class="p1">— Пирог по-кристобальски! — зазывали они в два голоса. — В честь праздника! Пробуйте, не стесняйтесь!
Брана протиснулась поближе к сцене, где играла музыка и горели разноцветные фейерверки.
Я же вместе с Мозартом отправился в отделение Гильдии. Именно там должны были собраться все коллекционеры-участники поединков. Причем, как граждане, так и не-граждане, местные и приезжие, профи и начинающие — все.
Внутри было полно народу, как и на крыльце. Маги, их помощники и, конечно, морфи. Очень много морфи! Столько я никогда ещё не видел. Все разного ранга, габаритов и пола.
Высоченные воины, приземистые крепыши, изящные женщины и настоящие бой-бабы. Я заметил даже пару гоблинов, одного с жёлтым ирокезом, другого — с розовым. Кажется, это была девочка…
«Не смотри на этих уродов! — зашипел Годфред. — Или меня вывернет! Хочешь здесь блевануть? Так я тебе устрою, засранец!».
Я протискивался всё дальше и даже был рад, что меня никто не замечает. Да и на Мозарта особо никто не обращал внимания. Ну морфи и морфи. На нём же не написано, что внутри него бог.
Пройдя по коридору до кабинета кириоса, я столкнулся с одноклассниками.
— Тайдер! — увидев меня, обрадовался Декс Гарнек. — Желаю тебе удачи! Буду за тебя болеть! Я хоть и не участвую, зато притащил дудку!
Он показал мне небольшую жёлтую дудку болельщика и убрал обратно в карман пиджака.
В его кудрях мерцали блёстки, упавшие от фейерверков на улице. В глазах за очками горел азарт. Он всё это время старался мне всячески помогать на тренировках, да и книги мне тогда притащил, включая академический учебник отца.
Я не успел ничего ему ответить, даже руку пожать, как на моей шее повисла Кайла Сише.
— Тайдер! — Она с таким напором на меня накинулась, что я чуть не рухнул. — Я тоже буду участвовать! И тогда ты увидишь, насколько я сильная! — Девушка понизила голос и тихо добавила мне на ухо: — Я хочу с тобой сразиться… и не только в постели. И если одержу победу, то ты покажешь мне, как получить себе такого же морфи, как Мозарт.
Я так на неё зыркнул, что она тут же отлипла, посторонилась бочком и с невинной мордашкой поправила воротник форменной рубашки. Остатки Ужаса, который я однажды на неё навёл, так и не прошли. Она боялась шантажировать меня Афеной и Тхаги, но своё получить всё равно хотела.
К тому же, мы были в официальном представительстве Гильдии, да ещё и с разным статусом гражданства, и такие страстные объятья вызвали бы подозрения.
Декс прокашлялся и сделал вид, что ничего не видел — он быстро снял очки и принялся усердно протирать их салфеткой из кармана.
— Ты, кстати, знаешь, что эти два убогих олуха сегодня здесь? — спросил у меня Декс.
— Какие олухи? — не понял я.
— Прим и Якоби. Наши бывшие одноклассники, которых Кэйнич лишил гражданства. Они приехали в составе группы коллекционеров из Земель Рассвета вместе с кириосом Хан. Тоже будут выступать. Записались в поединки коллекционеров не-граждан.
Я хмуро оглядел коридор, наполненный людьми, выискивая глазами этих двух недоумков, но так и не увидел.
— Они в спецзалах для участников начинающих, — быстро пояснил Декс. — Кайла тоже к ним сейчас присоединится.
— Не-а, — гордо улыбнулась Кайла. — Сегодня ночью я получила второй ярус мастерства, поэтому я отправлюсь в другой зал. Пока, мальчики!
Она чинно зашагала вдоль по коридору, будто рассекая собой толпу и покачивая бёдрами.
— Шикарная задница, — вздохнул Декс, глядя ей вслед.
— Что есть, то есть, — бросил я, усмехнувшись про себя.
* * *
Кэйнича я нашёл не в кабинете, а в спецзале для мастеров.
Оставив Мозарта в коридоре, я заглянул внутрь. Как и ожидалось, там находились маги-граждане от пятого до седьмого яруса, выше рангом никого не было. Всего их прибыло около двадцати человек, и с каждым стоял свой морфи. По правилам, в поединках могли участвовать только по одному слуге от одного коллекционера.
Кириос как раз проверял экипировку и морфи всех участников, но увидев меня на пороге зала, сразу же направился ко мне.
— ЛасГален, тебе не сюда.
Услышав мою фамилию, все мастера повернули головы. Видимо, они не знали, как я выгляжу, но моя фамилия им была известна.
