До дворца идти было далеко, но уже отсюда масштабы поражали. Судя по всему, сбежав из Чертогов, гномы захотели повторить что-то подобное тут. И как я раньше не оценил всего этого? Помню только занудное бормотание игроисторика и скучное блуждание по пустым залам.
— Видите, все целое? — сказал Шуруп, — Энписишки в Туме говорили, что гномы просто оттуда разошлись. Встали в один день и пошли жить в города, вместе со всеми расами.
— А что им тут не сиделось? — спросил я.
— А я хэ-зэ! Было же какое-то великое смешение рас, ну и все стали селиться в городах. Я про это мало знаю, — Шуруп пожал плечами, — Самые упертые основали Тум. Но стартовая деревня есть у каждой расы.
— Надо было Усмаря сюда взять, — сказал я, — Наверняка что-нибудь рассказал бы.
— Этот да, — кивнул орк, — Сразу видно, помешан на контенте. Про все хочет узнать подробнее.
— Да просто играет для души, — сказала вдруг Луна, — Ни тебе обязанностей, ни клановых передряг. Пришел с работы домой и в игру отправился… играть, прикиньте. В сказку.
— Ага, — я кивнул, — А не как мы. С работы на работу!
— Не, тукарь, — Шуруп помотал головой, — Ты как появился, с тобой интереснее стало. Сразу куча движа, у меня за эти две недели впечатлений, как за три месяца. И при этом появилась сразу инфа для отдела.
— Сдается мне, орчелло, — усмехнулся Спрут, — Ты не особо-то упарывался в выполнение своих секретных заданий.
— Ну, я, как говорится, почти как внештатный сотрудник, — орк только отмахнулся, — Вроде я есть, а вроде и нету. В отдел иногда прихожу, они вспоминают, кто я такой.
— А почему так?
— Ну, а кто всерьез воспринимает слежку в игре? Все как в жизни — для них я просто провожу время в игре.
Спрут заржал:
— Ну, а хочешь сказать, совсем не так?
Шуруп нахмурился, но все же проскользнула улыбка:
— Я просто глубоко изучаю обстановку.
За разговорами путь по горной долине прошел незаметно, и вскоре мы подошли к подножию горы, на которой возвышался дворец гномов. Снизу начиналась широкая лестница, она тянулась на сотни метров, и вела прямо ко входу во дворец. По форме он напоминал что-то типа капитолия.
Я смотрел на эти масштабы и не понимал, почему эта грандиозная локация пустует. Неужели заготовка для чего-то?
— Как Белый Дом прямо, — сказал Спрут, — Я подозреваю, почему там пусто…
— Почему же? — спросили мы одновременно.
— А эту локу готовили для тайного мирового правительства, — Спрут хохотнул, — Только у него времени нет на игры, вот и пустует дворец.
— Ага, и портал тоже для них там спрятали, — засмеялся Шуруп.
Я сказал:
— Надеюсь, это правда, и он все-таки там.
Мы посмеялись и начали восхождение, ступив на потертые временем белые ступени.
Глава 23. В поисках портала. Часть 2
Спустя десять минут, показавшихся вечностью, мы поднялись ко входу. Вирткокон поддувал в лицо, старательно изображая горный ветер. Облака витали уже на уровне глаз, и казалось, мы поднялись на небо.
Я оглянулся. Горы Носскзара распростерлись вокруг, насколько хватало глаз. Вдалеке, на горизонте, вились еле заметные ниточки дыма. Кажется, там деревня гномов Тум.
Вход во дворец был высотой с пятиэтажку, это точно. Каменные ворота двухметровой толщины стояли раскрытыми, при этом нависали над мощеным крыльцом всего на сантиметр.
— Прикинь, не провисли за столько лет, — восхитился Шуруп,
Я кивнул, а Луна усмехнулась:
— Не забываем, что это игра.
— Да, да, — отмахнулись мы с Шурупом.
Спрут в это время прошел вперед и ткнул пальцем во внутренний створ ворот.
— Так тут одна петля размером с цистерну. Фигли они провиснут? Тут и металл, наверное, офигенный. Луна, ты по металлам спец, глянь, а?
Луна только покачала головой и прошла внутрь.
