— Ты сказал взбивать — это быстро мешать! — зашипел на него в ответ черт. — Я вращаю! Быстро!
В этот момент из смерча вылетел крупный кусок скорлупы и со шлепком угодил в глаз упырю.
— Хойсо, твою же налево!
— Кхи-кхи-кхи… — зашипел в припадке смеха черт.
— Ах так! — рыкнул Роуль и открыл рот. Их его клыкастой пасти ударил поток силы, который метнул смерч в сторону друга.
— Какого хрена?!! — возмутился обляпанный «взбитыми» яйцами черт и вылизав морду тут же отправил смерчь со всем содержимым в рот упыря.
Тот закашлялся от скорлупы попавшей «не в то горло», но черта было уже не остановить. Он схватил миску с мукой и запустил ее в друга с криком:
— Я тебе покажу как надо взбивать!
Обляпанный взбитыми яйцами с сахаром, в муке Роуль со злостью произнес:
— Кретин! Мы же всех пребудем! — произнес он. — Ты эклеры хочешь или…
Тут он замер и округлил глаза.
— Что? — тут же спросил черт. — Что случилось?
— Яйца…
— Нормальные яйца, — пожал плечами черт и облизнул руку. — И сахар нормальный, сладкий…
Секунда.
Вторая.
Роуль кидается к котлу, куда выворачивает содержимое желудка. Через три секунды к нему присоединяется черт.
— Учитель Роуль! — раздался громкий голос полный издевки. — Что с вами? Вам плохо?
— Фу… как ты мог? — стараясь не смеяться произнесла Тук. — Это же отвратительно!
— Нет! — произнес Рус. — Это прекрасно! Самое прекрасное, что я видел!
***
Токувар взглянул на младшего сына.
Тот тоже выглядел взволновано, но все же достойно держался.
Все дело было во лжи.
Да, главе большой семьи с хутора пришлось пойти на ложь. Иного выбора у них просто не было. Если раньше он сомневался, стоит ли нанимать гильдию ил иможет все же они смогут справиться своими силами, то сейчас было четко понятно — не каждая команда за это возьмется.
— Итак, — взял в руки бумагу распорядитель. — Три недели как начали пропадать овцы. Затем козел, пара коров и пастух. Так?
— Так, господин распорядитель. — кивнул Токувар.
— Какие-то следы удалось обнаружить?
— Есть такие, — кивнул мужчина и достал из мешка небольшую дощечку на которой был отпечаток следа.
— С земли снимали? — спросил распорядитель с прищуром разглядывая принесенную улику.
— С него.
— То ли волколак, то ли оборотень, — покачал он головой. — Когтей в отпечатке нет.
— Нет, господин распорядитель, — закивал мужчина. — Только отпечаток, да сын, который его мельком заметил.
Распорядитель гильдии вопросительно взглянул на парня.
— В сумерках то было. Только и успел заметить, что мех белый, сам он горбатый и руки длинные, ниже колен.
— Морда волчья?
— Морды не видал, — честно признался парень.
Распорядитель задумчиво постучал пальцами по столу и начал пояснять:
— Если там обычный волколак — это одно дело и стоить это будет четыре серебряника. Это если срочно, конечно. Но, если там оборотень или, не дай бог, очередной недоучка анималист — это совершенно другой уровень. Тут вам парой золотников не обойтись.
— Мы понимаем, — кивнул Токувар.
— Вы также должны знать, что мы берем аванс исходя из самого негативного расклада. В вашем случае аванс будет составлять двадцать серебром. — произнес распорядитель.
— Мы уже слышали о ценах, — закивал глава хутора. — Мы готовы оплатить.
— Готовы оплатить, — вздохнул распорядитель и перевернул страницу. — Команду без мага я вам дать не могу. Слишком рискованно, да и не пойдет никто без мага с угрозой анималиста.
Глава местного отделения гильдии пролестнул еще несколько страниц и с удивлением произнес:
— А с магом у нас одна единственная команда. Новички «Черное пламя».
— Новичков бы не хотелось… — начал было Токувар.
— А кроме них никого нет, — развел руками распорядитель.
