мне цилиндрик, крутанувшись, он покатился ко мне. Ну вот, подумалось мне, теперь перед большим бабахом, будет маленький. Но граната не докатилась, встала резко, будто пойманная невидимой рукой. Тут, я с удивлением понял, что ошибся. Это не граната резко встала, дым в видимом участке коридора тоже был неподвижен, а на пульте застыла цифра 21. Остановилось всё, я тоже, у меня были только мысли и то, куда в это время смотрели глаза. Странно и красиво, время, вечно спешащий куда-то зверёк, затаилось, показало, что бывает и такое.
Ну а я что? У меня есть мысли.
Мне пора, я не вернусь…
…20…
– Ух ты ж, Кнут! Как же тебя угораздило-то? Места живого нет!
Причитания Клепана пробивались, словно сквозь туго набитую вату. Аромат цветов после подземелья казался божественным. Как же хорошо! Болит, колит, жжёт во всём теле, но всё равно хорошо.
Я лежал на спине, щурясь от пробивающихся сквозь кровавый туман солнечных лучей. Сбоку маячил силуэт здоровяка.
– Чего ты раскудахтался? Вколи ему спека! – голос одного из электроников.
– Да погоди ты!.. – Клепан явно волновался.
Мне грубо оттянули нижнюю челюсть и по горлу потекло нечто намного ядрёнее обычного живчика. Закашлявшись, я дёрнулся вперёд, но меня удержали.
– Что у него в руке? – опять один из электроников, что внешность, что голос, всё одно.
– Ну-ка?! Да это ж пульт! – почему-то удивился здоровяк. – Э-э… десять секунд! Щас рванёт, братцы!!! Если, конечно, не надули.
– За Кобальтом такого не замечали! – возмутился один из близнецов. – В плен может взять, Привратнику скормить. Но обмануть, нет!
Я уже хотел начать возмущаться: «это же ядерная бомба!» Но получился только невнятный хрип, и вялая попытка отползти.
– Не боись, – успокоил меня здоровяк, придерживая за ногу, – Досюда недостанет. Да и вете…
Договорить он не успел, нас тряхнуло, подбросило и опять тряхнуло, только после этого донеслось глубокое смертоносное:
БА-ДА-ДАХ…
Словно несколько десятков громовых раскатов слились в один, ещё немного потрясло и всё закончилось.
– Не, ты видал? А?! – Клепан радовался, как ребёнок фейерверку. – Как провалилось, а?! Зачетный котлован получится! Ну, Кнутяра, ну, красава! Угодил, брат!
Он стал трясти меня за плечи, в радостном порыве я полагаю. Но добился только матерных хрипов и окриков от близнецов.
– Ой, прости, брат, не рассчитал…
После того, как вкололи спек, я почувствовал себя намного лучше, даже на ноги смог подняться. Муть из глаз ушла настолько, что можно было насладиться плодами своих трудов. А посмотреть было на что. Не было ни первой, ни второй стены, на их месте красовался глубокий дымящийся кратер. Лёгкий, но ощутимый ветерок сносил смертоносные испарения в противоположную сторону.
– Ну и рожа у тебя, Кнут! Смотреть страшно, – однако, несмотря на это, здоровяк сиял, как золотой червонец. – Чтоб насладиться победой полностью надо торопиться. Так что бегом в лагерь, сюда скоро вся округа сбежится.
Быстро перевязав бок, стронги подхватили меня с двух сторон и потащили вниз по склону.
Во временном лагере нас встретили тихим ликованьем: лёгкие хлопки по плечам, пожимание рук, даже громила Медведь снизошел до похвалы. Прекратила это Марго. Увидев меня, девушка быстро всех разогнала и занялась ранами.
– У тебя пуля в почке, – оповестила она меня, сорвав повязку.
Я подозревал, что всё не так радостно, ведь до укола болело не по-детски.
– И что теперь делать?
– Потерпи минутку, больно не будет, спек ещё действует, – сказав это, Марго приложила руку к ране и закрыла глаза.
Она не обманула, чувствовалось лёгкое покалывание и вроде что-то двигалось. Спустя минуту, девушка меня удивила.
– Вот, держи на память, – в её руке была пуля.
– Да ты настоящая волшебница! – после укола я пребывал в прекрасном настроении.
Марго смущённо отмахнулась.
– Что я, вот Захария. Такие раны лечит, что, не увидев сам, не поверишь.
– Я видел Хрома, и он жив!
– Хром не то, это его дар, твоего крестника убить нелегко.
– Погоди, – не понял я. – Ведь это я его крестник!
– Это ты его «на себе» таскал, вот наши и шутят. Крестник крёстного несёт, разверни наоборот, – хихикнув, процитировала девушка, тут же, серьёзно глянув на меня, добавила. – У тебя эйфория, действие наркотика закончится и боль вернётся.
Я уже раскрыл рот, но был неделикатно прерван.
– Как он? – прорычал подошедший Медведь.
– Рану я заживлю, рваное ухо и пробитая голова не в счёт, а вот с гематомами по всему телу сделать ничего не смогу, нужно время, сами рассосутся, – заявила она.
– От чего они? Тебя что, взводом пинали? – вопрос был ко мне, но ответила Марго.
– Нет, это споры нашего паразита, я слышала, внешники ведут исследования по воздействию на него, – на что Медведь кивнул. – Видимо попал под какое-то нейтрализующее излучение, я могу только предполагать, – извиняющимся тоном заключила девушка.
– Это началось сразу после шумовой гранаты, взорвалась в полутора метрах от меня, – вставил я, решив, что это поможет.
– Вот! Значит, она была не просто шумовой, – обрадовалась Марго.
– Кстати, на радостях бойцы забыли тебя расспросить, как там прошло? – умные звериные глаза внимательно меня изучали.
– Оставил посылку на «–45», ниже не получилось, зажали, пришлось убивать, – честно признался я.
Тот кивнул своей страшной головой.
– Извини меня, Кнут. Я думал, что ты хлипковат для таких дел, признаю, был не прав.
– Да ничего. Ты прав. Признаюсь, глядя на тебя, возникает желание бежать и прятаться.
В ответ кваз начал клокотать и порыкивать. Я не сразу понял, что он смеётся, а когда он успокоился, решил кое-что уточнить.
– Мне кажется, что вы меня надули, в боеголовке ведь не две килотонны было?
Медведь не стал отвечать, видимо решив оставить вопрос на уровне моих домыслов. Подошёл Клепан, вид у него был озабоченный.
– Пора выдвигаться, заражённые стягиваются.
Только сейчас я обратил внимание, что бойцы перестали праздно шарахаться, а в спешке собирали рюкзаки и проверяли оружие, даже Ботаник был занят, ковыряясь в своём странном пистолете. И тут я вспомнил одну большую и важную деталь.
– Клепан! Помнишь того элитника?
– Хе, забудешь его, как же! С ИВД не пробили. Тот, который Свища задрал? – пояснил он, посмотрев на Медведя. – А что? Ты это к чему? – с подозрением поинтересовался Клепан.
– Тварь где-то неподалёку!
– С чего такие умозаключения? – это уже Медведь.
– Он видел меня, там на донжоне, и узнал. Я это почувствовал!
– Уверен?
Внешность у Медведя, мягко говоря, не презентабельная, но вот взгляд говорил, что он мне уже верит.
– Это как запах для зверя, не знаю, как точнее описать… я встречался с ним на элеваторе,
