Беота зло и грязно выругалась, сдернула тунику и крикнула: Мальридана, сучка. Где ты шляешься, тварь? Приведи сюда самца посильнее, мне нужно успокоиться…
Вечный лес. резиденция Великого князя
Над Вечным лесом установилась ясная теплая погода. Жара спала. Ласково прогревало цветочные полянки и верхушки деревьев местное светило. Пели птицы, кружились над кустами бабочки, пчелы собирали мед с цветов. Внешне в Лесу правил мир и покой. Но лес тревожно шумел верхушками священных деревьев и эта тревога передавалась в сердца лесных эльфаров, трогала струны их души и наполняла умы неясным, тревожащим смятением. Все снежное княжество было взбудоражено происшедшим событиями.
Что-то изменилось в мире Сивиллы. Подул странный, опасный для Леса ветер перемен. Лесные эльфары престали быть угрозой людям в Вангоре, хуманы прежде трепетавшие о мысли, косо посмотреть на лесного эльфара, как-то быстро престали опасаться их мести. Это было странно, вызывало обиду и гордость лесных эльфаров была сильно ущемлена. Тот вековой СТРАХ, прежде удерживающий людей от разрыва отношений с Лесом, куда-то быстро испарился. Это понимал Великий князь леса и размышляя, он беспокойно ходил взад-вперёд по своему кабинету. Что-то в раскладе сил мира он не увидел, пропустил. Который раз он собирал совещание и не мог найти решение, как победить в войне с Снежным княжеством и вернуть влияние Леса на Вангор. Вначале все складывалось удачно. В стране бывших рабов была сумятица. Разрушено единство домов и только что осталось, войти и подобрать эту страну, которая лишилась своего духовного стержня. Но почему тогда все пошло на перекосяк? Два корпуса топчутся на перевалах. «Волчата» ограбили пригоночные районы и безнаказанно ушли в степь. Столичному округу больше ничего не угрожает.
От короля Вангора приходят странные известия, которые можно понять, как начало охлаждения отношений. Здесь и запрет на въезд лесных эльфаров в королевство до окончания войны с империей. Всем находящимся лесным эльфарам в Вангоре было предложено покинуть королевство. Те, кто проигнорировал этот приказ, просто исчезли. В ветвях королевской власти появились новые лица. Начальник тайной стражи, малоизвестный Гронд проявил незаурядную проницательность. Он сумел в короткие сроки наладить работу контрразведки, вычислил шпионов леса и агентов влияния. После чего те были тихо устранены, вангорцы отправлены подальше от дворца в свои поместья или на войну, а его агенты погибали под видом несчастных случаев. Конечно, он понимал ситуацию. Меехир обиделся. У него война с империей, а Лес попросив помощи от вторжения орков сам не помогает Вангору, как надлежит союзникам, ни войском, ни припасами… Меехир требует помощи в войне с Империей и отказ под видом войны Леса с Снежным княжеством оставил без внимания. От него прибыла депеша, что Вангор и Снежное княжество союзники. Понимай, как хочешь. То ли это намек, что Вангор вступиться за Снежков. То ли призыв прекратить войну…
Он бы рад ее быстро закончить, но не может. Кругом проблемы и вылезают они неожиданно в последний момент. Словно кто-то невидимый ломает все хорошо выстроенные планы. Везде непонятные странности.
Студенты маги что прибыли с миссией помощи не только не погиби во славу Леса, но и заняли пустующий город Лист Ордая. Потушили пожары и заперлись в городе. Они даже не пустили отряды обороны, набранные в окрестностях. А охотники, не стали ломиться силой в город.
«Времена нынче смутные и пугающие, – подумал князь. – Мир перевернулся. И надо что-то предпринимать, чтобы вернуть ситуацию в нужное русло. Вот только что? Слишком много фронтов открыто. Надо заканчивать с магами и оправлять их Вангор. Может этот изменит отношение Меехира к Лесу? Орки ушли и обременённые добычей празднуют удачный поход. Не столько они нанесли урон, сколько унизили Лесное княжество. Пришли свободно без потерь. Взяли, что хотели и спокойно, безнаказанно ушли. Ушли, больно ударив по эльфарской гордости и это надо снести.
