днем от далекого моря в сторону гор, а вечером, наоборот, с гор дует к морю. Поэтому речным мореходам приходится придерживаться такого расписания своих рейсов, чтобы гребцы совсем не умирали на веслах, выгребая против течения и встречного ветра.
В срочных случаях так и происходит, тогда пассажирам, особенно таким крепким, как мои приятели егеря, приходится тоже к веслам прикладываться.
Но, сегодня не такой день, мы спокойно радуемся жизни, теплой погоде и хорошей компании до самого Теронила, к которому уже подходим в наступающей темноте, с зажженными фонарями на носу скуфы.
С причала нам сигналят так же, потом следует быстрая выгрузка людей и грузов. Скуфа разворачивается и сразу же уходит назад, в свой порт приписки, чтобы за ночь на попутном течении и ветерке дать отдохнуть гребцам.
В крепости уже есть гарнизон из полусотни стражи, тех самых еще неопытных по местным реалиям новичков, поэтому им даже запрещено выходить за границу города, пока егеря не проверят окрестности.
Мы же выгрузились всей нашей командой и идем размещаться в те же самые дома, где до захвата города ночевал я сам.
Видно, что они все разгромлены, все, что можно сжечь — сожжено, везде нагажено. Захватившие крепость звероящеры сделали все, что смогли, чтобы людям сложнее было вернуться.
Учитывая, сколько они оставили своих под стенами, вообще непонятно, в чем смысл такой массовой гекатомбы из сотен нелюдей. Если это только не попытка возродить своего лишившегося сил бога, которого нелюди потеряли примерно сто пятьдесят местных лет назад.
Теперь, когда я немного больше понимаю в местной религии, это кажется мне самым верным объяснением этих непонятно зачем нужных жертв.
Оголодавшие клопы постоянно атакуют меня, пока я не подкладываю по совету соседа-егеря под одежду местную разновидность полыни, которую они на дух не переносят.
Рецепт производства абсента я смутно помню, поэтому внимательно изучаю утром саму траву и ее название, чтобы знать, что и где искать. Даже кустик оставляю на память в мешке.
Проснулся уже поздно, от запаха свежей каши в котле. Один из егерей остался со мной, и кашу варит, и наблюдает со стен, что тут видно, в мою мини подзорную трубу. В основном из-за нее меня и взяли в экспедицию, даже обещают помочь с походом до кургана, редкая здесь вещь и дорогая очень.
Мне она досталась после смерти одного конкретного такого воина из нашей когорты, который до момента ареста кажется, пиратствовал на реке. Есть тут такой довольно нечасто встречающийся вид бандитизма.
Вот и редкая подзорная труба оттуда, по-видимому, взялась.
Шайку его егеря разгромили, он смог убежать и пустился в бега, даже добрался до нашего захолустья, где с кем-то подрался и кого-то побил сильно. Вот и попал в местную тюрьму, откуда отправился прямиком на стены отбивать приступ. Хорошо воевал, редкой смелости оказался мужчина, только, не смог стрелу в голове пережить, ибо, во время такой осады выживают не смелые, а самые осторожные и еще очень удачливые воины.
Барахло его мы затрофеили, а найденную в нем трубу подзорную выкупил я, отдал приятелям все деньги и еще в долги залез из-за нее. Все равно вышло недорого по сравнению с настоящей ценой для понимающих людей.
Уже тогда подумывал, как мне до инструментов добраться, а такая штука, пусть и всего с троекратным приближением, дает реальные шансы первым разглядеть врагов на плоской поверхности степи. Увидел первым врагов, спрятался и всегда можешь их иметь в виду, куда они едут и прочее.
Как говорится — информация золото и еще спасение своей жизни
Сам я решил, не спеша расслабиться, пока у меня сегодня день свободный от всяких хлопот. Парни пошли разведку вести около крепости, пока не отходя от нее далеко. Свежие следы орков ищут и присматриваются к новому театру боевых действий, их сюда из Датума перекинули на время.
Проверить, далеко ли орки ушли и нет ли у них тут лежек для наблюдения за крепостью.
Целый день я расслабленно загорал на стенах, время от времени рассматривая в подзорную трубу окрестности.
К обеду вернулись наши, оставив пару своих в засаде. Есть у егерей такие плащи, искусно обшитые травой, что, пока на такого не наступишь — не поймешь, что это человек лежит. Еще и шапки, полностью повторяющие торчащий пучок травы, чтобы наблюдать вокруг спокойно.
Вот, в таком защитном обмундировании и лежат наблюдатели, пытаясь переглядеть тех же орков.
— Ну, что там? — спрашиваю я главного егерей.
— Да чисто все, на треть дневного перехода ничьих следов не видно, — негромко отвечает он мне тихим голосом по привычке.
Треть дневного перехода — это по-нашему, километров пятнадцать, солидное расстояние.
До кургана километров шестьдесят или немного меньше.
— Значит, завтра выходим?
— Да, проводим тебя на один дневной переход, там и подождем обратно, — сообщает он мне свое решение.
Видно, что уже переговорил со своими и они решили единогласно разведку до кургана мне доверить.
Им как раз до него нужно разведать, только, чего лишнего рисковать и ноги в жаркой степи сбивать, когда мне все равно в ту сторону.
— Хорошо, — соглашаюсь я, — Только выдайте мне плащ под степь и шапку такую же.
Надеюсь, с такой маскировкой и трубой под рукой, я смогу заметить врага первым. Заметить и спрятаться не отходя далеко.
На этом и сошлись, я даже прошелся с егерями до оставленных для наблюдения воинов и не смог их найти с пяти метров, хотя, знал что они где-то рядом. Да, реально мастера маскировки, мне до них далеко, однако, захочешь выжить — не так раскорячишься.
Рано утром мы вышли небольшим караванов в степь, я оставил все свои вещи на хранение в казарме, взял с собой только копье и большой запас воды.
— Там же около кургана источник есть! — удивился я рекомендации очень сильно запастись водой, — Там и наберу.
Я же помню, что нелюди наполнили около жертвенного камня несколько десятков бурдюков.
— Ты, это, лучше никому о таком знании не говори, — тихо ответил мне почти мой тезка, Серонил, старший команды егерей.
— А что такое? — не понял я.
— Нет там официально никакого источника, курган есть, столбы тоже и камень здоровенный лежит, похожий на жертвенный.
— Да как же, при мне воду наливали орки, когда женщин в жертву принесли? — так же тихо спрашиваю я мужика.
— Он воду дает, когда жертву приносят, и больше никак, — объяснил
