чувств. Из рассеченной пистолетной рукояткой кожи тонкой струйкой сочилась кровь. На полу возле его головы скопилась алая лужица и продолжала медленно расти в размерах.
Федор кивнул и посмотрел на официантку:
– А вы как себя чувствуете? В обморок падать не собираетесь?
– Нет. Спасибо. Если бы не вы… – Голос девушки дрогнул, глаза наполнились влагой, на длинных ресницах задрожали похожие на крохотные алмазы слезинки. Она всхлипнула и прижала тонкие дрожащие пальчики к губам.
Орешкин не умел успокаивать женщин. Он не знал, что им надо говорить в подобные минуты, и чаще всего в таких ситуациях молчал, тупо пялясь в пол или окно, или вообще старался уйти. Вот и сейчас он опешил и замер с приоткрытым ртом. Неизвестно, как бы все повернулось, если бы официантка дала волю чувствам.
Ситуацию спас лысый дальнобойщик:
– Полицию вызовем или сами с утырками разберемся?
– Ну его на фиг, с дерьмом связываться, – фыркнул усатый.
– Во-во, – поддержал его ситуативный приятель. Он только что закончил вязать преступника и тоже встал на ноги. – Набьешь им морду, отпустишь на все четыре стороны, а они потом на тебя же заяву и накатают. У нас ведь как, кто первый пожаловался, тот и прав. Мы свое дело сделали. Нехай менты теперь с ними разбираются.
– Ну, менты так менты, – легко согласился лысый, доставая телефон из кармана.
– Не звоните, я уже вызвала. Нажала кнопку экстренной связи, когда этот, – девушка кивком показала на лежащего подле прилавка связанного грабителя, – получил по заслугам. – Она посмотрела на Федора и скромно улыбнулась: – Как я могу вас отблагодарить? Хотите, угощу обедом?
– Не надо. За что меня благодарить? Я ничего особенного не сделал.
– Как это не сделал? – возмутился усач, подходя к Орешкину. – Ты наши денежки от этих мерзавцев спас. Егор.
– Федор.
Орешкин пожал крепкую, мозолистую руку. Потом познакомился с остальными. Официантку звали Ирина, бородатого дальнобойщика Герман, а лысого Ярослав.
– За знакомство и выпить не грех. Эх, щас бы водочки, а еще лучше коньячку, но… – Егор цыкнул зубом, – в нашем случае это не вариант: дорога и спиртное несовместимы. Значит, обойдемся безалкогольными напитками. Надеюсь, никто не возражает? – Он подождал несколько секунд, хлопнул в ладоши и энергично потер ими друг о друга. – Раз все молчат, значит, так тому и быть. Ир, найдется у тебя в закромах что-нить подходящее случаю?
– Есть пиво безалкогольное, минералка и газировка. Что нести?
– Все. Пусть каждый выберет, что ему по вкусу. Я угощаю.
Ирина не только выполнила заказ Егора, но и притащила вдобавок коробку с закусками к пиву. Потом принесла герою дня тарелку аппетитного борща, горшочек жаркого, а когда Федор попытался заплатить, категорически заявила, что не возьмет с него ни копейки и обидится, если он еще хоть раз обмолвится о деньгах.
Дежурный наряд довольно быстро прибыл на место происшествия. Федор только-только расправился с первым блюдом и взял в руки вилку, собираясь отведать жаркое, как в помещение кафе ворвались трое вооруженных автоматами парней в черной форме, бронежилетах и шлемах.
За их спинами маячила съемочная группа местного телеканала. Оператор, субтильный парень в синих обтягивающих штанах и коричневой тканевой курточке, снимал на камеру одетую как героиня аниме девушку-корреспондента с розовыми волосами и пирсингом в носу. Та что-то быстро тараторила в аккумуляторный микрофон, показывая рукой на бойцов группы быстрого реагирования.
