раз за разом. Нет, повстанцы грозили разрушить мою судьбу.
Мне было ещё очень далеко до звания могущественнейшего мага в истории. Равно как и до воскрешения мамы. И вместо достижения своих целей я должен искать украденное серебро, а также способ избежать участи стать Кровавым Инквизитором.
Нет, подобное простить я не мог.
Выжженный символ на ладони зачесался даже сквозь холод воды. Этой же рукой я сжал флакончик с кровью мамы на груди. Нужно было оставить его дома. Не хватало ещё потерять его на дне Алой.
Мы были уже почти под самым входом. Массивные раздвижные двери склада нависали над водой. Из-под них сочился тусклый жёлтый свет, слегка освещая воду. Из-за него голова капитана виделась лучше. Равно как и три пальца, торчащие из воды.
Значит, у входа находилось не менее трёх людей. Слишком много.
Я застыл на месте, поддерживая себя на плаву. Ещё больше ощутил, как одежда утягивает меня вниз. Больше всех в этом наверняка «старался» мой необычный жилет.
О, я гордился этой придумкой больше всего. За две недели своих изысканий я так и не нашёл способа адаптировать хотя бы какую-нибудь версию заклинания Щита для магов I группы крови. Поэтому пришлось создать собственное заклинание. Для этого, правда, пришлось самостоятельно погрузиться в алхимические преобразования.
Весь мой жилет на груди и спине был увешан плоскими флягами с кровью. По шесть спереди и сзади. В целом ничего нового, — боевые маги часто прибегали к запасным флягам на поле боя, — если бы не одно «но». Кровь в моих флягах представляла собой невероятно плотное и вязкое желе.
Одна из фляг на спине была с дырой. Разумеется, я проверил собственное заклинание заранее. Пуля просто застряла в крови.
Однако мой импровизированный бронежилет с каждой минутой всё большей грозил увлечь меня на дно. Благо три пальца капитана вскоре сменились одним.
Чуть быстрее, чем до этого, мы проплыли под раздвижными дверями склада. Справа возвышался красный пароход. Я привык смотреть на него с палубы или земли, из-за чего он мне всегда казался не то чтобы большим. Но плывя рядом с его носом, я вдруг почувствовал себя очень мелким.
Как и казалось снаружи, свет здесь был очень тусклым. В основном его испускали газовые лампы на высоких стенах. Да и несколько масляных, расставленных тот тут, то там. Из-за этого большая часть помещения тонула в густых тенях. Не было видно даже высокого потолка.
Вдоль причала снизу были привязаны длинные брёвна для амортизации суден. Они же помогли капитану Драссу ловко взобраться наверх.
Одинокий мужчина курил, кутаясь в дырявое пальто и привалившись плечом к одному из многочисленных ящиков. Смотрел он в спины двух других пыхтевших грузчиков. Капитан в мгновение ока оказался у него за спиной. Резким движением свернул шею.
К нему подоспел ещё один из наших диверсантов. Даже умудрился поймать выпавшую изо рта сигарету. Вместе они отволокли труп и бесшумно погрузили его в воду. Тяжёлая одежда тут же повлекла его вниз.
Какая бесславная смерть. Стоило ли вообще идти против Императора, чтобы в конце концов кончить так? Быть убитым, пока охраняешь какой-то ненужный склад. И ради чего?
Интересно, если я перестану сопротивляться, одежда меня так же легко утянет на дно?
Я помотал головой. Философскими вопросами о жизни и смерти буду заниматься после. Сейчас есть задачи поважнее.
Капитан с помощником помогли взобраться на причал мне и остальным диверсантам. Мы тут же углубились внутрь склада, уходя с освещённых мест.
Здесь воняло потом и сигаретами. Откуда-то издалека раздавался многочисленный храп. Ящики и контейнеры стояли нестройными рядами, создавая нужное нам укрытие.
Капитан Драсс указал на четырёх мужчин, затем на лестницу в углу склада.
— Отправляйтесь наверх, — скомандовал он шёпотом. — Убейте снайперов. Затем разберитесь с пушками. Как закончите, разыщите нас. Не вздумайте попасться. Самодеятельности по минимуму. Только если попадётся прямо уж крупная дичь.
— Прямо как в той крепости в Иши, — хмыкнул один из мужчин.
— Ага, только там за нами не тянулся мокрый след, — проворчал другой.
— Отставить, — капитан закатил глаза. — И вперёд! У нас мало времени.
Диверсанты кивнули и исчезли во тьме. Драсс сверкнул глазами на меня:
— А мы с вами займёмся поисками серебра.
Но не успели мы пройти и десятка метров, как по другую сторону ящиков раздался озабоченный голос:
— Где там Ишар застрял?
Капитан поднял руку и сжал в кулак. Я непонимающе посмотрел на него.
— Стоим, — чуть ли не одними губами прошептал он.
Мы затаились между двумя ящиками. Голоса тем временем двигались в нашу сторону.
— А я говорил, что курение до добра не доведёт, — ответил глубокий голос.
— Он по времени уже третью должен докуривать, — возразил другой.
— Выходит, опять стащил у тебя пачку.
— Да нет, он не… — раздались звуки, похожие на похлопывания по одежде. — Твою кровь, ты прав!
— Я всегда прав.
Из-за угла появились двое крепких мужчин. Они оба были в неприметных пальто и плоских кепках. Вот только один оказался бугаём на две головы выше меня. А второй коротышкой.
— Вот же ж сучара, я ему точно нос ещё раз сломаю! — возмущался коротышка.
— Нужно избавиться от них, — шепнул капитан Драсс. — Я беру здоровяка, вы — мелкого.
Я почувствовал, как сердце заколотилось в груди.
— Каким образом избавиться? — прошептал я в ответ.
Капитан завёл руку за спину и достал увесистый нож.
— Просто воткните в шею сбоку, — сказал он, передавая мне оружие. — И не дайте закричать.
Сам он вооружился длинным штыком. Мы пошли следом за повстанцами.
— Не понимаю я вас, курильщиков, — прогудел здоровяк низким голосом. — Ты же понимаешь, что с помощью дешёвого пойла и сигарет они делают нас слабее и тупее? Это же, по сути, легализованные наркотики.
— Опять будешь читать мне свои ахинеистические лекции, Портас? — проворчал коротышка.
— Нет, ты только подумай, — продолжал бугай. — Это же гениальный ход Вседержца: даровать донорам дешёвые и вредные источники удовольствий. И таким образом в зародыше купировать любое недовольство. Алкаши и наркоманы вряд ли составят конкуренцию армии на поле боя.
— Что ж ты к «Новой крови» тогда присоединился, раз так восторгаешься Императором? — спросил коротышка.
Но ответа я так и не услышал. Капитан Драсс ударил Портаса ногой под колено. Когда здоровяк рухнул, штык в руке ветерана пробил ему висок.
— Какого?..
Своей жертве я не дал договорить. Увесистый клинок с размаху вонзился в шею. Я почувствовал небольшое сопротивление плоти. Коротышка, хрипя и булькая, принялся махать руками. Другой рукой я зажал ему рот.
Довольно быстро его движения стихли. Тело навалилось на
