На сей раз, интуиция была на стороне Аэрата — он попал в точку, выбирая направление. В мужском туалете было немноголюдно — кто-то сидел в закрытой кабинке, а представитель расы Рэйг стоял спиной к Андрасу и мыл руки в раковине. Когда Аэрат направился в кабинку, откуда мог наблюдать аккуратнее через оставленную в двери тонкую брешь — Рэйгианец посмотрел по сторонам и, не обнаружив ничего подозрительного, ткнул несколько раз пальцем в кирпичик над раковиной. Андрас успел запомнить комбинацию — надо было три раза ударить быстро, затем нажать и ждать пару секунд, потом снова ударить два раза пальцами, затем снова нажать. Пол под Рэйгианцем бесшумно открылся — подозрительный тип провалился в него, после чего плитка срослась, словно ничего и не было. Нортон в это время уже мчался к Рамоне — девушка не заставила себя долго ждать, и поспешила явиться по первому зову.
— Я захватила нам сок, — сообщила девушка. — Вдруг мы там окажемся надолго, и придётся подкрепляться?
— Девушка, это — мужской туалет, — возмущённым тоном заявил Антокиборг, вышедший из другой кабинки. — Ваш находится дальше по коридору.
Сказав это, мужчина направился к той самой раковине. Казалось, ему всего-навсего надо помыть руки — но, как бы ни так. Антокиборг стал вытаскивать поочерёдно запчасти из своего пластикового протеза на руке и скрупулёзно их промывать, а после — каждую высушивать под находящейся рядом сушилкой. Затянуться это могло надолго, а Рэйгианец тем временем мог исчезнуть в подземелье с концами…
Можно конечно было попытаться договориться с Антокиборгом, но было похоже, что этот господин любит поспорить. Сам Андрас, например, удивился бы, если бы заметил девушку в мужском туалете, но вряд ли стал бы с ней пререкаться, подумав, что может женский не работает, или там слишком большая очередь. А так тут всё равно были закрытые кабинки. Этот же возмущаться стал…В идеале, конечно было вообще выдворить его из уборной на некоторое время. Ну, или хотя бы оттянуть от раковины.
— Да? А мы почему-то подумали, что туалет общий, — наигранно удивился Вихарош, немного запоздало реагируя на замечание Антокиборга, раз уж Рамона ничего не ответила.
Далее Аэрат незаметно раздавил в руках призму, которая вызывала иллюзию, в которой обладателю пластиковой руки должно было показаться, что Рамона, Андрас и Нортон покинули уборную. На деле же все остались на месте.
Аэромант без особого труда захватил контроль над потоками тёплого воздуха в сушилке, которой пользовался Антокиборг, и заставил её взбеситься в некотором роде. Струи стали слишком мощными, отломали заслонку, та ударила Антокиборга по руке, выбила у него сушившуюся деталь, которая не просто упала на пол, а ещё покатилась и в итоге оказалась где-то за корзиной для мусора в другом конце помещения.
— Кто монтировал эту хреновину?! — громко возмутился мужчина, косясь на отломанную сушилку, после чего направился в сторону мусорки искать свою деталь. За это время Андрас, Рамона и Нортон встали в необходимую точку около раковины, где Аэрат повторил комбинацию…
Пол провалился, благо — даже если бы пришлось долго падать, воздушные потоки бы помогли Андрасу и его спутникам не разбиться. Но падали они недолго — в скором времени приземлились на небольшой участок, от которого в разные стороны начинались три трубы.
— Прекрасно, — хмыкнула Рамона, оглядывая все три прохода и прижимая пальцы к вискам. — Мы могли бы разделиться и исследовать все три пути, но… Так мы потеряем друг друга и рискуем подвергнуться серьёзной опасности. Что же нас ждёт?
Глаза Эдрианки засияли розоватым сиянием.
— По первому проходу идёт Рэйгианец. Он стремительно сужается, уже на середине пути придётся двигаться ползком и иметь риск застрять… Не самая приятная перспектива. За вторым проходом слышится шум воды — скорее всего, труба выведет куда-то в водное пространство. И я ощущаю, что чем дальше этот путь — тем ближе мы к Амаринтиану… Насчёт Каролины точно сказать не могу.
Рамона повернулась к третьей трубе.
