- Стихия, что у тебя? - активировал передатчик Князев.
- Все наемники уже оповещены, сейчас возвращаются от портального комплекса. Уже переброшенные в Питер, тоже скоро будут здесь. Главное чтобы касатки на нас сейчас не напали. Войну на два фронта мы не потянем.
- Как твои? - зная, что гильдия наемников находится как раз недалеко от музея, спросил князь. Сейчас там как раз должны были проходить занятия, в том числе и у Ольги.
- Норм. Дерется, - глухо прозвучал голос Стихии. - Лида с Андреем сейчас у Оксаны. Должны вместе с остальными идти к порталам.
- Ну и добро.
- Не беспокойся, я эмоциям не поддамся, - правильно понял беспокойство Князева Иван. - Но судя по тому, что я вижу - даже с помощью Собирателя мы чужаков не одолеем, пока не прикроем портал. Такое чувство, что с каждой вновь прибывшей тварью их главарь становится лишь сильнее. Да и сам Собиратель - не боец. Вон как бездарно своих архангелов слил.
- Есть предложения?
- Пока нет, но если появятся - сообщу.
***
- Лид, быстрее! - поторопила девочку Оксана. - Ну чего ты оглядываешься?
- Там мама сражается! Я ей помочь хочу! - со слезами на глазах крикнула Лида. - Я ведь не слабая!
- Ты ей поможешь, если мы сейчас отсюда уйдем!
- Я папе помогала и даже жизнь спасла! Это ты может быть не боец, а я в папу с мамой!
- Тогда защищай нас с Андреем! - рявкнула Оксана.
Девушка боялась. За себя, за детей, что сейчас находились под ее опекой, за любимого, всё ещё бывшего в рейде. “А ведь от него давно вестей не было! И мы так и не поговорили”, – промелькнула горькая мысль.
- Я мужчина и сам могу за себя постоять! - важно надулся сын Ивана, но увидев яростный взгляд девушки, тут же сдулся. - Но приказы не обсуждаются - так папа говорит. Идем! - потянул он сестру.
Нехотя Лида все же поддалась и вновь сдвинулась с места. Позади них уже отчетливо были слышны взрывы и крики боли. Шум сражения все нарастал и постепенно продвигался вглубь обжитого людьми пространства. Опять кинув взгляд назад, Лида остро пожалела, что здесь нет ее отца - уж он-то точно смог бы переломить ход сражения! Она столько этих историй слышала! И даже когда все остальные были неспособны что-то сделать, ее папа - смог!
- Папа! - зашептала Лида, прикрыв глаза и искренне надеясь, что он ее услышит. Сзади снова раздался взрыв, на этот раз еще сильнее предыдущего, а стабильное астральное пространство разлетелось на осколки. Над поселением людей больше не было невидимой астральной защиты. - Папочка! - монстры тут же воспользовались этим и активно стали корежить пространство, появляясь в рядах людей. Единой линии противодействия резко не стало, а прямо в десяти метрах перед бегущими Оксаной и Андреем возникло чудовище с лисьей мордой, двумя рядами острейших зубов и активными плетениями огня и ветра третьего уровня. Но ближайшие наемники, что до этого двигались в сторону прорыва тварей, среагировали вовремя, быстро изрешетив вторженца. - Папочка, спаси нас! - их успех был недолгим. Уже пять подобных тварей во главе с существом седьмого ранга, выглядящего как размытая клякса, ворвалось в их ряды. Сильная тварь буквально обволокла собой одного из наемников, за секунды растворив его защиту, и начала как кислота разъедать тело самого бойца. Лисьеподобные успели активировать свои плетения, и пять огненных копий убили еще двух наемников. Ситуация становилась критической. Путь в сторону портального комплекса оказался перекрыт. - Защити! Ты сможешь! Я верю!! -
***
- Что с ним? - увидев изменения в ауре Охотника, спросил Руслана Маковец.
- Не знаю. Судя по всему - ему подсадили кусочек ауры Леса. Но как мы раньше этого не заметили? Да он сам неплохо в аурах разбирается, не заметить просто не мог!
- А мог запечатать? - внезапно спросил Киров.
- Думаешь что сейчас из-за сильных повреждений эта “печать” спала? - тут же сообразил Руслан.
