я её и в следующий миг осознал, что лежу в своей кровати и смотрю в потолок. В двух метрах слева раздавалось тихое сопение спящей эльфийки. — Ну вот, весь сон ушёл.
Радовало то, что беседы с создательницей больше не занимали часы реальной жизни. Наверное, и тут поработал осколок.
Полежав полчаса, я понял, что уснуть не получится. Бесшумно встав, я сел у окна на стул, приоткрыл одну ставню и уставился в звёздное небо. Так и просидел до самого рассвета, крутя в голове мысли так и эдак, ища варианты, как выполнить новое задание своей работодательницы
— Уже встал? Рано ты, — сонно произнесла Фаинэлия из кровати. К этому времени солнце полностью вышло из-за горизонта, правда, рассветы и закаты в этих краях были быстрые. Вчера сумерки даже толком не заметил, бац — уже ночная темнота. Зато ночи хорошие, яркие из-за звёзд.
— Угу, встал… встанешь тут. У нас новое задание от создательницы.
— Рассказывай, — потребовала она, мгновенно став серьёзной и прогнав всю сонную хмарь из голоса.
— Нужно освободить её последователей, которых мы видели вчера в клетках. Оказывается, они на самом деле молятся ей… — я подробно пересказал ей свой разговор с Пристэнсиллой.
— Алтарь и секта с последователями, — задумчиво произнесла эльфийка, когда я смолк. — Чего-то такое я ожидала услышать. Если она начала собирать силы, то молитвы и жертвоприношения от смертных будут очень кстати. Они свяжут её с миром за пределами Саха. Алтарь станет якорем и местом нового храма. Кстати, ты можешь воскреснуть на нём, если погибнешь.
— Сплошные плюсы, ага, — чуть покривился я. — Только алтарь нужно создать уже после освобождения пленников. А умереть у меня все шансы во время данного процесса.
— Брось, — женщина отмахнулась от моих слов. — Ты паладин с редким и мощным даром. Никто тебя не сумеет остановить, кроме богов или их аватар.
— Сплюнь, — серьёзно посоветовал я ей. — Ещё накличешь их на наши головы.
— Опять твои странные суеверия. Боги скорее обидятся на плевок, чем он их отпугнёт.
— Да ну тебя, — отмахнулся я от её слов, не имея никакого желания что-то пояснять. — Лучше скажи, как освободить пленных. Есть мысли?
— Мне нужно подумать. Самое напрашивающееся — это найти им сочувствующих, единоверцев и большим отрядом напасть на тюрьму. Но вопрос в том какие из них воины.
Увы, мои (эльфийка по ряду обстоятельств не могла заниматься решением данной проблемы) попытки найти еретиков, что ещё оставались на свободе, не увенчались успехом. Великим сыщиком я не был, но и здесь все были довольно прямолинейными, что упрощало поиски. К сожалению, последователей древних богов было ничтожный процент от местного населения. Думаю, на прочих землях они тоже имеются и численно их столько же. Пожелай я узнать про них, то мог получить нужную информацию в Новор-Доре, Лаконе и в других городах, где успел побывать. Но я тогда об этом даже и не думал.
«Зараза, а ведь из этих приверженцев старых богов можно создать команду для корабля и экономить на магическом двигателе, — осенило меня. — И на зарплате! Эти фанатики за возможность увидеть свою небожительницу сами мне доплатят, хе-хе».
Эта мысль помогла мне взглянуть на освобождение еретиков уже по-другому. Я получаю добровольных верных помощников и некоторый источник дохода. Правда, рядом с ними я попадаю под взгляд богов. Ну, да и хрен с этим.
Не найдя помощников, я решил освободить пленников самостоятельно. Недолго размышлял над идеей предложить золото охране, но быстро от неё отказался. Это не обычных разбойников выкупить. Тут дело касалось религии, и шумиха по разгрому культа старых богов только начинала разворачивать. Отсюда вытекает, что пленников будут охранять очень сурово. Никто не рискнёт взять у меня деньги даже за одного еретика. А то была у меня мысль «официально» вытащить одного из них из тюрьмы, чтобы он свёл меня с остальными еретиками, кто остался на свободе.
Что ж, придётся всё делать лично, своими руками.
Операцию «Взятие Бастилии» пришлось проводить уже этой ночью, так как завтра еретиков поведут на эшафот. Для неё пришлось купить четыре телеги с мулами и очень много пресной воды. Это было сделано из расчёта того, что после общения с местной инквизицией кто-то из еретиков не сможет самостоятельно передвигаться. Тележные колёса и копыта тягловых животных мы с Фаинэлией обмотали тряпками. Ради этого пришлось купить несколько плащей из толстой, плотной и потому дорогой ткани (да здесь вообще всё дорого, особенно услуги ростовщиков по замене иностранных монет на местные). Все подвижные и трущиеся части телег и сбруи были обильно покрыты смазкой. Морды мулов мы затянули ремнями, чтобы те не выдали нас шумом.
— Жди меня, если вдруг возникнут непредвиденные обстоятельств, то подай сигнал и уходи.
— Ты уже говорил, — ответила на моё указание спутница.
— Говорил и ещё раз скажу, — произнёс я более холодно, чем ранее. — Я хочу быть уверенным, что ты выполнишь то, что нужно, а не то, что хочешь.
Причиной для этого стало её желание поучаствовать в спасении пленников. Я же хотел всё бросить и бежать из тюрьмы, если ситуация станет опасной даже для меня. Из-за этого хотел отправить эльфийку за город, где она бы спокойно дождалась меня одного или в компании спасённых. К сожалению, в тот момент у неё выключилась логика и здравомыслие. Вместо них врубилась женская упёртость, которую во все времена и во всех мирах сравнивают с ослиной.
— Ещё мне спасибо скажешь, — буркнула она.
Телеги мы укрыли буквально под стенами городской тюрьмы. Вокруг неё было много свободного места. Видать, никому не хотелось селиться рядом с таким местом. Да и торговцев тут ничего не привлекало. Хотя, те-то может и поставили бы тут лавки и магазинчики, но если нет покупателей, то и торговли нет.
В режиме ускорения я перебрался на территорию и до того, как закончил действовать мой дар, успел найти укромное место в тени. Дождался восстановления сверхспособности и помчался дальше. Из трёх проверенных мной дверей лишь одна оказалась открыта. Привела она меня на лестницу, ведущую на нижние этажи.
«Наверное, узников должны держать внизу, а охрана и тюремщики жить наверху. Логично же, — подумал я, на секунду замешкавшись, когда решал, куда идти. — Тем и сбежать из-под земли сложнее».
Лестница сделала три поворота и привела меня на освещённую площадку три на два метра. Свет давали три ярких больших магических шара, висевших в углах. Путь дальше загораживала решётка из ржавых толстых прутьев.
— Блин! — прошипел я сквозь зубы,