— Где-то там формируется образ представителя твоей расы. Связан ли он с Мглистыми — точно не скажу… — вздохнула девушка. — Как поступим? Я боюсь сейчас упустить что-то важное, но складывается ощущение, что все три пути для нас важны… И ещё…
Девушка задрала голову, глаза её стали сиять ещё ярче.
— Скоро этим проходом в туалете воспользуется кто-то ещё… — нахмурилась маг газа…
— Похоже, всё-таки придётся разделиться… — заключил Андрас, выслушав Рамону. Ну а как ещё охватить все три важных прохода? Была ещё надежда, что уходят они не так уж далеко друг от друга, в пределах одной базы, и всё-таки никто не потеряется.
— Если проход сужается, то туда лучше проследовать Нортону, как самому маленькому по габаритам. Впрочем, Рэйгианец-то не так чтобы сильно мелкий, и не думаю, что он собирается там застрять… Хотя, вдруг он как-то компактно умеет сужаться? Магией плоти там или с помощью артефакта… В вводу лучше отправиться мне — смогу там дышать и всё такое. А тебе остаётся третий путь. Может интуиция поможет разобраться, друг нам этот Аэрат или враг… — предложил Андрас. Свои соображения он, в принципе, высказал, как были.
Но, так как, проходом в туалете вскоре должен был воспользоваться кто-то ещё, решать надо было быстрее. Пока не особо хотелось сталкиваться с неизвестным. С одного взгляда они всё равно не поймут, кто это такой, если только это не будет кто-то давно знакомый. Даже если это будет тот Антокиборг, мотивы его всё равно не будут ясны.
— А вообще, давай сначала посмотрим, кто спустится! — предложил Андрас, используя ещё одну призму и применяя массовую невидимость. Теперь уже надо было сидеть тихо и ждать гостя. Тот после прибытия, вероятно, тоже воспользуется одним из проходов. Может это немного повлияет на общий расклад.
Спустившихся оказалось двое — Семибэстка с волчьими чертами внешности и тот самый Антокиборг из туалета. Было несколько необычно видеть парочку из представительницы дикой расы и блюстителя пути прогресса, но, похоже, они всё-таки действовали сообща.
— Почему ты не пошёл вслед за ним? Уже бы добрался до места! — возмутилась девушка.
— Мы договорились встретиться в туалете и, представь себе, мне захотелось воспользоваться местом встречи по прямому его назначению! — проворчал мужчина. — А когда я сделал свои дела, сушилка сошла с ума и раскидала детали моего протеза… Куда направился Хаск?
— Я научила превращаться его в змею. Он будет искать в узком проходе, который ведёт в целую сеть тонких труб. Вполне возможно, что антидот угодил куда-то туда… — сощурилась полуволчица. — Нам с тобой — вода и тюрьма… Плаваю я неважно, а дышать под водой не умею вообще. Ты придумал, как быть?
— Специальная программа, загруженная в протез, позволит не заржаветь и дышать под водой несколько часов… Если, конечно, ничего не повредилось из-за сушилки… — нахмурился Антокиборг. — Нашли лучшего кандидата соваться в воду, конечно!
— Слушай, это не я уронила антидот в канализационный люк! — прорычала Семибэстка. — Мужика с кривыми руками за оплошность уже убили, а нас ждёт та же участь, если не отыщем ампулу. Только представь — что будет, окажись антидот в руках незнамо кого? Единственный удачный эксперимент на Аэратке пойдёт насмарку! Нас точно грохнут за это…
— Ладно. Шуруй в тюрьму, а я попытаюсь не погибнуть под водой! — сверкнул глазами Антокиборг, настроив программу.
— Удачи в поисках, — хмыкнула девушка, превращаясь в волчицу и запрыгивая в третью трубу.
Мужчина отправился во вторую, а после — Андрас, Рамона и Нортон могли обсудить увиденное и услышанное.
— Удачный эксперимент на Аэратке… Нам непременно нужно будет достать этот антидот раньше, чем это сделаю наши враги! — прошептала Рамона. — Разделиться и правда стоит… Я надеюсь, Нортон смышлёный малый, и справится с задачей, которую ты ему обозначишь… Я же не буду терять времени понапрасну и последую за волчицей. Она уже наступила в плесень, и шлейф от неё я вижу очень чётко… Андрас, нам нужно будет следовать за врагами, но не выдавать своего присутствия. Невидимость не продлится вечно… Будь осторожен! Я буду подавать интуитивные сигналы, чтобы мы все тут смогли отыскать друг друга потом!
