Ознакомительная версия.
В иное время человек посочувствовал бы этим существам, хотя бы потому, что по своей природе он был ближе к ним, чем к людям, но сейчас их поражение его не тронуло. Словно заведенный, он продолжал вымерять шагами пляж, на который волны выбрасывали черные, длинные перья и клочья желтой губчатой плоти. Неустанное движение человека не давало покоя охотящимся за этими клочьями морским птицам и они с гневными воплями носились над ним.
– А он точно не удерет? – спросил, разглядывая бродившего, высокий темнокожий мужчина, зябко кутающийся в долгополую доху, несмотря на то, что на дворе стояло лето. Правда, полярное лето!
– Не удерет, – ответил его спутник – худощавый и рыжеватый, в рабочем комбинезоне, перепачканном какой-то тускло мерцающей слизью. – Я ведь уже говорил, Люциан, что он так и будет бродить взад-вперед, пока ноги не сотрет до колен, или пока я его не активирую полностью, – рыжеватый самодовольно ухмыльнулся.
– Не называй меня Люцианом, – поправил его темнокожий. – Мы не на Капитуле… Наедине я для тебя Люци, в крайнем случае, Люц. Понятно, Бенджамен?
– Понятно, понятно… – пробормотал названный Бенджаменом. – Как тебе будет угодно… Только и ты называй меня лучше Беном, как встарь…
Они помолчали, как бы заново переживая былое.
– С Шэрон связи по-прежнему нет? – спросил Люц. – Где она теперь, Бен?
– На «Вестнике», должно быть, – вздохнул его собеседник. – Если тот успел стартовать, когда взорвался «Селентиум».
– «Должно быть», «если», – сказал Люц. – Одни предположения и догадки. А мне, Бен, нужны факты! Я должен знать, что операция идет по плану! В конце концов, мне нужен чёртов корабль, чтобы улететь с этой чёртовой планеты, где все пошло к чертям! Ты обещал восстановить связь с Шэрон! Где связь?!
– Связь с нею у тебя уже была, – хихикнул Бен. – И весьма продолжительная… Я тебе Люци даже завидовал. Еще бы – секс-игрушка первый сорт!
– Завидовал, говоришь? – переспросил Люц, снисходительно глядя на сально ухмыляющегося товарища. – Однако зависть тебе не мешала ее трахать в мое отсутствие! Думаешь, я не знал?
Ухмылка сползла с бледной физиономии Бена.
– Да брось ты, – проговорил он. – Ну было пару раз, но все стерильно… Я же понимаю…
– Уж больно осмелел ты, Бен по прозвищу Мудрый, – усмехнулся Люц. – Раньше меня боялся, аж поджилки тряслись! А теперь силу почувствовал… А может, ты надеешься мое место занять? Может, вы с Шэрон сговорились, а?! И где-нибудь, в Туркмении, например, уже разводит пары челнок, тебя дожидаючись?
– Ну чего ты разошелся?! – протянул Бен. – Ты же знаешь, я твой до гроба! И потом, куда я без тебя? С техникой я еще справляюсь, а вот с людьми… Ты же у нас гений! Гёзы тобой клянуться, сам слышал! Во имя Черного, говорят… Да они же дерутся за тебя!
– Ладно, прости, – сказал Люц, пряча невольную улыбку. – У меня из-за всех этих передряг крыша едет! Постарайся как-то наладить связь…
– Сейчас-сейчас, – пробормотал Бен, вытаскивая коробку с наномасками. – Я сразу не мог, надо было кое-что сапгрейдить…
Люц отвернулся и стал смотреть на море. Солнце новенькой медалью висело на груди бледно-голубого полярного неба. Китовьи фонтаны ежеминутно взрывались, словно в морских глубинах шел бой. Люц знал, что эта метафора завтра вполне может стать реальностью. Ведь сегодня утром взбесившиеся эринии атаковали «китовую ферму». Хорошо, что личная гвардия всегда начеку. В считанные минуты звено гиппогрифов поднялось в воздух. От страж-птичек только пух да перья полетели.