- Как вариант, - кивнул подчиненный Сметкиной. - В бою с Болотовым тот, прежде чем помереть, чем-то его атаковал. Серьезным. Охотник даже не сразу в себя пришел.
- То есть на мои вопросы он не ответит? - прогремел голос Игнатова, что незаметно оказался рядом с остатками отряда.
- Какие именно вопросы ты хочешь ему задать?
- Про чужаков, что начали вторжение. Я ведь правильно тебя расслышал? - посмотрел князь на Добкина.
- Да. И Стихия опасается, что сдержать тварей они не смогут. Я сейчас с ним почти на “прямой” линии, - показал он передатчик. - Слышу все, что там происходит. Уже призвали Собирателя, но даже ОН не смог сдержать тварей.
- Это и неудивительно, - внезапно усмехнулся Маковец. - Собиратель - не боец. Его сила универсальна. В этом как ее сила, так и слабость. Что-то среднее всегда будет хуже, специализированного. А на ваши вопросы к Охотнику и я ответить смогу, - повернулся он к Игнатову и скинул маскировку.
- Дмитрий Иванович?! - изумленно прошептал князь. Но тут же подобрался и даже активировал защиту, будто готовясь к бою.
- Не нужно так резко реагировать, Борис, - покачал головой Тальков. - И нет ничего удивительного, что мне пришлось маскироваться - так уж вышло, что с Ринатом мне было не по пути, а вот держать руку на пульсе - жизненно необходимо.
- Что ж, тогда скажите: как Охотник связан с сектой и чужаками?
- Так сложились обстоятельства, - пожал тот плечами. - Когда после эволюции мир раскололся, а бывшие правители потеряли власть, но не амбиции, то естественно возникли мысли: а как можно все исправить? Вот тогда-то и была создана секта.
- Вами? - перебил Игнатов.
- Да. А потом нас оттеснили от управления и постарались уничтожить. Нас - это тех, кто раньше был элитой, - уточнил Тальков. - Вот только общий план новые главари секты менять не стали. Именно это я и проверял в рейде, лишь убедившись в своих выводах.
- Что за план? - перебил Игнатов. Остальные пока только пристально слышали, да Добкин не отнимал от уха передатчик.
- План по объединению мира. С помощью управляемого вторжения.
- И как? Вы научились управлять чужаками? - едва сдерживая ярость, спросил Игнатов.
- Нет. Зато у нас был “ключ” к Хелле. Ведь чтобы в ваш дом вломились нужно либо выломать дверь, либо открыть ее ключом. Выломать у чужаков не получилось, да еще и дверь стала намного крепче, исключая такой вариант. Остается вариант с ключом.
- Охотник - ключ? - догадался Руслан, с тревогой посматривая на друга. Тому становилось только хуже.
- Да, - тоже кинул на него взгляд Тальков. - Вот только если оставить дверь «раскрытой настежь», то вторжение уже перестает быть управляемым. Как я понимаю, именно это и произошло? - бросил он вопросительный взгляд на Добкина. Тот мрачно кивнул. - И ключ сейчас сломается, не дав уже нам закрыть дверь, - взгляд уже на Охотника.
- Нам его не вылечить, - покачала головой Юдашева, отвечавшая за медицинскую часть отряда, и посмотрела на Заболотного. Тот тоже отрицательно покачал головой. Даже Архитектор душ расписался в своем бессилии.
- Энергии нет, да и не чувствую я его “сознания” в теле, - пояснил Заболотный свой отказ.
- Значит нам нужно срочно назад, чтобы помочь в отражении атаки, - решительно рубанул рукой воздух Игнатов. - Но сначала мы должны выбраться за пределы третьего кольца.
- Или, создать бога-защитника, - неожиданно перебил его Тальков.
Все с недоумением посмотрели на седобородого мужчину.
- Еще создавая секту, мы понимали уязвимость нашего плана. А самое слабое место здесь - сам Охотник. Именно из-за этого мы, в конце концов, отказались от него и были изгнаны. Но время шло, информация об уровнях накапливалась и в итоге мы знаем, как можно преодолеть планку девятого уровня и получить статус бога.
- Почему сами не стали ими? - недоверчиво спросил Игнатов.
- Все просто. Богу нужны последователи, а какие адепты у скрывающихся от всех изгнанников? К тому же, став богом ты многого лишаешься. Далеко не каждый решится ограничить себя и стать зависимым от других.
