взгляд на меня.
— Видишь? Никаких проблем. Можешь быть уверен, я на твоей стороне, Марк.
— Пока тебе это выгодно, — уточнил я.
— Разумеется, — не стал отрицать Коновницын, — это проблема?
— На сегодняшний день нет, — наконец смирился я с таким ненадежным союзником, — каков план? Внезапное нападение?
— Не совсем внезапное, — пожал плечами Коновницын, — Вельяминов знает, что мы идем.
— Откуда?
— Я заходил к нему попрощаться, — спокойно пояснил боярин, — ты видишь во мне чудовище, Марк, но я предан своей цели и тем, кто способен помочь мне ее достичь. Я много лет провел подле Миши, и я чту каждый заключенный контракт. Поэтому пришел к нему лично, чтобы честно и открыто уведомить об окончании его действия.
— Другими словами, — покачал я головой, — ты предупредил его об атаке?
— Называй это как хочешь, Марк. Если наш с тобой контракт утратит свои актуальность, я тоже сообщу тебе об этом честно и открыто, — меланхолично пояснил Коновницына.
Возразить на это мне было совершенно нечего. Более того, вместо того чтобы разозлиться, я начал понимать за что дед уважал этого боярина.
Предупредил и ладно. Вельяминов и так всегда находился на два шага впереди меня. Это ничего не меняет.
— Хорошо, но план у тебя есть?
— Да, твой любимый, — довольно оскалился Коновницын.
— Импровизация и отвага? А задействовать аспект гениального стратега не мог? — съязвил я.
— Против Михаила Вельяминова это бесполезно, — серьезно парировал боярин, — он способен предсказать любой исход. Не знаю, насколько сильно ему в этом помогает энергия первого контракта, но это факт. Никто на свете не способен обхитрить и обыграть Мишу, даже я. Тем более я. Из ныне живущих именно Вельяминов знает меня лучше всех. Уверен, в самый первый год нашего сотрудничества он уже начал готовиться к худшему варианту нашего противостояния.
— Тогда почему мы едем именно сегодня? Именно сейчас? Что изменилось? — плотнее насел я, почуяв что боярин недоговаривает.
— Мишу невозможно застать врасплох, однако можно заставить принять бой на максимально выгодных условиях. В случае с Вельяминовым, максимальная выгода — это наличие гипотетического шанса на победу. Настолько малого, что никто в мире не способен им в реальности воспользоваться.
— Никто кроме меня, — догадался я к чему ведет Коновницын.
— Верно, — улыбнулся боярин, — боевая аура Вельяминова подпитывается контрактом и энергией Высших. Миша не способен ей полностью управлять, но это и не требуется. Аура реагирует на его эмоции. Но ты должен понимать, Марк, что это не простая энергия. Она наделена крупицей разума Высшего и, в какой-то степени, обладает собственным сознанием. Если Миша разозлиться и пожелает цели смерти, аура сделает все, чтобы это случилось. Обычно она просто использует технику расщепления и превращает объект в пыль, однако в случае неудачи, аура начнет искать уязвимые места и применять одну технику за другой, пока цель не будет уничтожена.
— Аура будет применять техники? Это вообще возможно? — не поверил я своим ушам.
Я многое повидал за свою жизнь в обоих мирах, но никогда не слышал ничего подобного. Более того, даже мой дед не упоминал ничего и близко похожего.
— Механизм немного сложнее и базируется на крупице сознания Высшего, подаренной Мише по контракту, но не это важно, Марк. Важнее другое. Атакующий потенциал Вельяминова безграничен и единственное что может противостоять адаптивной под противника атаке это…
— Адаптивная защита, — закончил я за Коновницына, — я должен считывать техники раньше, чем аура их применить и постоянно обновлять щит.
— Это только чтобы не умереть внутри комнаты с Вельяминовым, — серьезным тоном добавил Коновницын и продолжил, — аура будет атаковать автономно, но и сам Миша не будет стоять без дела. Его внешний вид не должен вводить тебя в заблуждение. На самом деле он и без контракта с Высшим был талантливым и сильным одаренным. В его арсенале сотни высокоуровневых техник.
— Хорошие новости будут?
— Осознания того, что ты единственный кроме меня в мире кому по силам дать Вельяминову реальный бой недостаточно? — вызывающе поднял бровь Коновницын.
— Это безусловно приятно, — не стал отрицать я бушующее внутри пьянящее предвкушение, — но все же не бывает противника без изъянов.
— Ты прав, — кивнул боярин, — пусть Миша и был в молодости очень сильным боевым магом, он давно не сражался и не применял техники на практике, предпочитая работать из тени и чужими руками. За долгие годы его аура изменила его тело и разум.
— Десятки лет он полагался только на ауру и из-за этого его защита будет уязвима, а атаки не согласованы, — закончил я вслух, — ладно. Этого достаточно. Остался самый главный вопрос. Ты придумал что делать с его неуязвимостью?
— Это ответ на вопрос, почему надо действовать сегодня. Обойти его контракт невозможно, остается лишь один единственный шанс это сделать. Загнать его в угол и заставить отказаться от контракта добровольно.
— Шутишь? Заставить Вельяминова собственноручно отказаться от неуязвимости и тем самым уничтожить боярское сословие и дело всей его жизни — это единственный шанс? Прости за прямоту, но легче найти способ убить тебя, — разочарованно вздохнул я.
В этот момент мы лимузин плавно остановился у массивного крыльца Московского небоскреба. Дождь барабанил по крыше, молнии сверкали в темном небе. Сама природа будто предчувствовала надвигающуюся на мир катастрофу и била тревогу, пытаясь предупредить ни о чем не догадывающихся мирных жителей.
— Миша собрал здесь всех оставшихся инициированных членов боярского совета. О смерти Бутурлина, Скрябина и Жеребцова тебе известно лично. Братьев Трусовых убили по пути сюда имперцы при содействии Апельсина и Магдалены. Куракина Миша убил при мне. Остались только Трубецкой, Морозов, Головин, Салтыков и сам Вельяминов. И все они находятся сейчас в одной комнате, попасть в которую не сможет ни один посторонний. С каждой смертью члена совета, Мише становится все сложнее контролировать свою силу. Убьешь эту четверку и страдания Вельяминова будут нестерпимы. Вышедшая из-под контроля сила Высшего начнет расщеплять его собственный разум, который без подпитки членов совета будет не способен сдерживать мощь ауры. У Миши останется лишь два выбора. Отказаться либо от контракта, либо от рассудка. Это и будет твоим шансом, Марк. Используй все чему тебя научил Борис Жуков и заставь Вельяминова сделать правильный выбор. Если ты
