— прошло буквально полминуты и кровь остановилась, а рана начала затягиваться так быстро, словно бы я все смотрел в обратной перемотке. Еще через пару минут она покрылась сухой коркой, а затем корка отпала и остался свежий шрам. К тому моменту, когда пришел Эрион, а это не больше десяти минут, от раны не осталось и следа — она полностью исчезла.
Он в непонимании осмотрел свежую кровь под моими ногами на земле:
— Рана открылась? — обеспокоенно спросил он.
— Нет, все в порядке, мастер. Идемте, — ответил я.
Это все наводило меня на странные мысли, мои раны заживали так же быстро, как вчера заживали на Неспящем. Могло ли это быть как-то связано? Возможно ли, что убив Неспящего, я и сам, так же как он, взял украденную им силу?
Эрион неожиданно повел меня к тому же холму, под которым мы с Хагеном прятали тайник. В нем, замаскированный под большой каменной плитой, которая с легкостью отодвигалась, находился вход в подземный туннель.
У Эриона с собой была сумка, там в ней была форма городского стражника, а еще парик и накладная борода, которую мастер одолжил из городского театра. Парик и бороду он велел мне надеть сразу, чтобы, если мы и попадемся кому на глаза, никто бы не смог меня узнать.
По туннелям мы вернулись в поместье Скаргардов, прошли по потайным ходам и поднялись на второй этаж в гостевое крыло. Утро уже было в самом разгаре, обитатели поместья готовились к завтраку, в том числе и Неспящий уже должен быть на ногах. К счастью, гости не завтракали в общей столовой, им приносили еду в покои.
Эрион привел меня на место, приоткрыл вход в комнату Неспящего и напоследок пообещал вернуться к вечеру перед отправлением и приставить к группе сопровождающих стражников.
Так я остался один в темноте в узких застенках, но просто отсиживаться здесь до вечера я не собирался, да и не вышло бы. Поэтому я сразу принялся за дело.
Сначала я вернулся в покои и подморозил еще раз Неспящего, как раз в то время, когда я был этим занят, в комнату постучали.
— Ваша доблесть, завтрак! — послышался женский голос из-за дверей.
Отлично, вот для начала опробуем на служанке нежить и увидим, заметит ли она подмену.
Я вернулся в застенки и полностью переключил сознание на нежить. Теперь я видел все происходящее его глазами и полностью им управлял. Мое мастерство в некромантии достигло того предела, когда не нужно было прилагать особых усилий и достигать полной сосредоточенности — все происходило легко и самом собой, а нежить становилась словно бы еще одной моей конечностью и действовала по малейшему велению разума.
Я открыл дверь и холодно уставился на молоденькую полноватую девушку в переднике с подносом. Девушка едва заметно вжала голову в плечи, испуганно потупила взгляд и шмыгнула в комнату, торопливо расставляя тарелки с завтраком на столе.
Она старалась не смотреть на Неспящего и, как только все сделала, тут же спешно покинула комнату. Конечно же она не заметила изменений. Здесь можно сказать, мне просто повезло. Из-за того, что народ их боится, никто особо не заглядывает Неспящим в глаза, да и слишком не разглядывает.
После ухода служанки я запер дверь, вышел из укрытия и сел есть. Нежити еда не нужна, а вот мне силы еще понадобиться. Яичница с беконом, кофе, свежие булочки с маслом — все это я проглотил в один присест и даже не заметил, вот такой я оказывается был голодный.
Пока ел, услышал голоса за стеной — Линетт говорила со своей служанкой. Слов нельзя было разобрать, я слышал только интонации. И все же мне стало любопытно, поэтому я вернулся за стену, где слышимость была в разы лучше.
— Они уехали, ваша светлость, — это говорила служанка, — я видела, я взобралась на стену и видела, как они уехали за ворота. Я не думаю, что они вернутся.
— Может быть, он просто не прочел мое послание? — Линетт грустно вздохнула. — Или он ждет подходящего момента. Например, когда мы поедем в порт, так бы было разумнее. Да, я думаю, что так.
— Это такое безумие, — горестно произнесла служанка. — Зачем ему это делать? Вы его не знаете, а он не знает вас.
— Я должна была попытаться, — категорично сказала Линетт. — Если ничего не делать, так я пропаду, лишусь разума. Пусть уж лучше император меня казнит, чем так.
— Мне так страшно, ваша светлость, — служанка перешла на шепот, а мне чтобы их лучше услышать, пришлось приложить ухо к стене. — А если он вас выдаст, если…
— Тише, — шикнула на нее Линетт, — он может услышать, — и еще тише добавила: — Ничего не бойся, тебе ничего не грозит, ты не поедешь с нами, вот держи, как и обещала. А гвардейцам скажу, что ты меня раздражаешь, что ты неуклюжая и потому я тебя прогнала. Теперь уходи.
— Но кто же соберет ваши вещи?
Небольшая пауза, затем Линетт ответила:
— Моих вещей немного, собери их, а после уходи. Если мне повезет, я тоже не вернусь в Сол-Меридию. Только поторопись, а если тебя найдут и начнут спрашивать, стой на своем, говори, что я тебя прогнала. А если будут допрашивать, вот, выпей это, оно будет действовать несколько часов, проницатель не сможет понять.
Затем все затихло, этот разговор навел меня на очередные размышления. Теперь я убедился, что Линетт не пыталась меня обмануть, она всерьез ждет, всерьез надеться, что я ей помогу сбежать. Наверное, ей и впрямь нечего терять, если он готова доверить это первому встречному.
Какое-то время я раздумывал, не стоит ли выйти сейчас и поговорить с ней, прощупать почву и попытаться ее завербовать. И все же решил повременить. И останавливало меня в первую очередь то, что Линетт ожидает от меня далеко не того, о чем я собирался ее просить. И для начала нужно было решить все дела с Неспящим. А еще мне пришел в голову кое-какой план о том, как провернуть все с развоплощением нежити и сделать внезапную смерть Неспящего максимально правдоподобной.
Пока я продумывал детали плана, в дверь снова постучали. Я направил нежить к двери и распахнул дверь.
— Доброе утро, капитан, мы ждем вашего приказа. Когда отправляемся в порт?
Я пристально посмотрел, пытаясь понять, видит ли гвардеец во мне изменения. Но тот выглядел холодным, отстранённым, хоть и смотрел в упор на Неспящего, не смея отводить взгляд, видимо, так и положено смотреть солдату на своего командира.
— Поздно вечером, ближе