Глава хутора посмурнел. С одной стороны риск был слишком велик. Тварь все больше наглела. Если раньше она шастала по окраинам, то сейчас она уже откровенно разгуливала ночью по хутору и искала свежей крови. Бывали ночи, когда она довольствовалось парой собак и несколькими курами, но после первой же попытки прорваться в дом глава большого семейства отправился в город за наемниками.
— Пусть так, — кивнул в итог он. — Уж кто есть.
Мужчина достал из-за пазухи мешочек с монетами и положил на стол.
— Хорошо, — кивнул глава отделения и спрятал деньги. — Они разместились за городом. По этому адресу…
Распорядитель взял бумагу и принялся записывать адрес. Записав его, он протянул мужику, но тот замялся.
— Не грамотные мы, — произнес он, так и не взяв бумагу.
— Я найду помощника, — кивнул распорядитель. — Он вас проведет.
***
Молодой парнишка лет тринадцати указал на дом, стоявший особняком и уверенно произнес:
— Вон тот дом! Они там разместились.
— Это отряд в тридцать мечей? — удивленно спросил Такувар.
— На что денег хватило, — пожал плечами парень. — Они новенькие. денег не шибко, вот и выкрутились как могли.
— Спасибо, — кивнул глава хутора и отправился с бумагой о найме в сторону дома.
Уже на подходе он услышал команды и натужное «хеканье». Звуки напоминали тренировочную площадку городской стражи, где он неоднократно наблюдал как те тренируются. Подойдя к ограде он приподнялся на носочках и заглянул во двор.
Вопреки его ожиданиям там не было ни одного намека на тренировочную площадку. Отряд был одет в исподнее и занимался тем, что собирал лопатами с земли неприятную черную слизь и сносил ее к яме. Кое-кто выносил столы из пристройки и отвращением сваливал в ту же яму.
— Щас блевану… — послышался натужный хрип одного из наемников.
— Не вздумай! — рыкнул на него другой. — Я сам еле держусь! Если еще и ты, то тут всех прорвет!
Стоило закинуть в яму стол, как из нее показалось пламя. Черную слизь, оставленную учителем и чертом, в тошнотворном припадке, приходилось жечь. Иначе мерзкую, магическую субстанцию было не убрать.
— Долго еще? — спросила девушка, стоявшая в дверях дома.
— Долго, госпожа Тук, — кивнул Котган, занимавшийся тем же чем и остальные — закидывал лопатой слизь в пламя.
— Рус! Рус! — закричала она.
— Что? — раздалось из пристройки.
— Когда ты говорил, что они заблюют окрестности, я не думала, что это буквально!
— Я тоже, — донесся голос парня. — Это они видимо из вредности.
Через несколько секунд он появился на пороге кухни с подносом в руках. Аккуратно переступая лужи черной слизи, он прошел с ним в дом.
— Решил откупиться? — спросила его девушка, открывшая ему дверь.
— Да. Скорее всего не поможет, но попробовать стоит.
— А попробовать можно? — протянула руку Тук.
— Не стоит! — расплылся в улыбке Рус.
— Только не говори, что ты опять…
— Не-е-е-е-ет. Второй раз на одни и те же грабли они не наступят. Тут надо быть изощреннее.
— Роуль плохо на тебя влияет, — фыркнула Тук и заметила мужчину за оградой.
— Здравствуйте! — махнул он. — Я к вам от гильдии!
— Ты выбрал не самый лучший момент, — произнес Котган, поправляя маску на лице.
— Проходите, — махнула Тук.
Пока Такувар пробирался в дом, Рус успел отнести эклеры на чердак, где обязательно должны водиться горные лунные совы оборотни, и вернулся к нанимателю.
— У него бумага о нашем найме.
— Я думал это мы будем выбирать заказ, — нахмурился парень.
— Простите, но вы единственный отряд с магом, — произнес глава хутора. Мужчина пребывал в сомнениях. С одной стороны перед ним был обычный мальчишка и такая же молодая, пусть и красивая девушка. Никакой имперской спеси, никаких дорогих нарядов.
С другой стороны в углу, у двери стоял металлический шест покрытый рунами, которые едва заметно светились оранжевым светом. На столе стояла сумка с маленькими флаконами и в воздухе висел запах травяного отвара.
