— Мне Костя говорил, что ты только из-за девушки в армию попал. Не расскажешь подробнее?
— Да что тут рассказывать. — отмахнулся Дима и уселся на заграждение из мешков с песком. — Утром из новостей узнал, что пришельцы несколько посёлков обстреляли, а в один из них моя девушка приехала день назад. Загорелся желанием поехать, проверить, тут Стас позвонил, хотел мне место для эвакуации выбить. И я, на эмоциях, возьми и ляпни, чтобы он мне место в их рядах организовал. Им людей жутко не хватало, поэтому сразу записали. А что было дальше, ты сама слышала.
Все пережитые события пронеслись в мыслях: первый обстрел, оборона посёлка, первая встреча с бронетехникой пришельцев, выдвижение на высоту и её оборона… Всё это закалило его и привело к тому, что он имел: простой солдат, как и сотни других, вставший на защиту остальной страны, ещё не превращённой захватчиками в выжженное пепелище.
— А тебе не страшно? — чуть помолчав, спросила Злата.
— В плане?
— Ну, когда бой начинается. Что первое в голову приходит?
— Если бой внезапный, то сначала мыслей никаких нет. Рефлекторно хватаешься за оружие и прячешься, потом ориентируешься, чтобы можно было вести бой. Потом у меня появлялась злость… Не прям животная, а в умеренной, такой… бодрящей, здорóво будоражащей дозе.
— Да, при мне атаки были только внезапные. — слегка хохотнула девушки и присела рядом.
Ещё какое-то время разговаривали на отвлечённые темы. Говорили то, что первое приходило в голову, и это помогало отвлечься. То Дима уточнял что-то касательно медицинских тонкостей, особо интересуясь оказанием первой помощи, то Злата интересовалась моментами из фронтовой жизни.
— Помню, мы спецназовцев уже вытащили, назад уходили. — рассказывал Дима. — Машины с раненными и некоторыми бойцами уезжать начали и свалили достаточно быстро. Только в колонне места не хватило нашему отделению и ещё паре-тройке человек из спецназа. Нам пешком уходить пришлось. А бой-то не кончился, пришельцы ещё по нам палили какое-то время. Как на зло, вертолёты, которые нас прикрывали, тоже улетели: без боеприпасов были. Мы тогда просто гранаты домовые повыкидывали, дождались, пока завеса появится, и поубегали.
— Спецназовцы, видимо, больше всего домой хотели, раз даже овраги не видели.
— Да, был неприятный момент… Никогда не забуду, по каким горками мы потом к переломанному тому спускались.
— Вы обойти не могли что ли? — усмехнулась Злата.
— Время терять не хотели. — улыбнувшись, пожал плечами Дима. — Говорю же, на месте голова иначе работает.
— Да поняла я. Зато потом эти мужики с вами рассчитались: вытащили.
— Да, они-то… Мужики, так мужики. Пробраться к окружённым без потерь, и без этих же потерь вывести. Не то, что тот лейтенант…
— Что за лейтенант?
— Да, — с неприязнью отмахнулся Дима, — командир тех, которых с нами окружили. В один момент просто попытался уйти с несколькими подчинёнными, предварительно оставив во дворе хренову тучу техники и угробив БТР с ранеными… Я ещё, помню, раненного тащил к этому транспортёру. Как чувствовал, что что-то не так пойдёт. А на носилках ведь совсем парень молодой лежал…
Девушка в ответ сочувственно покивала.
— И сколько ещё так ребят погибнет… И ведь, из-за чего?…
— Мы — военные. У нас работа — погибать вместо гражданских. И лучше в бою, от пули слечь, чем вот так, от подлого обстрела беззащитных домов…
Вскоре показалась долгожданная троица, вместе с которой компания и направилась в здание. Как выяснилось, раздевалку — крупное помещение слева от входа — переоборудовали в столовую с размещённой там же полевой кухней. Столы делали не из подручных материалов, как Дима привык, а достали, видимо, из соседних домов или закромов ДК вместе с лавками. Сейчас столовая была пустой, что обрадовало: не хотелось привлекать излишнее внимание.