Напряжённые взгляды участников говорили о том, что они знают и о пленении Бога Ночи, и о Мозарте, и о моём оружии.
Кэйнич вытеснил меня наружу, будто прикрывая собой от лишних взглядов, и повёл на верхний этаж, совсем в другой зал. Из его окон открывался вид на всю площадь, сцену и на обустроенный ринг.
В зале ждала только секретарь Кольб. Полная и строгая женщина как раз принесла поднос с закусками и чаем.
— Своего выступления ты и Мозарт будете ждать тут, — сказал Кэйнич. — После полудня гнева сразу начнём.
— И никого больше не будет? — удивился я.
— Нет. Я буду в судейском жюри, как и кириос Хан, но с тобой останется секретарь Кольб. Она принесла тебе форму участника и стандартную броню для Мозарта. Переоденьтесь. За тобой закреплена цифра «38», как и за твоим морфи. Вы в группе не-граждан последние. По правилам, я больше ничего не могу тебе сказать. Ты можешь отсюда наблюдать, как проходят поединки. Потом ведущий объявит твоё выступление перед выходом мастеров. С тобой сразится победитель из не-граждан. Правила ты знаешь.
— А если я проиграю?
Кириос оскалился.
— Ты не проиграешь. Попробуй только.
Отличное напутствие наставника перед боем, ничего не скажешь.
Когда он покинул зал, то госпожа Кольб показала мне новую форму участника и броню для Мозарта. Пришлось переодеться.
Я нацепил на себя жилет с гибкими пластинами, закрепил защиту на коленях и локтях, а сверху надел форму: синюю облегающую куртку с крупной цифрой «38» на груди и спине, чёрные штаны, крепко завязал шнуровку на ботинках, надел тактические перчатки.
Тем временем Мозарт примерял броню.
Она села точно по размеру и была стандартной для морфи третьего ранга, ведь Бог Гор поднял уровень. А вот я сам пока был второго яруса мастерства, хоть и впритык подобрался к третьему.
Я и секретарь напряжённо ждали, когда закончится Полдень гнева, и это произошло на удивление быстро. Даже небо не потемнело. Обычный полдень, без гнева.
Ладно. Пока всё спокойно.
— О! Началось представление! — Секретарь Кольб буквально прилипла к стеклу витрины, как маленькая. — Господин ЛасГален! Дисгении выступают! Посмотрите же!
Я подошёл к витрине и уставился сквозь стекло без особого энтузиазма.
Выступление дисгениев мне отлично запомнилось ещё во время боя с Богом Ночи, так что ничего нового увидеть я не ожидал.
Оказалось, не ошибся.
Над изумлённой толпой и городской площадью появились драконы. Один белый и самый крупный вёл группу, а остальные шестеро, поменьше и серые, летели по бокам.
Звери сделали торжественный круг над площадью, и началось шоу высшего пилотажа. Для тех, кто такого никогда не видел, это было настоящим восторгом.
Люди внизу кричали, дети визжали от счастья и показывали пальцами, воздушные шары взмывали в небо, фейерверки искрились, а на сцене в это время выступала певица с рок-оркестром. Она пела гимн республики, а колонки разрывались от громкой музыки.
Драконы пикировали, подлетали ввысь, меняли боевой строй, выпускали огонь из пастей. А потом они изобразили герб Гипериоса: серые драконы выпустили огромные потоки пламени, объединяя их в три лавины, а белый дракон пронзил огонь и стрелой устремился в небо.
Площадь взорвалась рукоплесканиями и восторженными криками.
— Неплохо, — кивнул я. — Госпожа Майдере — сильный дисгений.
Секретарь Кольб уставилась на меня в недоумении.
— А при чём тут госпожа Майдере? Она вон там сидит, на почётных местах в зрительном зале. — Женщина ткнула в стекло, указывая вниз.
Я перевёл взгляд туда же, а там, и правда, сидела старушка из Ордена Тайн в инвалидном кресле. Она наблюдала за выступлением драконов вместе с другими и удовлетворённо улыбалась.
Я опять уставился на белого дракона.
— А это тогда кто?
— Её преемница, девочка из семьи Гасперов, — с восхищением ответила секретарь Кольб. — Такая умница.
А вот этого я не ожидал.
Значит, это Афена показывает весь этот высший пилотаж?..
У меня от удивления даже челюсть отвисла. То, что Афена — умница, я не спорил, но всё равно не думал, что она так быстро освоит самые сложные приёмы дисгениев. Совсем недавно она умела внедрять сознание в маленького плотоядного скворца, потом — в ящерку, потом — в кошку, потом — в собаку, потом — в детёныша дракона, а сейчас…
Я стоял, точно дурак, и пялился, как белый гигантский ящер
