таким неудовольствием и бесцеремонностью, что Юрию пришлось банально отступить, чувствуя себя немного обделённым и игнорируемым. Смутившись от отношения слуг к себе, и полностью осознав, что он ничего не сможет изменить в этой ситуации, мальчик решил, что лучшее, что он может сделать сейчас, это быстро вернуться в замок отца. Он понимал, что оставаться здесь дольше может быть для него весьма опасно. Особенно с учётом того, что монстр все ещё был где-то там, в глубинах леса. И столичные дворяне уже явно доказали, что не в состоянии справиться с ним.
Подавленный и разочарованный поведением взрослых, Юрий просто потерял оставшийся к ним остаток доверия. Ведь ему теперь казалось, что эти люди больше заботятся о своей собственной безопасности, чем о благополучии других. Несмотря на свой юный возраст, он уже и сам прекрасно осознал, что в этой ситуации нужно действовать разумно. И именно поэтому он и принял решение отойти в сторону от опасности, пока ещё есть такая возможность. Так что, с тяжёлым чувством разочарования и размышляя о своих действиях, Юрий поспешил прочь, надеясь на безопасное прибытие домой. И на то, что там его отец сможет принять более мудрое и ответственное решение, чем те, что были приняты в охотничьем лагере дворянами. В том самом лагере, откуда ещё доносилось разъярённое рычание волков, и панические крики людей…
Королевские страсти
Его Величество, король Кирилл Пятый, правитель земель широких и народов многочисленных, пребывал в своём кабинете, когда в это помещение внезапно ворвалась суета и беспокойство. Лица придворных были искажены явной тревогой, а их шаги отпечатывали следы беспокойства на коврах, устилающие полы в королевские палаты.
– Что у вас там произошло? – Довольно резко спросил он, сердитым взглядом охватывая своих вассалов, чьи лица отражали тревогу и даже какое-то уныние. Король, уже давно привыкший обращать внимание на такие вещи, так как подобное может свидетельствовать о чём угодно, включая сюда даже заговор и попытку свержения власти, тут же напрягся, готовясь дать условный сигнал верным телохранителям, что сейчас затаились в потайных комнатах, и были готовы нанести свой удар в спину этим дворянам, если они окажутся врагами сюзерена королевства Анбург.
– Ваше Величество… – Начал говорить суровый молодой дворянин, в запылённом камзоле, что явно свидетельствовало о том, что он только что прибыл откуда-то издалека, преклонив перед королём колено. – У меня новости… В тот самом лагере охотников, на приграничных к Тёмному лесу наших землях, где наследный принц Александр, вместе с высокородными дворянами, предпринимал охоту на нечисть, возникли некоторые проблемы. Так как монстр, оживший в Тёмном лесу, едва не смёл всех, кто отправился за его головой. После чего скрылся в глуши этого проклятого места. Егеря, дворяне, слуги – все были вынуждены отступить перед ним, как побеждённые в сражении. Пока они собирались с силами, и готовились на него снова напасть, этот монстр ушёл глубже в этот лес, что фактически лишило охотников возможности его преследовать. Ведь местность там для них неизвестная. А проводников просто нет. Местные жители напуганы, и даже за золото не хотят помогать. Тем более, что вторжение в Тёмный лес большой группы охотников и дворян со слугами встревожило всех местных тварей. Настолько сильно, что даже на лагерь охотников было нападение крупной стаи лесных волков. Охотники понесли потери. Пока что известно о двух десятках погибших, и, как минимум, пяти десятках раненных. Но Его Высочество не пострадал.
Услышав такой доклад о провале этой своеобразной экспедиции, что должна была усилить авторитет его собственного сына-наследника, король тихо вздохнул. А его задумчивый взгляд пронзил пространство, словно проникая сквозь время и расстояние. Он знал, что самые различные монстры, спящие в глубинах таких мест, пробуждаются во времена великих потрясений, и что это предвестие беды, пронесшейся через века. Но что же сделал его сын, принц Александр, в такой критический момент, чтобы не допустить подобного развития событий? Ведь сам Кирилл Пятый прекрасно помнил историю о том, как почти тысячу лет назад один такой монстр тоже остался без внимания. И закончилось это всё появлением армии восставших мертвецов, и гибелью королевства, на землях которого это всё и произошло. Для того, чтобы остановить это чудовище, набравшее силу, соседям того государства пришлось объединиться. И то… Даже их объединенные войска тогда понесли просто ужасающие потери. А огромные территории на сотни лет обезлюдели. Настолько сильно, что почти три сотни лет не было никаких войн. Просто не было никакого смысла это делать. Теперь же сам король понял, что подобное может повториться в его родной стране. А ему бы этого не хотелось. И он надеялся на то, что его сын и сам всё же осознавал опасность подобного стечения обстоятельств.
– А принц? – Задумчиво спросил он у усталого гонца, и в его голосе сейчас прозвучала не только тревога, но и строгость, которая была неотъемлемой частью его власти. – Чем занимался сам принц Александр? Чем занимались его приближённые? Разве их сил было недостаточно чтобы развеять по ветру прах этой твари? Чем они все были заняты?
– Принц, Ваше Величество… – Начал было говорить молодой дворянин, но его слова замерли, словно застыли в воздухе, подавленные тем, что ему предстояло сказать. – Тут такое дело, Ваше Величество… Что я просто не смею…
– Говори! – Резко нахмурившись приказал король, и его голос прозвучал ещё более сурово, и в наступившей тишине королевского кабинета явственно прозвучал тихий скрип зубов короля, что явно не обещало ничего хорошего тому, кто сейчас стоял перед ним.
– Его Высочество, принц Александр… – Тихо продолжил молодой дворянин, медленно опустив свою голову, словно уже подставлял шею под топор палача. – Не смотря на все просьбы сопровождения, он не отступил в ближайший замок местных провинциальных дворян. Он ушёл в лагерь с высокородными дворянами, в поисках славы и приключений. На охоту…
Слова гонца снова замерли в воздухе, как мгновенно застывший лёд. Король Кирилл Пятый задумчиво хмыкнул, задумчиво посмотрев в окно. Он, конечно же, предполагал, что его сын-наследник может снова проявить свой характер, и сделать всё назло своему отцу? Но чтобы он поступил настолько глупо? Ведь его всю жизнь, практически с самого рождения учили быть более внимательным к таким вещам? Даже сам король, который был слишком далеко от того места, уже заподозрил тот факт, что тварь, с которой охотники столкнулись в тех местах, не была простым упырём или восставшим мертвецом. Такие твари живут голыми инстинктами. И не будут стараться спрятаться. При появлении поблизости людей эти твари, низшего порядка, тут же нападают на потенциальную жертву. Даже не глядя на то, что рядом
