момент рядом засверкали молнии. Ого! А у нас тут серьезный противник объявился. Думаю, туман — тоже его рук дело. К счастью, никто из друзей не пострадал.
Наконец, очертания противника проявились. Даже сквозь плотный туман мне удалось рассмотреть его силуэт. Я напрягся и попытался считать его на расстоянии, чтобы понять чего ожидать от такого врага.
Каэн. Послушник Лабиринта. Восемнадцатый ранг
Тут же выстрелил арбалет, полетел метательный нож, где-то впереди из земли вырвались две группы шипов, запирая жертву в острые тиски. Тело колдуна подбрасывало, словно тряпичную куклу, наконец, оно безвольно повисло на каменных шипах. Тут же на тело накатило приятное ощущение. Это не было повышением ранга, но количество силы, выданной мне за победу над таким сильным противником, было очень большим.
— Ловко вы его, — заметил Брик и забросил топор на плечо.
— Повезло, — отозвался я. — На восемнадцатом ранге у него было здоровья и магического щита столько, что не пробить, если он задействует всю силу на полную. Интересно другое — что это еще за Послушник?
— Служители Лабиринта, — пояснил Бирк. — Эти ребята никогда не выходят за пределы его логова и черпают силу напрямую из него. Мы его убили, но можешь быть уверен, что о нашем присутствии ему известно.
— Кому это «ему»? — Арна поежилась, передернув плечами после слов Бирка.
— Лабиринту. Это темное Нечто, которое сложно распознать как что-то известное нам.
Я кивнул. Мне уже приходилось видеть его во сне и на картинках в книге Вердана. К слову, о книге. Она все еще была со мной. Надо было хорошенько почитать ее перед походом, уверен, там много полезного. Увы, почему-то эта мысль пришла мне в голову слишком поздно.
— Бирк, ты знаешь куда идти?
— Здесь всего два пути — к логову и выход, так что нам нужно двигаться в сторону, откуда появился послушник.
К сожалению, туман не рассеялся. Бирк объяснил это тем, что эта магия распространяется от самого Сердца Лабиринта, поэтому она исчезнет только с его гибелью. Нам приходилось двигаться медленно, разбирая путь шаг за шагом. К счастью, или к сожалению, дорога была всего одна, поэтому блуждать нам точно не пришлось. Пройдя с пару сотен шагов, мы добрались до другой просторной пещеры. Здесь было больше места, чем возле Тор’Баррадана. Потолок исчезал где-то в темноте, а у самого входа в пещеру растянулось подземное озеро. К счастью, туман немного отступил и практически рассеялся, когда мы приблизились к воде.
— Туман точно магический, — заметил Догал. — Где бы вы еще увидели, что рядом с озером туман, а над ним его нет?
Оказавшись у самой кромки, нам удалось разобрать, что озеру явно придавали форму искусственным путем. Оно растянулось в форме полумесяца, словно выступало щитом перед огромным нагромождением камней.
— Не приближайтесь к воде слишком близко, — шепотом скомандовал Бирк. — Здесь полно тварей, которые затянут вас в воду. Видели, что было у портала? Лучше отойти подальше и не давать им распускать щупальца.
— Отец с остальными здесь?
Искатель кивнул. В его руках показался топор.
— Если они вообще еще живы, щупальца затянули их сюда.
— А дальше?
— Мне откуда знать? — спросил воин, и вода тут же забурлила.
— Похоже, нас услышали, — заметила Тея.
— А вот и щупальца! Осторожнее, их обладатели где-то глубоко под водой, но они чувствуют каждое движение.
— Не советую соваться в воду, мало ли что еще за твари могут быть там, — предостерег нас Бирк, хотя никто и не собирался нырять в бурлящее озеро.
Щупальца вырвались из воды и устремились в нашу сторону. Их было слишком много, чтобы справиться с ними быстрее, чем они успеют утащить кого-то с собой. Но мы бы не выжили в Лабиринте, если бы не умели учиться на ошибках.
— Шипы! — я закричал, давая команду нашим целителям. Сейчас нам потребуется не столько исцеление, сколько максимальный урон и немного времени. Именно его нам и дадут шипы. Острые каменные пики глубоко ранили часть щупалец и отбросили их назад, но их все равно было очень много. Опомнившись, они потянулись к нам с новой силой.
— Догал, твой выход!
Просить волшебника дважды не пришлось. Он вышел вперед, перехватил посох обеими руками и вытянул его перед собой. Из синего кристалла вырвались лучи. Они попали прямо в воду и заморозили ее поверхность. Щупальца принялись крошить лед, чтобы пробиться наружу. Это все же дало нам немного времени чтобы перестроиться.
— Прикрывайте Догала и ради всех светлых богов, дайте ему немного энергии! — скомандовал Бирк.
Я не возражал против того, что воин иногда берет на себя командование. У него было куда больше опыта в подобных битвах, и его советы оказались очень полезны. Торкал тут же подошел к Догалу и положил руку на его плечо. Похоже, волшебник решил, что его магия здесь будет менее полезной, чем сила целителей. Учитывая, что колдуны чувствуют иллюзии, не удивительно откуда у него появились эти мысли. Впрочем, надеюсь, что он не отдаст всю энергию. В рукаве иллюзиониста достаточно трюков, чтобы удивить даже Лабиринт.
Тем временем вода замерзала все глубже. Она покрылась толстой коркой льда, а ослабевшим щупальцам было куда сложнее сломать ее.
— Нам бы еще парочку магов воды, мы бы проморозили этих тварей до самого мозга, — заметил Бирк.
Отвечать воину не было времени. Подводные твари почувствовали опасность и потянулись к нам. Мы с Бирком и Кар’Дином вовсю махали оружием, отражая бесконечные атаки. Одно из щупалец обвилось вокруг моей ноги и потащило вверх. Я потерял равновесие и неудачно ударил по другой конечности твари. Из-за этого клинок скользнул по скользкой поверхности и не нанес вреда.
— Ричи!
Тея тут же призвала шипы, которые заставили тварей немного ослабить напор. Щупальце взвилось в воздух и сжалось от боли. Я успел взмахнуть мечом и срубить его, после чего тут же полетел вниз. Сразу две конечности метнулись в мою сторону, рассчитывая схватить прямо в воздухе, но тут уже Кир’Дали ударила шипами, неизвестно откуда взявшиеся потоки воздуха поддержали меня, и я медленно приземлился на землю.
Оглянувшись назад, увидел улыбающееся лицо Снорри. Кобольд использовал свою магию и помог мне не разбиться при падении. Я осмотрел поле боя — половина конечностей
