тоннель.
— Куда он ведет? — полюбопытствовал Ратим, оставивший свои очки на станции.
— Не вижу, — с некоторым удивлением констатировал Майрд. — Что-то глушит сигнал. Как будто там очень мощный источник энергии.
— Значит, сейчас придется взламывать, — погрустнел Ратим.
— Может и не придется. Подожди… — неожиданно Майрд резко повернул голову направо. — С севера к нам приближается группа людей, человек примерно сорок. Все хорошо тренированны и вооружены.
— Что им тут нужно? — удивился Ратим. — Это что, совпадение или…?
— Думаю, сейчас узнаем.
…Вертолеты, замеченные Молчановой, приземлились в центре большой поляны, находящейся недалеко от поляны со сторожкой. Дверцы с лязгом отъехали в сторону и наружу повалили бойцы в черной форме. У каждого был при себе автомат и еще много другого оружия, плюс экипировка. Примерно половина помимо стандартного вооружения держала при себе странные пушки, похожие на футуристические лазеры. Причем каждый такой лазер через кабель крепился к тяжелому ранцу за плечами бойца. Сами спецназовцы, может, и не знали, но все это оружее напоминало излучатели, которым пользовались охотники за привидениями в одноименном фильме.
Последним на землю ступил никто иной, как агент Рогов. Не тратя времени на лишние разговоры, агент быстро проинструктировал спецназ:
— У нас возникли непредвиденные сложности. Около входа в подземелье появились двое Сотворяющих, которые сейчас следят за нашим объектом. Поэтому действуем, как и было запланировано, но так, чтобы Сотворяющие ничего не заподозрили. Они уже знают, что мы здесь, но не знают, что мы можем видеть их. Главное, следите за своими мыслями, не думайте ничего лишнего! С минуты на минуту Сотворяющие получат экстренный вызов со своей мобильной станции и отбудут на него. После чего мы спустимся в тоннель и… дальше, думаю, пояснений не требуется. Вопросы?
У бойцов вопросов не было.
Двигаясь быстро и максимально бесшумно, спецназовцы бежали по лесу по направлению к сторожке. Достигнув поляны, спецназовцы, в упор не видя Ратима и Майрда, рассыпались по ней. Несколько спецназовцев во главе с Роговым начали устанавливать в центре поляны какое-то непонятное оборудование.
— Что им тут надо? — удивленно спросил Ратим.
— Сейчас узнаем, — так и не снявший очков Майрд внимательно смотрел на Рогова, легко определив, что тот самый главный здесь. — Так, проводят какие-то исследования…. что-то замеряют и сопоставляют…
— А почему именно здесь они проводят свои испытания? — продолжал сомневаться Ратим.
— Они тут засекли какое-то излучение, — Майрд продолжал вглядываться в Рогова. — Видимо, тоже обнаружили тот источник и хотят проверить, что он из себя представляет. Хотя это у них вряд ли получиться, — хмыкнул Сотворяющий.
— Понятно. Ну, так или иначе, не думаю, что они помешают нам, — заметил Ратим. — Когда откроем тоннель, наложим на него свою маскировку и все. А они пусть занимаются, чем хотят. Хоть ядерное оружее испытывают.
Сотворяющие подошли к сторожке и вошли внутрь. Внутри сторожка оказалась абсолютно пуста — только деревянные стены, пол и потолок. Парой быстрых жестов Ратим начертил в воздухе Рисунок. Святящиеся линии пришли в движение, закрутились, потом исчезли во вспышке, видимой только Сотворяющим.
В самой сторожке на полу в углу пропали доски, обнажив каменные ступени, уводящие куда-то вниз во тьму. Флюиды боли и страдания, которые почувствовал Люцик, веяли оттуда во много раз сильнее.
— Н-да, — Ратима всего перекосило. — Боюсь даже предположить, что тут творилось. Хм, странно. Эти ступеньки куда старше, чем сторожка. Причем на порядок.
Майрд неожиданно замер, словно к чему-то прислушиваясь. Потом повернулся и сказал Ратиму:
— С моими субличностями только что связался Старший Вельден. Лично.
— Лично? — недоверчиво посмотрел на него Ратим.
— Да. Он хочет что-то сказать нам. Очень важное. Мы должны немедля прибыть на станцию. Там по секретному каналу он свяжется с нами.
— Как не во время, — Ратим с досадой посмотрел на спецназовцев. — Хотя, что это я… скорей всего Старший Вельден хочет сказать нам что-то очень важное.
— Так и есть, — кивнул Майрд. — Давай оставим тут простенькую иллюзию — не думаю, что спецназовцы будут заходить в эту развалюху и проверять твердость пола — а потом после разговора с Вельденом вернемся.
— Так и сделаем, — кивнул Ратим.
Несколько быстрых жестов — и вот дыра в полу скрыта иллюзорными досками, а воздухе мерцает арка портала. Сделав пару шагов сквозь арку, Сотворяющие мгновенно оказались за многие километры отсюда. Вспыхнув, портал исчез.
— Они ушли, — сказал один из спецназовцев, увидев вспышку.
— Первая группа — вперед, — отдал приказ Рогов.
Пятнадцать спецназовцев по очереди зашли в сторожку и спустились вниз по ступенькам. Иллюзию они даже не заметили.
— Здесь каменный тоннель! — доложил по рации их командир. — Ведет куда-то вниз!
— Идите вперед! — приказал Рогов. — На связь выходите каждые пять минут! И докладывайте обо всех мелочах!
— Вас понял!
Рогов отключил рацию и к нему подошел командир второго отряда.
— Агент, что делать с тем… э-э-э… существом? — спецназовец указал на яму, в которой до сих пор сидел убежденный в своей незаметности Люцик. Чертенок рассматривал содержимое книги, пытаясь найти что-нибудь для себя интересное. Он забыл, что его невидимость не распространяется на предметы, с которыми он контактирует. Поэтому он не знал, что, посмотри сейчас в его сторону простой человек, он бы увидел висящую в воздухе книгу, у которой сами собой переворачиваются страницы.
Впрочем, спецназовцы и агент не могли оценить юмора ситуации, так как они чертенка прекрасно видели.
— Заманите его в этот ящик, — Рогов указал на железную коробку, которую держал в руках один из спецназовцев. — Сознание этого черта не сильно отличается от сознания ребенка, так что это будет не сложно.
— А просто схватить его нельзя?
— Он слишком быстрый, — Рогов покачал головой. — Если к нему подойти слишком близко, он может что-то заподозрить. Возьмите это, — Рогов вытащил из кармана целлофановый пакет с маленьким матово-черным шаром внутри. — Распакуйте и положите в ящик. Для черта это будет как приманка.
Люцик с интересом рассматривал книгу, как вдруг почувствовал где-то рядом вкусные «запахи». Даже ОЧЕНЬ вкусные. Чертенок завертел головой в поисках этих «запахов» и, наконец, увидел маленький черный шарик внутри железной коробки. На этой коробке сидел спецназовец, курил сигарету и задумчиво смотрел куда-то в сторону.
Наивный и голодный Люцик облизнулся и выбрался из ямы. Он сразу почувствовал, что шар представляет собой ментальную энергию в чистом виде, так плотно сжатую, что она стала почти материальной. Для Люцика — просто вкуснейший деликатес.
Мгновенно оказавшись внутри ящика, чертенок схватил шар и тут же проглотил его.
— У-у-ум, — облизнулся он. — Вкуснятина!
Неожиданно он почувствовал легкое головокружение.
— Хм, а чего это мне так спать хочется? — успел подумать Люцик, а в следующую секунду он рухнул на
