Правда, когда я изложил свои планы, возникли сложности.
— Не знаю что ты придумал, но я склонен верить в твои безумные идеи. По крайней мере, они никогда еще не подводили. Но все же, чтобы я понимал о чем просить других кобольдов, тебе стоит посвятить меня в свои планы.
— План прост, — вы заряжаете энергией прыг-скок-камень Кир’Дали, мы входим в портал и идем на помощь нашим друзьям.
Судя по реакции кобольда, я понял, что с реализацией возникнут проблемы. Глаза Снорри полезли из орбит, и он едва не раскрыл рот от удивления, но тут же взял себя в руки и нахмурился.
— Знаешь, если ты ищешь способ как побыстрее отдать концы, можешь просто забраться на стену и прыгнуть вниз — даже если не свернешь шею при падении, служки колдунов тебе помогут организовать встречу с богами.
— Вообще, я надеялся на успех мероприятия...
Снорри фыркнул и принялся разжевывать мне очевидные вещи, решив, что мне это неизвестно.
— С чего ты взял, что портал приведет тебя куда следует?
— Я вовсе так не думаю. Мы просто вырвемся из города и приблизимся к Сердцу Лабиринта. Если нам удастся выйти где-нибудь подальше от посторонних глаз, будет даже лучше.
— Подальше? Недра, да ты вообще понимаешь что такое прыг-скок-камни? Их хранят в дорожных сумках, или где-нибудь под боком, чтобы воспользоваться в нужный момент. Как только ты попробуешь открыть портал, обладатель камня узнает об этом, и вас сразу же встретят.
— Значит, первым отправлюсь на разведку я.
Через полчаса все добровольцы собрались возле тоннеля. Два десятка людей, дюжина кобольдов и четверо гномов из Дор’Далина приготовились спуститься на третий ярус. Гномы присоединились к нам в последний момент, узнав о наших планах совсем случайно. Пришлось взять с собой одного из них.
— Мы ни за что не простим себе, если Дал’Дрега и остальных славных гномов будут спасать только люди и кобольды! — заявил гном в сверкающих латах.
— Как тебя зовут?
— Кар’Дин.
— Отлично, Кар’Дин, ты идешь с нами?
— Буду считать это глубочайшим проявлением...
— Хорошо, мы берем тебя, — я оборвал гнома на полуслове — сейчас не время для длинных речей. — Кто еще идет с нами?
Вперед выступили двое людей из отряда отца.
— Бирк и Догал.
Я посмотрел на воина с одноручным топором и круглым щитом. Он был почти два метра ростом и выглядел впечатляюще — на лице красовалась парочка шрамов, которые не залечили вовремя. Его товарищ был гораздо ниже ростом, а его единственным оружием был металлический шест с кристаллом на конце. Похоже, он выполнял роль посоха.
— Какие ранги?
Я не хотел брать откровенно слабых бойцов с собой — через портал все равно не смогут пройти все, портальщик попросту не сможет дать столько энергии на перемещение, а поэтому подбор кандидатов был очень строгий.
— Я — девятый, а Догал — шестой.
Посмотрев на великана, я присвистнул. Да этот парень сильнее меня будет! Хотя, чего я ожидал? Он уже долгое время выживает в Лабиринте, и ему часто приходится сражаться. Такие ранги — совсем не новость для здешних обитателей. В Лабиринте ты будешь либо сильным, либо мертвым.
Наверно, впервые за все время походов по подземелью я получил спутника, который значительно сильнее меня по рангам, но это и хорошо — у него не только много силы, но и опыта. Нам нужен человек, который знает что к чему там, на четвертом ярусе, у самого Сердца...
— Кто-то из вас бывал у Сердца Лабиринта раньше?
Бирк кивнул. И почему я не удивлен?
— Несколько лет назад мы с твоим отцом попытались пробраться к нему небольшим отрядом, но потерпели неудачу.
— Выходит, наше мероприятие уже провальное?
— Не торопи события, мы еще там не побывали, и не увидели всего.
— Отлично, тогда идем, только... без обид, но мне нужно считать всех вас. Я хочу доверять каждому, кто пойдет со мной.
Люди тут же протянули запястья, а вот кобольды и гномы нахмурились. Только после того, как Бирк и Догал прошли процедуру, они протянули свои руки. К счастью, среди наших союзников не оказалось никого из предателей.
— Ты верно поступаешь, — успокоил меня Бирк. — В Лабиринте всегда нужно быть начеку.
Я кивнул и улыбнулся. Нет, это не паранойя, просто я беспокоюсь о безопасности своих товарищей.
Никто не взялся провожать нас к третьему ярусу — все командиры либо пропали в портале, либо были похищены. Защитники города организовывались кучками и то и дело спорили кому чем заниматься и кто будет решать что делать. Уверен, они справятся и смогут пройти к согласию, пусть для этого и потребуется сорвать голос и спорить до хрипоты, а в том, что так и будет, я не сомневался. Слишком колоритный народ собрался за стенами Тор’Баррадана.
Тоннель мы прошли быстро, пройдя мимо сторожевого поста гномов. Оказывается, те даже не знали о том, что произошло в городе. Пришлось долго объяснять им как в Тор’Баррадане оказались люди и кобольды, и почему мы хотим уйти. Странно, почему бы гномам из Дор’Далина не спуститься сюда? Вместе у них куда больше шансов удержать контроль над тоннелем.
— Волнуешься?
Тея подошла ко мне ближе и кончиками пальцев коснулась руки. Я тут же сжал ее руку и посмотрел в ее глаза. Как же много всего свалилось на нас за последнее время! Разве мы могли подумать, что нам придется постоянно сражаться, убегать, побеждать драконов, встревать в отношения подземных народов и идти к самому Сердцу Лабиринта... Хотя, на счет последнего я все же переборщил. Я на это и рассчитывал, вот только в мыслях это представлялось совсем иначе.
— Есть немного. Спасибо, за то, что ты рядом.
Девушка искренне улыбнулась впервые за несколько последних дней. И крепче сжала мою руку.
— Пришли, — заметил Бирк, и Тея тут же выпустила мою руку — ей пора возвращаться на свое место во втором ряду.
Оказавшись у входа в тоннель, я осмотрелся. На битву с одержимыми не было ни единого намека. Даже кости уже исчезли, а следы затерлись.
— Будем открывать портал здесь? — кобольд подошел ко мне и уставился, ожидая ответа.
— Да!
Мы нарочно решили напитывать камень за пределами города. Во-первых, кто знает что происходит на третьем ярусе? Может, здесь полно тварей, и нам не удастся пробиться сюда? Во-вторых, держать
