— Скажешь свое настоящее имя?
— Меня зовут Джове.
— Звучит почти как Джой. Ты правильно сделал, что молчал. Раньше я была не готова. Не смогла бы понять.
— А теперь?
— Теперь мне все равно.
— Зато мне нет, — я отступил на шаг назад, подняв руки в останавливающем жесте и не позволяя порывисто шагнувшей Анье сократить разделяющее нас расстояние. — Ты видела, почему мы не можем быть вместе.
— Только образы, чувства. У тебя… есть кто-то еще?
Я видел, с каким трудом Анье дались эти слова, пронизанные плохо скрываемой болью и ревностью. И ничего не мог сделать. Она уже знала правду, просто хотела услышать ее лично от меня.
— Да.
— Ты их любишь?
— Да, — я увидел, как Анья дернула плечами, и поспешил добавить. — Но иначе, чем тебя! Они часть клана, и дороги мне. Кроме того, у меня есть определенные обязательства… Прости.
Собственно, дальше можно было не продолжать. Я ощущал, как сильно ранили мои слова Анью, и снова, оказался бессилен. Все, что мне оставалось, это повесить голову и убито произнести, до боли сжав кулаки:
— Мне очень жаль. Я правда хотел уберечь тебя от всего этого, Анья. Ты достойна большего, чем я могу тебе дать и…
Анья отвернулась с подозрительно заблестевшими глазами, и я прикусил язык, чувствуя себя последним мудаком в галактике. Однако исправлять что-то было уже поздно. Уставившись куда-то в одну точку на живой изгороди внутреннего дворика, джедайка пытаясь унять свои эмоции мантрой Кодекса. Трогать ее сейчас — значило окончательно вбить гвоздь в крышку гроба наших отношений, на что у меня попросту не хватило духа.
Я ведь в самом деле полюбил ее, и поступать так — как световым мечом по сердцу. Самому от себя тошно. Может поэтому кейю снова начало виски крутить. Как всегда «вовремя».
Так что я просто тихо повторил: «Прости», и, совершенно разбитый, ушел, уже не слыша ответного шепота Аньи:
— …пусть эти стервы утрутся. Я никому тебя не отдам.
***
1995 ДБЯ.
— Как она?
Лана вышла из медитации и через прищур глаз покосилась на двойняшек де Сат, тихонько прокравшихся в медблок «Везунчика». Обе девушки выглядели подавленными, хотя их вины в случившемся с Новой не было от слова «совсем». В отличии от Ланы, уже который день не отходящей от бакто-камеры с плавающей внутри твилекой и досуха и выжимавшей себя в попытке ускорить ее лечение.
Беда в том, что именно с целительством у Ланы всегда не ладилось. Сестра и учитель по совместительству сумела вбить в нее азы, но все они были связаны с самолечением. Все, на что у Ланы хватило навыков, это на поддержание вновь обретенной подруги в Силе. Лечению это помогало слабо, но ощущая близость и заботу, разум Новы мирно спал, пока тело проходило ускоренный комплекс регенерации в бакте. К великому счастью, предыдущий владелец «Везунчика» не экономил на здоровье экипажа, оборудовав медблок по последнему слову техники. А под присмотром квалифицированных врачей, ежедневно навещавших Нову, та быстро шла на поправку.
Лана с нетерпением ждала того момента, когда подруга придет в сознание. Вина и совесть нещадно терзали ее, заставляя винить себя в произошедшем в Храме. Если бы не помощь Кевы и Миры, не понаслышке знавших, какого быть «по ту сторону», Лана вполне могла пасть во Тьму, но Сила миловала. С поддержкой двойняшек ей удалось держаться и вытягивать из комы Нову, делая все возможное для ее скорейшего выздоровления.
— Ты хоть немножко поспала? — Кева с Мирой подошли сзади к сидящей в медитативной позе Лане, опустившись рядом, обняли ее из-за спины.
— Чуть-чуть, — через силу улыбнулась девушка, благодарно пожав сжав ладошки сестер и устало склонив голову на бок.
— А Нова?
— Без изменений. Но я делаю все возможное.
Голубой локон волос Кевы упал ей на нос, вызвав у Ланы жгучий чих, а следом за ним смех, с готовностью поддержанный двойняшками. Случайность помогла сбросить напряжение, сковывавшее их всякий раз, как речь заходила о здоровье твилеки.
— Есть новости из Храма?
Улыбка сошла с лица Миры. Переглянувшись с Кевой, она осторожно произнесла:
— Без изменений. Джун следит за ситуацией, но пока все тихо. Магистр Велия на связь так и не вышла.