Разместились за одним из столов, разложили скромный обед. Как выяснилось, Серёга умудрился выторговать у складских прапорщиков пару консерв и даже небольшой шмат сала, а Стас договорился, чтобы повара устроили им небольшой перекус. Для пустого на протяжении последних четырех часов желудка Димы это был настоящий праздник. Перед этим не забыли и помянуть Костю. В этот раз выпивка шла тяжелее всего, ибо повод был не из праздничных.
После перекуса Дима всё таки поинтересовался у Стаса, для чего вызывал Кельев. Тот, немного помолчав, ответил:
— Командование приказало готовиться к эвакуации из города. Держать его уже смысла нет, линия обороны за рекой готова, «железка» в обход той, что тут проходит, тоже. Сначала вывезут госпиталь и все вспомогательные службы, а потом и войска. Наш взвод, как наиболее немногочисленный, будет сопровождать колонны до переправы.
— А потом мы куда? — поинтересовался Паша.
— Настолько далеко наше командование ещё не думало.
Примерно через час первая колонна была снаряжена. Десяток «Уралов», «КамАЗов» и БТРов в сопровождении двух БМП-2 и вертолёта Ми-35 готовились отбывать. Отделение Стаса двигалось на головной машине. Злата ехала в грузовике недалеко от них, чтобы следить за состоянием раненных.
Путь пролегал через лес. Летом он был густой, на подобии того, по которому ехали в посёлок. Сейчас же листвы не было, что не создавало сильной тени и даже позволяло разглядеть сопровождавший конвой вертолёт. Всю дорогу Диму не отпускало осознание одного единственного факта: скоро Злате придётся расстаться с ними на неопределённый срок. Возможно, что сейчас будет последний раз, когда они увидятся. Но больше волновался, что девушка начнёт сильно переживать о гибели Кости или с ней что-то случится по пути… Все эти дурные мысли старался отметать. Мало-ли, они ещё увидятся, или смогут поддерживать связь.
Новая линия обороны пролегала вдоль реки и представляла из себя достаточно внушительное зрелище: кучи окопов и траншей что для людей, что для техники, с грамотным переплетением между полуземлянками различных назначений и другими траншеями. На мосту с той стороны встретил не менее внушительный блокпост с двумя Т-80БВ и ЗСУ-23-4 чуть позади на обочине.
Во время погрузки новых раненных на колонну Дима, после доклада Стасу, быстро соскочил с борта и побежал к грузовику, в котором, по его памяти, должна была находиться Злата. По пути не раз уворачивался от пробегавших с раненными санитаров. Наконец встретив девушку, сцепился в крепких объятиях, оказавшихся взаимными.
— Меня теперь в госпиталь перенаправят. — сообщила она и Дима ощутил, как его щетинистой щеки касается что-то мягкое и нежное.
— Береги себя.
— Хорошо.
На этом их пути разошлись. Колонна грузовиков и транспортёров уехала вглубь тыла, а две БМП какое-то время провожали конвой с обочины, после чего направились назад. Когда они пересекали мост, машины проводили громкими залпами батареи монструозных «Мста-С». Это уже настраивало на включение в бой по прибытии в город.
На последнем километре до города, когда стрельба и перестала быть отдалённым гулом, стал различаться и шум летательных аппаратов пришельцев.
— Проснулись летуны. — недовольно прошипел Стас.
Когда машины пересекли городскую черту, БМП пронеслись мимо нескольких грузовиков и пары бронетранспортёров, двигавшихся в обратном направлении. Стало понятно, что командование уже начинает сдавать город окончательно и выводит оставшиеся войска.
Вот-вот головная БМП должна была выехать из-за угла крайнего здания в прилегающем к ДК дворе. Дима придвинулся чуть ближе к краю, готовый спуститься с борта. Бой, гремевший в какой-то сотне метров, так и тянул спрыгнуть раньше времени и оказаться среди сослуживцев. Пыл слегка поубавила ехавшая впереди боевая машина. Перед её резкой остановкой по характерному взрыву узнали попадание ракеты, параллельно сорвавшей гусеницу. По команде спрыгнули со своей машины, подобрались к зданию.
— Кельев, это «Кощей», — проговорил в динамик радиостанции командир. — Мы вернулись, какие приказы?
— Займите оборону на первом этаже ДК, ждите, пока вывезут комбата и ротных.
