Мария на гримасы Сесилии Альба внимания даже не обратила. Она снова сделала шаг вперед и, со всей полагающейся вежливостью, активировала коммуникатор с уже открытым контрактом.
— Контракт на Алисию Юлию Альба, прошу подтвердить исполнение.
Сесилия, уголки губ которой заметно дергались в попытке снова не пустить на лицо гримасу, приложила артефакторную печать к экрану планшета.
— Контракт исполнен, — сдавленным голосом произнесла Сесилия. Сверкнула короткая вспышка, печать исчезла.
Прелестно. Сейчас, когда связи не было и ретрансляторы Мест силы не работали, было у меня опасение что и артефакторная система подтверждения может не сработать. Но сработало. Теперь, правда, нужно еще будет получить деньги в орденском банке — слышал я, что по указу Фридриха уже несколько лет все контракты Гильдии наемников идут через банк Союза Зерна и Стали. Но это уже другая история, задача не сегодняшнего дня.
Мария между тем забрала планшет, открыла следующий контракт и снова, наклонившись через стол, положила коммуникатор перед Сесилией.
— Контракт на Кайдена Доминика Альба из рода Рейнар, прошу подтвердить исполнение.
— Контракт исполнен, — приложила вторую артефакторную печать к планшету Сесилия.
Снова вспышка и снова печать исчезла. Сесилия, сжав кулаки, подняла взгляд. В глазах женщины злость и ненависть сменилась иными чувствами. Она вдруг, до этого момента разъяренная собственным бессилием, просто не понимала, что для нее все хорошее заканчивается.
Доминик же смотрел на меня и только на меня. В глазах его читался страх. Но не тот страх, что совсем недавно я видел в глазах Финнегана, а страх совершенно иного рода — рыцарь-коммандор боялся, что я не выполню своего обещания.
— И пусть дева Морриган решит, — беззвучно произнес я.
— И пусть дева Морриган решит, — также беззвучно ответил Доминик.
Мелькнуло зеленым росчерком — это я заставил материализоваться меч в правой руке и сразу же метнул его. Руки Доминика взметнулись — он обхватил рукоять клинка, который глубоко, по гарду, вошел ему в грудь.
В глазах рыцаря-коммандора мелькнул ужас — он понял, что богиня не хочет принимать его душу. Но ужас вдруг сменился облегчением — вокруг Доминика взвились зеленые лоскутья Сияния, после все тело рыцаря-командора объяло зеленое пламя, а через пару секунд на его месте осталась только горстка праха в виде невероятно четкого силуэта. Продержавшегося несколько мгновений, почти сразу же начавшего оседать — оставшаяся висеть в воздухе артефакторная спата в это время также разматериализовалась, исчезая.
Богиня приняла и забрала в Посмертие душу Доминика из рода Рейнар, отказавшегося от своей фамилии. Сесилия в этот момент лишь тонко взвизгнула, наблюдая за опадающим зеленым пламенем на месте столь скорой расправы.
— Леди Сесилия. Прошу меня простить. Я обещал вам легкую смерть и забвение. Свое обещание я выполняю — но если от лорда Доминика мне более ничего не нужно, то у леди Алисии к вам наверняка возникнут к вам вопросы. Я непременно договорюсь с ней, чтобы она задала свои вопросы как можно скорее и не задерживала казнь, если вы не договоритесь об ином.
После этих слов я посмотрел на Алисию. Она в ответ, не встречаясь со мной взглядом, медленно кивнула и заговорила.
— Леди Сесилия, в вашем распоряжении гостевые апартаменты восточного крыла. Убедительно прошу немедленно отправиться туда и не покидать без моего разрешения. Я скоро вас навещу, у меня действительно есть к вам ряд вопросов.
В голосе юной герцогини звенел лед, а лицо Сесилии сейчас могло бы посоперничать в белизне со снегом. Учитывая белоснежные волосы, она и выглядела сейчас как настоящая снежная королева. По-прежнему не в силах сдержать наползающую на лицо гримасу злости, Сесилия ощерилась как загнанное животное. Но действий никаких не предпринимала — когда двое гвардейцев подошли к ней в качестве конвоя, вышла вместе с ними без возражений.
— А теперь… Попрошу, оставьте нас, — произнесла Алисия, конкретно ни к кому не обращаясь.