«Да, они дерутся за меня! – подумал Люц. – В этом Бен прав. Да и за кого им еще драться? Если завтра на мою крепость кинутся тритоны или косатки, альфовцы и им зададут перца!…»
Вдали у самой черты горизонта появилась блестящая точка.
«Кто это опять? – подумал Люц. – Довольно крупная штуковина…»
Он хотел было запросить диспетчерскую на предмет опознания, но Бен отвлек его.
– Есть контакт! – заорал он.
– Что? – повернулся к нему Люц. – Это Шэрон? Она отвечает?!
– Ну… нет, – смутился Бен. – Это пока еще не Шэрон… Это он, механтроп… У него с Шэрон постоянный контакт…
– Пусть подойдет!
– Ага, сию минуту…
Бен что-то неразборчиво забормотал. Человек… нет, антропоморфный биомеханизм, вышагивающий вдоль кромки прибоя, словно споткнулся. Потом медленно развернулся и побрел к ним. Остановившись в двух шагах, механтроп уставился на Люца бесстрастными глазами.
– Задавай ему вопросы, Люци! – подсказал Бен. – Он только отвечает на вопросы… Пока…
– Слушай меня, механтроп! – резко сказал Люц. – У тебя есть связь с Красоткой?
– Да, – ответил тот.
– Ее местонахождение?
– Борт корабля «Вестник богов».
Люц радостно переглянулся с Беном.
– Мне нужно переговорить с нею! – сказал Люц. – Я буду задавать Красотке вопросы, а ты передавать мне ее ответы. Понятно?
– Понятно. Ты спрашиваешь, я передаю Красотке. Она отвечает, я передаю тебе.
– Отлично! – Люц с силой потер ладони в вязаных перчатках. – Вопрос первый: удалось ли взять под контроль систему управления кораблем?
Механтроп ответил почти сразу же:
– Нет, но она занята изучением этой проблемы.
– Вопрос второй, – продолжал Люц. – Подозревает ли кто-нибудь на борту о настоящей личности Красотки?
– Нет. Подмена проведена идеально!
– Хорошо… – проговорил темнокожий и покосился на Бена. – И последний вопрос: выполняет ли Красотка чьи-либо распоряжения, кроме распоряжений Черного?
На этот раз пауза была долгой.
– В чем дело?! – накинулся Люц на Бена.
– У него спроси, параноик, – буркнул тот.
– Почему нет ответа Красотки, механтроп?!
– Внезапный перерыв связи! Контакт восстановить не удается.
– Чёрт! – сплюнул Люц и, повернувшись к Бену, сказал: – Постарайся что-нибудь сделать…
– Само собой, Люци! Я…
Белужий вой сирены заглушил дальнейшие слова Бена. Люц посмотрел на небо и кивком подозвал маячившего в стороне здоровенного парня в камуфляже. Повинуясь специальному знаку, тот выступил вперед, загородив Черного широкими плечами. Со стороны моря надвигался большой летательный аппарат, совсем еще недавно выглядевший как блестящая точка. Мог ли Люциан Горбовски не узнать его?
– Это Наладчик, Бенджамен! – прорал он.
– Какой еще наладчик?! – опешил Бен.
– Тот самый! – откликнулся Люц. – Ладно, идем в дом. Тут будет сейчас жарко!
– А механтроп?! – спросил Бен. – Нельзя ему в дом!
– Оставь его здесь! Герхард прикроет!
Путаясь в полах дохи, Люц зашагал к небольшому дому, почти хижине, притулившейся к скале. Бен несколько мгновений смотрел на приближающийся аппарат, снизу напоминавший пиалу, накрытую треугольной дощечкой, и, словно бы для того, чтобы стереть наваждение, с силой провел мозолистой ладонью по лицу. К пальцам его что-то прилипло. Бен машинально отряхнул их и бросился вслед за своим соратником.
Ознакомительная версия.
