нее самой в глубине сознания есть тот же ответ, что и у меня. И так же, как я, она боится озвучить его.
