всего случившегося дорогого стоит.
— Тут мне с тобой сложно поспорить, — сказал я и увидел, как мой старший брат выходит на арену.
Мне хотелось как следует изучить его способности, однако, к своему сожалению, его бой продлился всего ничего. Если это вообще можно было назвать боем.
Противник Дмитрия-младшего успел только обнажить меч и сократить дистанцию на расстоянии удара. Однако стоило ему попытаться занести клинок для удара, как рука дуэлянта дрогнула.
Сначала он выронил клинок, неверяще смотря на брата. Затем стал почему-то пятиться назад. Глаза стали бегать влево-вправо, словно кто-то пытался окружить мужчину с двух сторон.
Затем он стал нелепо размахивать руками, словно сражаясь с воображаемым противником, пока вдруг мужчина не задрожал от страха, не в силах сдвинуться с места, настолько сковал его этот кошмар. Даже в глазах читался непередаваемый ужас.
Будь тут Кира, она бы это наверняка оценила. Хотя, может, поэтому она и не любит нашего брата?
Финальным же аккордом представления, а ничем иным в исполнении моего старшего брата это и не могло быть, оказался момент, когда дуэлянт упал на колени и с текущими ручьём слезами на глазах стал умолять пощадить его. Мне даже стало жаль этого мужчину — боюсь, после такого позора вряд ли он сможет продолжить свою карьеру.
Слишком серьёзно такие действия бьют по репутации. Да там ближайшие соратники от него отвернутся, а враги только и будут рады напомнить про этот позор. По сравнению со своим старшим братом, я со Стефаном ещё легко обошёлся.
Поскольку дуэлянт в таком состоянии уж никак не мог продолжить бой, то Вальдемар Вульфов объявил победителем Дмитрия-младшего.
На мгновение я даже не поверил, что всё это он провернул только с помощью иллюзии. Тут даже маги-менталисты, специализирующиеся на контроле человека, позавидовали бы таким умениям. А ведь это всего лишь пятый круг маны, а не седьмой или даже восьмой, когда его иллюзии станут более масштабными и сложными в своём исполнении.
Всё это говорило не только о потрясающем контроле маны, особенно в рамках этого мира, но и умении тонко использовать саму иллюзию. Даже в прошлом мире я не припоминал никого, кто мог быть столь же одарён.
Даже интересно, в какую иллюзию Дмитрий погрузил своего противника и насколько она отличается от кошмара, в котором я побывал в поместье Киры.
Ведь магия иллюзии в первую очередь сложна тем, что требует обмана организма человека. А обмануть его очень и очень непросто, поскольку в любой иллюзии будут присутствовать погрешности, которые в свою очередь будут выдавать обман и за которые может зацепиться разум, чтобы попытаться выбраться из ловушки. Куда сложнее преодолеть само воздействие заклинания, но это уже тонкости, не требующие здесь и сейчас внимания.
Сразу после боя Ян Кауниц был вынужден признать поражение и то, что он не смог отстоять собственную честь. Впрочем, даже если бы он победил, это никак не спасло бы его положение, поскольку многие аристократы, в том числе из его окружения, были свидетелями нашего с ним разговора.
Одним словом, австрийцу пришлось с позором покинуть поместье, после чего Вульфовы и другие аристократы продолжили торжество. Бальные танцы так же не заставили себя ждать, и Алисия, само собой, стала моим партнёром.
По сравнению с девушкой, мне, конечно, недоставало навыков хореографии, ведь танцевал я от силы в третий раз. Тем не менее, я не ударил в грязь лицом и под конец даже втянулся, не допуская ни единой ошибки.
После танцев гости продолжили пиршество, и я воспользовался помощью Михаила, чтобы познакомиться с людьми, которых я совсем не знал и вряд ли бы имел возможность к ним так просто подойти без весомого повода.
Многие из них, к моей неожиданности, оказались главами довольно знатных родов с древней родословной. Ещё одно напоминание, что род Вульфовых далеко не зауряден, хоть и не сравним по могуществу с Львовым.
Постепенно гости стали расходиться по своим делам. Дмитрий-младший ещё раз подошёл ко мне, как я изначально подумал, чтобы попрощаться наедине. Однако нет — после боя у него, похоже, появилась необходимость в разговоре, который я не должен был пропустить.
— Ты устроил хорошее представление, младшенький, — с лёгкими нотками уважения сказал мой брат, однако в его голосе чувствовалось при этом и небольшое разочарование. — Однако ты не пошёл до конца. Не решился закончить начатое. Почему?
— О чём это ты? — приподнял я левую бровь и сложил руки на груди. — Я одолел своего противника и сделал это эффектно, чтобы никто не вздумал сомневаться в силе рода Львовых. Где я не закончил начатое?
— В том и дело, что только одолел, пусть и красиво, — покачал головой брат, и при этом в его глаза недобро сощурились. — Просто красиво победить врага — мало. Нужно растоптать его гордость. Нужно заставить его почувствовать страх, чтобы у него даже не возникло мысли взять реванш или отомстить. Вот как нужно заканчивать начатое и демонстрировать силу нашего рода. Тогда у нас и врагов не останется, ведь всех от необдуманных поступков будет удерживать страх.
Слова брата звучали похоже на слова близнецов. Те предлагали мне обрести свободу через ломание костей и убийства людей. Этот же, по сути, предлагал ломать жизнь людям. Если выбирать между одним или другим, я бы не выбирал вообще — у меня свой путь.
— У меня есть свои моральные принципы, — сложил я руки на груди. — Сам понимаешь, что так просто отказываться от них я не стану.
— Не мне тебя судить за этот выбор, — спокойно сказал Дмитрий-младший, после чего уже другим тоном добавил: — Однако у любого выбора есть свои последствия. Не забывай об этом.
На этом я попрощался со старшим братом. Его последние слова можно было трактовать по-разному, поэтому я решил не забивать себе этим голову. Так что дождавшись, когда все гости покинут поместье, я наконец-то отправился на встречу с Вальдемаром Вульфовым.
К этому моменту я успел морально подустать, поскольку говорить с различными группами аристократов приходилось много. А учитывая, что немецкого я не знал, слушать приходилось гораздо больше.
Поэтому я хотел побыстрее со всем этим закончить и лечь в постель. Ну, или если переговоры пройдут быстро и ничего не случится, то я смогу приятно провести оставшуюся ночь с Алисией. Благо девушка своих намерений не изменила и предлагала съездить вместе отдохнуть.
Встретился я с Вальдемаром Вульфовым в отдельном роскошном гостевом зале. Конечно,