Гвардейцы Альба и варгрийцы из нашего сопровождения сразу же направились прочь из зала. Мария слегка замешкалась, замерев у стола с коммуникатором в руках.
— Вы уходите. Я остаюсь здесь, — произнесла Алисия, уже обращаясь непосредственно к Марии и жестом показав ей на дверь. И после посмотрела на меня: — Ты же уделишь мне немного своего драгоценного времени?
Алисия говорила ровным и тихим спокойным голосом. Не отвечая, я только кивнул. Алисия после этого вновь посмотрела на замешкавшуюся спутницу-соперницу, вопросительно подняв бровь. Мария, не сумев скрыть раздражение, дернула уголком губ и развернувшись на каблуках направилась к выходу. При этом намеренно пройдя между Гомером и Далером Альба, заставив их отшатнуться.
— Я думаю, в час мы уложимся, — сообщил я Гомеру. Кивнув, ментат и старый лорд практически синхронно развернулись и двинулись прочь из зала, следом за Марией.
Не прошло и минуты, как мы с Алисией остались одни в пустом зале.
— Пройдем в более удобное место? — поинтересовалась юная герцогиня.
— Пройдем, — согласно кивнул я.
Алисия сразу развернулась на месте — довольно резко, так что даже белоснежные волосы взметнулись. Обойдя стол и не оборачиваясь на меня, Алисия быстрым шагом прошла за трон и отодвинув край гобелена с изображением первого герцога Альба, скрылась за плотной тканью. Не сильно торопясь я прошел следом, и потянул в сторону полог еще колышущийся плотной ткани. И с интересом увидел, что за гобеленом скрывается проход на лестницу.
На лестницу, на которой никого уже не было.
Негромко хмыкнув, я принялся неторопливо подниматься. Если Алисия меня не дождалась, значит тому есть причина, а бежать и догонять я ее не собирался. Без спешки поднимаясь, я считал ступени. Пятьдесят одна ступенька на лестнице прямой, идущей в каменном прямом мешке сразу от трона, после двести одиннадцать металлических ступени лестницы винтовой.
Преодолев последнюю ступень, я прошел через открытый дверной проем тайного хода и оказался в гостиной роскошных апартаментов. Здесь никого не было, и я, осмотрев богатое убранство, пошел дальше. Прошел через пустой холл, заглянул в спальню.
— Располагайся, сейчас подойду, — услышал я голос невидимой Алисии.
Прошел по комнате с камином, открыл бар с батареей самых разных бутылок, выглянул на террасу, где уже парил бассейн с горячей водой. Явно магия, слуги так быстро подготовить его точно не смогли бы. Послушал немного, не ушами. Ну да, есть магическое эхо.
Вернулся в помещение, подошел к бару. Вспомнив Гомера и его сентенцию о выборе сыра и судьбах мира, выбрал бутылку белого сухого — когда не знаешь что наливать, почему бы и нет? Открыл, разлил по бокалам. Вино оставил на столе — для красоты, и чтобы было куда руки деть во время предстоящего разговора. Сам же вернулся к бару, прихватил с собой две, чтобы лишний раз не ходить, бутылки пива, после чего двинулся на балкон террасы.
Отсюда был хорошо виден небольшой силуэт Чародея — крейсер уже поднялся ввысь и дрейфовал далеко над облаками. То, что не Чаровница, понятно — ровно в воздухе держится. Осмотревшись вокруг я понял, что нахожусь на самом верху западной башни замка.
Сбив пробку об перила, в пару глотков выпил первую бутылку пива. Объем странный — 0,33 литра. В моей прошлой жизни, как сказала бы Доминика, «такой херни не было». Сбил пробку со второй бутылки, сделал еще один глоток, облокотился на перила и начал ждать.
Алисия появилась в гостиной меньше чем через пять минут. Обернувшись на звук шагов, я сквозь проем выхода на террасу увидел, что она переоделась — сейчас герцогиня была в том самом белом платье, в котором присутствовала на балу в Риме. Ну и, конечно же, точь-в-точь таком же платье, в котором была богиня Диана, когда они вместе с Морриган выступили за меня в споре с Высокой женщиной Севера. Как и тогда, кроме платья и змеек золотых браслетов на Алисии больше ничего не было. Вообще ничего — ткань прозрачная до полной недвусмысленности.