Главное сейчас разгромить силы сопротивления снежков, которые действуют еще без общего плана и разрозненны. Действовать нужно быстро и решительно, – решил князь, – иначе союзу с Вангором конец. Если Меехир справиться с империей в одиночку, то это точно конец Лесу. Княжество останется один на один против Империи и снежных эльфаров. Не выдержим… Падем, – угрюмо подумал князь. А я хотел стать спасителем Вангора. Быстро разбив снежных эльфаров, взяв их войска, атаковать ими Имперские войска с тыла…
– Брат, – обратился он к Кирсану. В кабинете Великого их было двое. – Сам понимаешь, времена настали не самые благоприятные для нас, но делать нечего. Нас ведет великая цель, возродить могущество Леса, и мы эту цель достигнем. Тебе поручается решить два значимых для страны вопроса. Отправь магов людей обратно на родину. Не чини им мелких неприятностей. Награди золотом и подарками, спокойно с почетом препроводи в Вангор. Вторая задача такая. Ты назначаешься командующим всеми силами вторжения в Снежные горы. Твоя цель взять войска, что стоят на обороне столичного округа и выдвинуться в Снежные горы через восточный перевал. Пройти к столице и взять ее штурмом. Там посадить главу этого ничтожного «братства», как нового главу доминиона. Хватит грабить и убивать снежных эльфаров. Нужно подавить сопротивление домов, пока они не объединились. На войне действуй предельно быстро и решительно. Если будут партизанские действия гаси их в зародыше для этого используй своих рейдеров. Пусть выслеживают и уничтожают лидеров сопротивлений. Массовые казни и грабежи, которые проводят войска «Братства» прекратить. Ты должен закончить быстрой победой эту войну. Понял свою задачу, Кирсан?
– Понял, брат, не сомневайся…
– А я вот почему-то имею сомнения на твой счет, брат. И хочу, чтобы ты их развеял, а то знаешь, ходят нелепые слухи, что ты меня подсиживаешь.
– Да ты что, брат! Никогда! Я предан тебе душой и сердцем. Я найду этих клеветников и вырву им язык.
– Нет, Кирсан. Ты будешь заниматься теми вопросами, которые я тебе поручил. Языками займусь я.
Как скажешь, Великий, – встал и поклонился Кирсан.
– Вот и хорошо. Иди, брат и возвращайся с победой…
Снежные эльфары у крепости Западный перевал ликовали. Войско орков под знаменем княгини Торы подошло на второй день нашего стояния у перевала. Я не спешил, идти вперед. Нужно было провести боевое слаживание вновь сформированных отрядов. Назначить и обкатать командиров. Для этого провел много совещаний с Бертой и комендантом крепости. Они хорошо знали своих эльфаров и каждому давали характеристики. Указывали на слабые и сильные стороны командиров. Общее командование эльфарского ополчения было поручено Берте. Она отлично была подготовлена и как чигуана и как командир дивизии в плане тактики, и умении видеть преимущества и слабые стороны противника, обладала быстрым мышлением, острым умом, властностью и убежденностью в своих действиях. Ей верили и за ней шли простые эльфары. Отличная помощница будет у Торы.
Кроме того, я предполагал, что мне продеться схлестнуться с чванливыми прилипалами, что захотят присвоить плоды наших побед. И предстояло выяснить, сможет ли Тора самостоятельно отличить друзей от врагов? Ей нужно было дать самостоятельность и возможность проявить себя. Ей надо учится на своих ошибках. Если все пройдет гладко, а это значит за нее буду действовать я, то у моей будущей белокожей, пушистой жены обязательно закружиться голова от быстрых побед и тогда она начнет совершать массу ошибок, некоторое из которых, могут стать для нее фатальными. Но жизнь все расставит на свои места. Я ей не нянька и поддерживать под ручку не собираюсь. Я решил ей дать возможность порулить войной, набить шишки и выбрать правильных советников.
Не то что бы я сам до этого додумался. Шиза подсказала, а я с ней согласился. Одна голова хорошо, а две с половиной лучше. Эту половинку я отдал Лиану. На что он, услышав мои мысли, лишь зевнул пастью и продолжил ловить рыбу там, где ее никогда не было. Малыши вообще не были способны думать о чем-либо кроме своих игр. Они лишь скакали вокруг озера и мешали Лиану.
