в этом мире клановые войны из-за денег. Понятно, что исключения бывают, но там должны быть очень серьезные убытки, у меня и заработков-то таких пока нет.
Почему Тикту не остановил своих миньонов? Мало ему было конфликта со мной из-за провокации на приграничной базе Лакшти? Или он решил, что раз отношения уже испорчены, то хуже не будет?
Ладно, мне без разницы, в общем-то.
Как минимум, Тикту уже добился полного игнора с моей стороны. В частности, никто из его клана в мою будущую полноцветную школу не поступит. Ни за какие деньги.
А вот Ксарашт надо бы по носу щелкнуть, им я подобную наглость спускать не собираюсь тем более.
— У нас же не все артефакторы успели переехать в Лакхнау? — задумчиво уточнил я.
— Еще трое пока в столице, — кивнул Астарабади.
— Придержи их, — попросил я. — И организуй какое-нибудь временное производственное помещение для них.
— Хочешь проверить Ксару? — предположил Астарабади.
— Все сведения косвенные, однозначных выводов по ним сделать нельзя, — пожал плечами я. — Но даже если Ксару хочет что-то у нас выведать, я найду, какую свинью ему подложить.
Это местные считают, что схема плетения или есть, или нет.
Но я-то прекрасно понимаю, сколько ошибок можно случайно или намеренно допустить при расчетах.
Надо будет подумать, что бы такого интересного подсунуть Ксару, чтобы оно хорошо аукнулось его хозяевам.
— Проверка — это хорошо, — с предвкушением улыбнулся Астарабади. — А что с его контрактом на учебу?
— Впиши туда большой штраф, — сказал я. — Если Ксару нарушит взятые на себя обязательства, то он будет обязан выплатить нам, скажем, трехкратную стоимость своей учебы.
— Мало, — поморщился Астарабади. — Если за ним действительно стоит аристократический род, для них это не деньги. Надо десятикратно хотя бы.
— А ты считаешь, аристократы за него вступятся после того, как он подсунет им подделку? — хмыкнул я. — Ты же не думаешь, что потенциальному шпиону удастся стащить у нас рабочую схему?
Астарабади только фыркнул в ответ.
— Ладно, давай сойдемся на пятикратном размере штрафа, — улыбнулся я. — Простолюдину это уж точно кабала на всю жизнь. Если, конечно, аристократы раньше его не прибьют за такую подставу.
— Все остальное стандартно? — все же уточнил Астарабади.
— Если в договоре есть пункты о коммерческой тайне, то да.
— Они везде есть, — кивнул он.
— Ну и отлично. Посмотрим, чего на самом деле хочет студент Ксару.
* * *
Практически сразу после ухода Астарабади моя секретарша сообщила, что со мной хочет встретиться Баджи Лапанья. Она его не знала и потому сразу мне этот звонок не перевела, только сообщила, что он был.
Связавшись с Лапанья, я пригласил его приехать вечером.
В столицу я вернулся ненадолго, через пару дней вновь уеду, не хотелось бы откладывать эту встречу совсем уж надолго. Лапанья — не тот человек, который может напроситься просто на чай.
— Привет, — улыбнулся я, когда Лапанья вошел в мой кабинет.
— Привет, — с несколько натянутой улыбкой ответил он.
Я встал из-за рабочего стола и указал рукой на кресла в уголке отдыха. Там стол уже был накрыт к чаю.
Мы расположились в креслах, налили себе чай и сделали по глотку.
— Хороший чай, — уважительно кивнул Лапанья.
— Разбираешься? — приподнял брови я.
Сам-то я, честно говоря, так и не вник в эту тему. Местный масала-чай я забраковал давно, в моем доме всегда подавали только черный. И мне, и гостям. Если они не попросят иного, разумеется.
Но что конкретно я пил, без понятия. Вроде, нормальный чай.
— Пришлось научиться в прошлой жизни, — уклончиво улыбнулся Лапанья.
Я молча кивнул, принимая ответ. Я уже не в первый раз замечал, что он неохотно делится информацией о себе.
Впрочем, это его право. Я просто разговор поддерживал, мы не настолько хорошо знакомы, чтобы я мог сразу перейти к делу, когда я — принимающая сторона. Гостю может показаться, что я ему не рад.
А это не так. Я все еще рассматриваю вариант пригласить Лапанья в свой клан, и мне не нужен негатив между нами на ровном месте.
— Рад, что ты оценил, — улыбнулся я.
— Я подал документы на признание герба моего рода, — внезапно сказал Лапанья.
Я устремил на него внимательный взгляд.
— Не собирался так рано, честно говоря, — признался он, — но жить безымянной тенью оказалось не очень удобно.
Я понимающе усмехнулся. Есть такое. Повседневные покупки и съем жилья можно осуществлять за наличку. Никому не будет дела до клиента, особенно если он не шикует.
Но любые дорогие покупки, — начиная с квартиры, дома, машины, — требуют документов и официальной регистрации сделки. Равно как и наем людей. И это не говоря уже о том, что хранение приличных сумм налички — та еще головная боль. Да и смысл? Банк хоть какие-то проценты даст.
Вариант легализации у Лапанья только один: герб на плече. Достаточно показать его в имперской канцелярии и объяснить, что он родился и вырос в Свободных землях, но хочет обосноваться в Индии, — и вопросов к нему не будет.
В том числе и к происхождению его денег, кстати. Аристократы в этом смысле в куда более выгодном положении, нежели простолюдины. Всегда можно сказать «дела рода» — и все интересующиеся послушно пойдут лесом.
Да и не будет никто задавать такие вопросы аристократу.
— Только я не ожидал, что меня аж сам император вызовет, — криво ухмыльнулся Лапанья.
Ого! Я тоже подобного не ожидал.
Вряд ли Лапанья на каждом углу кричал о том, что он — полноцветный маг. А простой нищий мальчишка-аристо из диких земель не должен был заинтересовать императора, не того полета птица.
— Как он о тебе вообще узнал? — покачал головой я.
— Видимо, наша с тобой схема оказалась не такой уж надежной, — хмыкнул Лапанья. — Если единственный человек, с которым я встречался регулярно, принадлежит клану Раджат, это о чем-то да говорит.
Логично. И выяснить это несложно, достаточно опросить соседей новоявленного аристократа.
Собственно, я и не пытался скрыть связь с Лапанья от госслужб. Слуга-посредник, забиравший у Лапанья готовые артефакты и передававший деньги, нужен был скорее для того, чтобы не привлекать внимания других аристократов. Никто ведь не будет на постоянной основе отслеживать контакты всех слуг родов