Гвардейцы увидели связанных налетчиков. Самый рослый из троицы в черном – видимо, он был у них за старшего – поинтересовался у Ирины, что здесь произошло. Пока командир заносил в блокнот личные данные, телефонные номера свидетелей происшествия и показания официантки, его подчиненные заменили импровизированные путы наручниками, вывели преступников из кафе и посадили в зарешеченный отсек «Патриота».
Девушка с микрофоном как услышала о героическом поступке Федора, так и насела на него с расспросами. Орешкин аж опешил от подобного натиска и едва не подавился кусочком жаркого.
Хорошо, дальнобойщики вовремя подоспели на помощь. Герман и Ярослав отвлекли на себя внимание телевизионщицы, на ходу сочиняя «подробности» происшествия, а Егор плеснул минералки в стакан, сунул его в руку Федору и был готов в любой момент вытащить парня из-за стола, обхватить со спины руками и, надавливая большим пальцем на впадинку под грудиной, резко встряхивать, пока гортань не освободится от инородного тела. К счастью, обошлось без повода для еще одного интервью. Федор самостоятельно справился с проблемой и даже ответил на несколько вопросов корреспондентки, прежде чем та, в компании с оператором, покинула кафе следом за старшим группы быстрого реагирования.
– Ф-фу, ну и тараторка, – выдохнул Егор, когда за представителями прессы захлопнулась дверь. – Интересно, она замужем или нет?
Герман пшикнул банкой безалкогольного пива, сделал большой глоток и с лукавой ухмылкой поинтересовался:
– Никак понравилась? В жены взять захотел?
– Чем я тебе не угодил, раз мне такого счастья желаешь?
– Ладно, мужики, хорошо тут с вами, но мне пора, – сказал Федор, вставая из-за стола.
– Ты куда? – удивился Егор.
– Мы так толком и не познакомились, – заметил Герман, снова отпил из банки и приглушенно отрыгнул в кулак.
Ярослав кивнул и что-то невнятно пробормотал, жуя полоску вяленой рыбы.
– Без обид, парни. Дел по горло, а времени в обрез. Если честно, я и останавливаться-то здесь не планировал, но уж больно есть захотелось. Подумал, до конечной точки маршрута не дотяну, вот и заглянул на огонек. Как оказалось, не зря. Будь у меня в запасе больше времени, ей-бо, с удовольствием посидел бы с вами, раздавил баночку-другую пивка, поговорил по душам.
– Жаль, но ничего не поделаешь. Сами, бывает, мчим без остановок, лишь бы заказ быстрее выполнить. Верно, мужики?
Герман со знанием дела покивал, а Ярослав со вздохом развел руками: типа, куда деваться, судьба такая.
Егор тоже встал из-за стола, шагнул к Федору.
– Рад был познакомиться. – Он сжал его руку в своей. – Давай, братишка. Ни гвоздя, ни жезла.
– Взаимно.
– Не взаимно, а симметрично, – хохотнул Егор и похлопал Федора по спине.
Тот тоже хлопнул нового знакомого промеж лопаток. Попрощался с другими дальнобойщиками, поблагодарил Ирину за вкусный обед и вышел из кафе.
Орешкин прибыл в Архангельск за сорок минут до окончания рабочего дня. Неподалеку от въезда в город, прямо у дороги, расположился огромный торговый центр. Федор свернул на автостоянку и остановился вдали от разношерстных рядов припаркованных автомобилей. Он не собирался идти в магазин. Все, что ему сейчас было нужно, так это время и место для манипуляций с навигатором.
– Не поеду сегодня в контору, все равно толком ничего не успеть, – пробормотал он, глядя на крупные ядовито-красные цифры за окном «Форда». На стене торгового центра висел огромный экран. В коротких перерывах между красочными рекламными блоками на глянцевой поверхности поочередно транслировались точное время и температура воздуха.
Федор вбил в навигатор адрес гостиницы, занес палец над подсвеченной зеленым иконкой «построить