Здесь масштабы впечатляли. Возможно, тут залы были меньше, чем в Заброшенной Цитадели, но там потолок скрывался во тьме, а тут мы его ясно видели. В стенах дворца было много окон, на всех уровнях, да вдобавок под потолком угадывалась отражающая система. Зеркала, под особым углом развешанные во всех сторонах, были пыльные, но все равно старательно рассеивали свет по помещениям.
Возможно, когда их протирали, тут было светло как днем.
— Та-а-ак, — протянула Луна, — И куда мы пойдем?
Мы стояли в круглом холле на развилке. В стенах было несколько арок-проемов, и все они вели куда-то в такие же просторные залы.
— Слушайте, — сказал я, — Мы же гномы.
Шуруп рядом кашлянул в кулак.
— Наконец-то меня признали, — он улыбнулся.
— Так, давайте думать, как гномы, — продолжил я.
— В смысле, рыжий?
— Ну, вот смотри, ты беглец из Неизведанных, прилетел сюда и решил строить новый дом.
Спрут почесал репу, а потом сказал:
— Ну, я бы не стал строить там, где портал. Мало ли, что оттуда полезет.
— Гномы, наверное, были уверены в своих технологиях… — с сомнением сказал я.
— А как же меченые? — поинтересовалась Луна, — Вдруг в рядах беженцев была куча шпионов?
Мне понравилось, как пошел разговор. У нас начался так называемый мозговой штурм. В результате таких бесед, говорят, раскрываются характеристики секретной техники по одной только фотке. Правда, для этого надо собрать лучших экспертов в самых разных областях.
Ну, а кто мы, если не эксперты по Патриаму? С нашим-то вагоном открытий за спиной.
— Так кузнец Грут же сказал, что портал отсекает темную магию, — вставил я свой аргумент.
— Окей, отсекает, — кивнул Шуруп, — Но почему-то они снялись же отсюда?
— В смысле? — я не сразу понял, к чему он клонит.
— Ну, прикинь, такой богатый дворец. Тут, так сказать, последний оплот их технологий, а они все равно ушли. От хорошей жизни не убегают!
— Мне кажется, — начала Луна, — Они не могли оставить без присмотра портал. Ну, мало ли. Все равно надо охранять.
— Какая, на хрен, тут хорошая жизнь? — вставил свое слово Спрут, — Сидишь взаперти, а вокруг ни лесов, ни рек.
— Так, так, ребзя, я к чему это все, — Шуруп поднял палец, призывая к вниманию, — Главное слово тут — беженцы! То есть, гномы, возможно, ждали еще народ оттуда, так? Надеялись, что кто-то еще выживет. И не дождались.
— Во-во, — кивнул Спрут, — Поколение сменилось, молодежь брехне стариков уже не верила, и поперли жить по-нормальному.
— А это годная мысль. В любом случае, к порталу должен вести указатель, — сказал я.
Мы закрутили головами в поисках знаков на стенах или потолке, на арках проемов. И тут нас ждал новый облом. Знаков было полно. Тут буквально каждый камешек был расписан письменами. Наверняка вся история гномов, или описание технологий. А может, это все надписи типа «здесь был Гимли», или «Торин жив».
— Предлагаю идти к центру, — сказал Шуруп, — Вышли гномы и вокруг портала построили дворец. Обе версии подходят — и охраняют, и ждут.
Все с этим согласились, и мы двинулись в центральный проход. Удивительно, но система зеркал работала хорошо. Мы переходили из одного зала в другой, наблюдая былое величие гномов, и везде освещение было на высоте.
Стены украшали фрески. На некоторых мы узнали город Таэнбарт с белой Цитаделью в центре. Он утопал в зелени, красуясь белоснежной архитектурой.
В некоторых я увидел, как выглядели Чертоги Гномов до того, как стали Павшими. Будто летающую тарелку погрузили в землю, и сверху торчал только плоский купол. На его фоне вдали высилась Цитадель Таэнбарта. Вполне милые картинки великого прошлого.
— Интересная история у этой Заброшенной Цитадели, — сказал Шуруп, крутя головой.
— Да, кстати. Трауг в Неизведанных как-то говорил одну вещь, — вспомнил я, — Что гномы многое взяли из магии темного эльфара.
— Тукарь, давай остановимся на том, что портал пропускает и злодеев, — сказал гном, — Не будем наивными.
— Окей, — я кивнул, — Тогда он должен быть безопасным для дворца. Хорошо защищенным.
