его штурме.
Стенд с подробной картой обнаружился на городской площади, на нём помимо лавок и магазинчиков оказались обозначены и все проживавшие на территории города наставники. Каин отыскал резиденцию Гильдии стихийных магов и поспешил распрощаться с нами, а вот меня ждало разочарование. Если в городке и обитали представители школы Некромантии, то своё присутствие они не афишировали.
Наверняка кто-то из моих коллег тут жил, но как когда-то сказал Роман: «некромантия — это закрытый клуб для избранных»; придётся попотеть, чтобы вычислить, под какими личинами скрываются маги смерти.
— И что теперь? — полюбопытствовала Изабелла.
— Нет знакомых некромантов? — уточнил я на всякий случай.
Моя спутница покачала головой, и я с превеликим трудом удержался от разочарованного вздоха, а потом двинулся к ближайшей закусочной. Пусть по мере повышения уровней физиологические потребности понемногу отходили на задний план, но вяленое мясо успело просто осточертеть, хотелось нормальной человеческой еды. Или даже нечеловеческой. Просто — нормальной.
В приглянувшемся мне заведении заправляли гномы, и в меню не оказалось каких-то особенных изысков, все предлагаемые ими блюда были в первую очередь сытными, но после моей диеты на ура пошла даже эта немудрёная снедь.
— Кто такой этот Каин? — спросила вдруг Изабелла, которая ограничилась фирменным травяным настоем.
— Эльф.
— Я не об этом!
— Он маг крови.
Изабелла как-то совсем уж знакомо растянула губы в злобном оскале и прошипела:
— Не беси меня, котик! Он посвящён в наши дела?
— А похоже на то, лисичка-сестричка?
Чёрные глаза недобро заблестели, но Изабелла сдержалась и вновь повторила свой вопрос:
— Кто он?
— Просто игрок, — беспечно пожал я плечами и отодвинул от себя опустевшую миску. — Провернули с ним несколько дел. Об остальном он не в курсе.
— Уверен?
— Вполне.
— И как ты собираешься…
— Никак! — перебил я Изабеллу, хлопнув ладонью по столу. — Сейчас вернёмся на кладбище и оценим способности Нео, тогда и решим, что предпримем дальше. С тебя подходы к этому принцу, как его…
— К Зейбу.
— Вот, вот.
Но сразу на кладбище я возвращаться не стал. Раз уж не удалось отыскать наставников-некромантов, решил заглянуть в Гильдию воинов и посмотреть, что смогут мне предложить тамошние инструкторы. Неспроста же поводырям мёртвых открыли доступ к трём нижним рангам воинских умений. Вдруг что полезное изучить получится?
На визит в Гильдию воинов пришлось потратить два часа времени, тридцать золотых марок и три свободных пункта навыков. Поначалу я не планировал столь существенных вложений в повышение уровня своего владения двуручным мечом, но инструктор оказался продавцом не из последних и убедил открыть доступ к продвинутым атакам, финтам и блокам. Ничего особенного умения низшего, десятого ранга сами по себе дать не могли, но по мере овладения ими фламберг превращался из железной палки в полноценное орудие смертоубийства.
Пока я рубил закованных в латы деревянных болванов, Изабелла откровенно скучала, а уже на улице спросила:
— И зачем махать мечом некроманту?
Я промолчал, снял с головы шляпу и зашагал прочь, обмахивая лицо её полями. На глаза попалась алхимическая лавка, заглянул туда и прикупил три порции эликсира небесного восстановления; каждый из фиалов обошёлся в десять золотых марок. Мог бы купить и больше, благо стеснения в деньгах пока что не испытывал, просто не увидел в этом особого смысла. Начнёшь эту гадость активно употреблять, мигом какой-нибудь побочный эффект схлопочешь. А для «рывка», чтобы свои магические способности подстегнуть, нынешних запасов вполне хватало.
На выходе из лавки меня уже ждали. Только вышел, и тут же рядом оказался дородный жрец. Он скрестил на груди мясистые руки и прогудел:
— Мне казалось, мы договорились, коллега!
— По поводу чего? — уточнил я, не без труда подавив внутреннюю дрожь. Пузан не выглядел опасным, и вместе с тем он ощутимо давил своей мощью.
— Ещё раз высунешь нос со своего кладбища, не поздоровится!
Угроза пустым сотрясанием воздуха отнюдь не была: клирика сопровождала пара звероподобного вида подручных столь же внушительных габаритов, как и он сам. Разве что лица их не тронули ни интеллект, ни свойственная монахам благостность.
Они выступили из-за жреца, и мне окончательно расхотелось с ним препираться.
— Уже ухожу! — заявил я, развернулся и зашагал по улице.
Громилы потопали следом, так и сопровождали до самого кладбища. Один потом и вовсе остался караулить ворота, и стало ясно, что мои проблемы только начинаются. Как видно, оставлять без последствий появление конкурента пузатый жрец не собирался. Хреново.
Изабеллу всю дорогу так и распирало от совершенно неуместного веселья, а уже на кладбище она не сдержалась и выдала:
— Ай-ай-ай! Отдавили котику лапку…
Я это замечание проигнорировал и отправился на поиски горбуна. Тот трудился в поте лица, выкапывая очередную могилку.
— Как дела? — поинтересовался я.
— Ещё три тела привезли, — оповестил меня могильщик.
— В срок уложишься?
— Уложусь, — уверенно ответил Игорь. — Что насчёт премии, хозяин?
— Алтарник выдаст, — сказал я и не стал больше отвлекать горбуна, двинулся к покойницкой. В подвал к телам спускаться не пришлось: Нео обнаружился наверху, он стоял у двери, в стороне от заглядывавших внутрь солнечных лучей.
— Всё хорошо? — спросил я у него.
Нео кивнул молча и бесстрастно.
Я тяжко вздохнул и решил не откладывать в долгий ящик проверку его хакерских способностей.
— Ответь мне на один вопрос, Нео. Ты можешь определить точку входа в сеть пользователя? Да или нет?
Наш мёртвый цифровой компаньон неуверенно пожал плечами и уточнил:
— При условии прямого визуального контакта?
— Да.
— Я могу попытаться…
Ответ прозвучал как-то совсем уж неуверенно, и я указал на Изабеллу.
— Так попытайся прямо сейчас! Вот на ней!
— Нет! — пронзительно взвизгнула Изабелла. — Нет, Нео! Даже не думай!
— А что такое? — удивился я столь бурной реакции на своё предложение.
Ассасин набрала в грудь побольше воздуха, что заметно прибавило привлекательности её фигуре, потом медленно выдохнула.
— Ты совсем ненормальный, котик? А если что-то пойдёт не так? А если меня вышибет из сети? Ты об этом подумал?
— Невелика потеря.
— Да ты…
— Всё! — оборвал я Изабеллу, выставив перед собой открытую ладонь. — Нео, попробуй на мне.
Я, правда, и сам не знал конкретного адреса, по которому пребывало моё физическое тело, но сейчас это не имело особого значения. Нео или справится, или нет.
В висках заломило, в ушах зашумело, а перед глазами замелькали искры, но тут же неприятные ощущения стихли, словно и не было ничего.
— Ну? — поторопил я с ответом Нео. — Определил?
Спросил и сразу понял: нет, ничего не вышло. Очень уж смущённый вид приняло лицо нашего цифрового друга.
— Нет, — сипло выдохнул Нео. — Простите, дядя Джон.
Мне словно за ворот кубик льда