— Не стоило нам туда лезть, — буркнула помрачневшая Лана, — как чувствовала!
Кева с Мирой промолчали, лишь теснее обняв свою подругу и согревая ее своим теплом. За что Лана была им благодарна больше, чем за любое другое утешение. Именно по таким вот объятьям мириаланка скучала все эти годы, ныне вдвойне ценя каждую секунду, проведенную с сестрами. Кева и Мира давали ей успокоение, потерянное Ланой с тех пор, как Джове улетел в погоню за Могру.
«Джове».
Воспоминание о своем возлюбленном наполнило сердце Ланы тревогой за его судьбу. Как он там? Вынужденная остаться с Новой, Лана отпустила их с Фрисом одних на битву с врагом, о котором толком ничего не было известно кроме имени. О чем теперь жалела и снова ничего не могла поделать. Оставалось верить в Джове и их с Фрисом способность выкручиваться из самых невероятных обстоятельств.
Лана до сих пор не могла вспоминать о смерти Дарта Кертеры без злорадной усмешки. Ублюдок, испортивший им с Карой жизнь, оказался раздавлен в кровавый фарш, сполна получив по заслугам. Немного огорчало, что его ученику — бывшему соклановцу Алеку Пайну — удалось сбежать, но Лана утешала себя мыслью, что это ненадолго. Джове обещал решить вопрос со всеми пропавшими юнлингами, и она знала, что он сдержит слово. Он уже сделал больше, чем она могла надеяться, воссоединив их с двойняшками и Новой, и не его вина, что Алек оказался моральным уродом.
«Хотя, может, это и не его вина», — вдруг подумала Лана, с содроганием вспомнив, какого ей было все эти годы бороться с разъедающей душу гнилью Темной Стороны. Лишь с помощью Джове, сотворившего нечто невероятное, она смогла очиститься и впервые за долгое время ощутила свободу.
У Алека не было никого, кто мог бы сделать для него тоже самое. Более того, сволочь Кертера сделал все, чтобы превратить из доброго немного шебутного мальчика, каким Лана запомнила Алека по обучению в Храме на Тайтоне, в настоящее чудовище. То самое, что убило их друга и соклановца-забрака Свонга. И еще Сила знает сколько людей замучило после, когда стало учеником Кертеры.
Ситхи, окончательно поддавшиеся Темной Стороне, все равно, что бешеные звери. Лишенные остатков человечности, они творят жуткие вещи, от которых кровь стынет в жилах. Лана благодарила Силу, что Джове успел вовремя, чудесным образом избавив от той же участи ее с Карой. А следом сестер де Сат и их учителя, после очищения улетевшую на Рилот к сородичам.
Каллетия Ниат. Как и многие другие павшие джедаи, последовавшие за отступником Фаниусом, позднее взявшим имя Дарта Руина, они стали ядром нового поколения ситхов. Вернув твилеку к Свету и убив Кертеру, Джове нанес по ним мощный удар, но отнюдь не фатальный. Другие ситхи все еще живы и продолжают плести свои интриги, медленно, но уверенно повергая галактику в хаос войны. И помогают им в этом их ученики, среди которых не только Алек Пайн, но также Мъйят и Джаральн, о чьей судьбе ничего доподлинно неизвестно.
Лана нахмурилась. Да, Джове обещал разобраться с ними, но в свете последних событий, останется ли у него время? Перед превосходящей угрозой Могру судьбы их соклановцев имеют не столь высокий приоритет. Лана попросту не имела права требовать от любимого больше, чем он уже сделал и продолжает делать.
«Пора вспомнить, для чего мне нужен световой меч. Что бы там Орден не думал, я джедай. Как Джове и моя сестра. Я больше не собираюсь бежать от своего долга!»
— Что такое? — спросила чуткая Кева, ощутив в Силе волнение Ланы.
— Нова скоро придет в себя. Я чувствую — осталось недолго. После этого я покину Корусант.
— Что?
— Зачем?
Два слившихся возгласа Кевы и Миры заглушил строгий голос кварда Джун, внезапно появившейся из ниоткуда в медблоке и заставив всех трех девушек вскрикнуть от неожиданности. Принявшая облик бывшей владелицы корабля, бортовой ИР имела вид весьма лихой и внушающий трепет, в своей идеальной с иголочки форме агента СИС. Тогда как суровое выражение лица обещало сладкую жизнь любому, кто рискнет с ней спорить.
