– Да кто ты такой? Что ты о себе возомнил… Взять его! – возвысив голос до крика, взревел комендант. Ко мне бросилось около десятка воинов, но я их играючи скинул «на корм» лесным эльфарам. Дернувшиеся в мою сторону еще десяток воинов, нерешительно остановились. Печальная участь безрассудных товарищей заставила их остановиться на пол пути. Маги подняли руки, но я погрозил пальцем. И скомандовал:
– Отставить! Я тут главный. Все, кто не примет мое командование разделят судьбу дурней, упавших в ямку с лесными эльфарами. Эльфары пред стенами крепости замерли. Я был для них странным и опасным. Не боялся того, что их много, а я один. Заточил армию лесных эльфаров в яму. По их напряженным лицам я видел, что они думают. А кто еще смог это сделать. Других волшебников и копальщиков могил тут нет. Не сами же они вырыли себе могилу и сиганули в нее. Играючи расправился с десятком сильных бойцов и те сейчас орут снизу, когда их отдали на корм ящерам.
– Кто дал команду закрыть ворота и не пускать обратно воинов, которых казнили лесные эльфары? – спросил я.
Установилось молчание. Затем один из воинов ткнул пальцем в комедианта.
– Он, господин герцог. Это он струсил и приказал не пускать тех, кто бежал к крепости.
– Молчи!.. – вновь взревел комендант. Но я подхватил его и поднял над головой.
– За трусость и убийство своих товарищей ты достоин смерти. объявил я, – но приговор тебе вынесет княгиня. – и бросил орущего от испуга коменданта рядом с ямой. От сильного удара у него перехватило дух. Он престал орать и только стонал. По штанам растеклась темная, мокрая полоса. – Жаль, – произнес я, – что он столько оборонял крепость и так плохо кончил.
– А это не он оборонял, пояснил тот же воин. Он прибыл три дня назад арестовал нашего коменданта, якобы за связь с «Братством» и взял командование в свои руки.
– Да? – удивился я. – А почему ему передали власть?
– Он предъявил приказ комитета спасения…
– А как можно верить приказу несуществующего комитета? Власть в отсутствии князя принадлежит Высшему совету, леры.
– Совет самораспустился, господин герцог и вместо него появился комитет спасения.
– Да уж много я повидал, но такое вижу первый раз. Приведите сюда старого коменданта.
Пока я ждал комедианта, из ворот высыпал народ и стал осторожно подходить к яме. Оттуда стали стрелять по любопытным лучники и снежные эльфары отпрянули. А что с ними спросил подошедший незнакомый маг и указал на яму.
– Пленные, – отмахнулся я. – Обменяем на наших пленных. Пусть посидят, подумают.
Вышел комендант без оружия и под конвоем троих воинов направился ко мне. Я нагляделся в свое время на арестованных. Они похожи друг на друга, как братья. Ссутулившиеся плечи. Руки за спиной и потухший взгляд убитого горем человека, ушедшего в себя. Этот был такой же.
Одновременно показалась пыль, на дороге ведущей со стороны Меловой горы. Я улыбнулся. Вовремя. Это приближались мои орки и отряды Берты Керны.
Эльфары всполошились и стали забегать внутрь крепости. Я их не останавливал. Комендант молодец. Кинул взгляд на дорогу, потом на меня, спокойно стоящего и направился ко мне уже без конвоя. Конвоиры сбежали.
– Лер Орвинг-ил, бывший комендант крепости Западный перевал. О вас мне рассказали. Что вам угодно?
– Мне угодно, лер, чтобы вы взяли командование отрядами в крепости в свои руки. Угодно чтобы освободили пленных из лагеря рабов. Сейчас прибудут отряды орков и снежных эльфаров. Угодно видеть вас на совещании. Оно состояться прямо тут у стен.
Эльфар широко улыбнулся и ударил себя в грудь кулаком. – Слушаюсь, мой господин.
– Ну вот улыбнулся я, – другое дело. Больше никому командование не отдавайте… Без приказа вышестоящего начальника, – погрозил я пальцем. А пока княгини нет им являюсь я… И арестуйте этого проходимца, – я не сильно пнул лежащего эльфара.
Высшие планы бытия
Великая богиня западного полушария Беота нервничала. Это она сама себя обозвала великой и заставила созданных ею дзирдов поклоняться ей. Она не стала идти проторёнными путями и скрестила человека с лесной эльфаркой, дав потомству часть своей божественной плоти, сотворила новый вид разумных. Чернокожих дзирдов, что в переводе с мертвого языка, значило поклонник.
В западном полушарии, закрытом от взглядов из космоса и с континента, где правил Рок, находилось два контента, вытянутых с севера на юг. Никто не догадывался, что материки закрыли от глаз любопытных древние маги. Они не хотели, чтобы из космоса видели их земли, а Беота лишь воспользовалась результатами их труда. Это оказалось ей на руку туман неопределённости скрывал ее довольно жалкое положение по сравнению даже с Худжгархом.
На северном континенте, где в древности происходили ожесточенные сражения пришельцев и магов людей, жили дикие орды мутантов и проход на юг им закрывали ядовитые болота, порождения массированных бомбардировок с орбиты. А на южном континенте расположились гномы и дзирды. Раньше Беота была богом для обоих народов, но появился Курама и совратил в ересь атеизма гномов, и те отвергли Беоту, как хранительницу. Войны с этим народом ей ничего не дали. Их рунная магия была сильной и сокрушала легионы маловоинственных войск под командованием жриц-дзирд.
Мужчины у дзирдов были на положении слуг. Они не любили свих господ-жриц и вяло, неохотно воевали. Часто дезертировали и уходили в непреступные горы. Там создавали банды и уже воевали друг против друга.
В конце концов Беота оставила бесплодные попытки подчинить гномов. Их города размножились и существовали полуавтономно от королевской власти. Хуманы были слугами. Выращивали для гномов зерно и домашних животных. Жили мирно и небедно, потому восстаний не поднимали и занимались своим обычным трудом, отдавая положенную дань гномам. За это получали сельхозорудия с рунами для большей эффективности и облегчения сельского труда. В их землях были все довольны. Земли гномов в отличии земель подвластных Беоте, процветали и были независимы.
На землях подчиненным Беоте тоже жили хуманы, но они были рабы и влачили жалкое существование. Жили впроголодь и были основным «жертвенным мясом». Беота развила магию крови и для поддержания своего влияния, ей нужны были кровавые жертвоприношения. Кровь людей по неизвестной ей причине была самым сильным катализатором магических процессов, в отличии от крови гномов и дзирдов.
Все бы ничего, жила бы она себе затворницей на краю вселенной и тешила свое самолюбие безраздельной властью над смертными поклонниками, но вот беда сила Рока росла, а сила Беоты оставалась прежней. Это ее здорово беспокоило и раздражало. Она из года в год увеличивала количество принесенных ей в жертву людей, но не могла сравниться с силой Рока.
Она знала, что Рок хочет сделать ее своей женой и не могла и с этим смириться. Тут так удачно подвернулся человек, ставший для орков хранителем. Удачливый, одновременно по-человечески наивный и очень хитрый. Такой если и обманется, то перед этим обведет других вокруг пальца. И он замыслил немыслимое. И что еще больше поражало Беоту и выводило ее из себя – он знал рецепт победы над Роком. И не побоялся его ей рассказать.
Слетав в степь и оценив расклад сил у границ Лигирийской империи, где хранителем был Рок, она убедилась в том, что слова человека, это не простой вымысел, а готовый к реализации план. Огромные полчища воинов-орков находились в полевых лагерях, в нескольких днях пути от границ империи. Войска империи сражались с войсками Вангора и все глубже увязали в кровопролитны, х приграничных боях. Кто-то очень умело руководил обороной, заманивая лигирийцев все дальше и дальше от границы. Обескровливая их непрерывными боями.
По всему выходило, что Худжгарх ждет удобного момента, чтобы нанести смертельный удар по Империи. Захватив там власть, он хочет (это только подумать!) – Беота от заявления человека даже поперхнулась. Он хочет поставить храмы Творцу и сделать поклонение Творцу основной религией империи. Там есть забытые храмы Творцу и есть генетическая память у людей, поэтому она верила, – у него получиться, задуманное.
