мозгов».
Больше не могу. Сейчас… сорвусь…
С рыком я отталкиваю Тиину, разворачиваюсь, хватаю Бума за огромную руку и прокусываю жёсткую кожу в районе запястья.
«Фу-у, мастер…»
Бум орёт, размахивается второй рукой, но я делаю кульбит, валю его на живот, выворачиваю руку за спину, продолжаю пировать.
Бо стоит неподалёку с открытой пастью, явно не понимая, кому бить морду — вождю или брату.
Орочья кровь терпкая, отдаёт чем-то древесным и землянистым. Густая как кисель. Далеко не такая вкусная, как эльфийская. Я будто пью концентрированный протеин.
Возможно, это меня и спасло от дальнейшего убиения Бума. Я смог оторваться от вкуснятины, встать и за шкирку поднять трёхсоткилограммового орка.
Бум так просто не сдаётся, несмотря на мое явное преимущество в силе и скорости. Поэтому приходится повторить недавний трюк и вплющить ему нос в череп.
«Ма-а-астер, ну вы и мерзавец, хе-хе…»
Прелесть орков в том, что они уважают только силу. Попросить у него перекусить его кровушкой не получилось бы. Это было бы намного большим оскорблением. Я взял силой, а не попросил, как эльфийская барышня. Разумеется, это работает в обе стороны. Теперь Бум знает, что он моя еда. А значит, я — его. Всё просто.
На третий день мы подошли к границам Гурум-Хупа и обустроили временный лагерь. Мёртвые земли уже можно было видеть. Тёмные небеса, песок, кактусы. Редкий частокол на границе служил скорее предупреждением, чем защитой. Перекрывать и защищать такую обширную границу страны себе позволить не могли. Даже Аббатство выставляет дозорные башни и патрулирует границы только в особо горячих местах. Мы такие места благополучно обошли благодаря Тиине. Мой топографический кретин, к слову, стонал от восторга: сам бы я заблудился в трёх соснах.
Я без понятия, как так получилось, но видимо на роду мне написано — не быть одиноким страдальцем. Да, без Торна и Ионы как-то… не то всё. Будто оторвали от меня кусок. Они ведь самыми первыми у меня были.
Иона… наследница людей. Поразительно, как странно всё складывается. Эдмунд очень уговаривал меня не вести её на смерть. Мол, раз отказываешься от аристократских благ, так хоть других этого не лишай.
Торн — гора, сталь, кремень. Вот уж с кем бы я в разведку пошёл. Но если он глупо погибнет в Гурум-Хупе, то это станет огромной потерей для всего Варгона. Да, я в это верю.
В общем, я не жалею… Даже если бы я не был вампиром, то путь мой в один конец, раз я планирую вернуться в свой мир. Не скажешь же им: «Ну всё, давайте до свидания, обратную дорогу знаете?»
И да, я и правда решил вернуться. Поначалу Варгон мне казался сказкой лишь потому, что Земля казалась плоской и унылой. Без изюминки, эльфов, магии. Но оказалось — это не так. Там у меня остались дела. Нерешённые вопросы. И там есть магия. И там мой мир. Там моя родина.
А ещё там Эйн Соф, который вроде как очень важный, да в придачу батя. Вот где я бы не отказался стать наследником. А вопросов у меня накопилось столько… ух…
В общем, устал я от здешних надменных эльфов и полудурков-орков.
Ладно, хватит себя уговаривать.
Итак. Отряд самоубийц сформирован. Его члены: великий я, костлявый Костя, загадочная тихоня Норана, смертоносная тётя Тиина, зелёные Бум и Бо, а также…
Лысый мужик в татухах сидит у костра и играет в карты с Бумом. Точнее, пытается объяснить ему правила.
— Альдавир, мать твою! — подскакиваю я. — Ты… когда… откуда⁈
— Не так давно. И прошу маму мою не трогать.
— Тебе что надо⁈
— Я подслушал ваш разговор. Вампир, значит?
— Тиина!
— А что я… Я не знала, что он за мной следит.
— Не ври.
— Серьёзно не знала, красавчик. Это же Альдавир. Он сам себе хозяин.
— Король не годится, — спокойно поправляет орка Альдавир. — Нельзя козырной туз крыть червовым королём.
К слову, в дурака их научил играть я. В былые времена сидели в анклаве, развлекались. А колоду нам нарисовали в Аббатстве. Альдавир перед уходом её нагло спёр.
Бум зло возмущается:
— Король большой и сильный. Туз — говно!
— Козырной туз самый сильный. Играй по правилам. Ты проиграл.
— Я проиграть лысому⁈ Дубиной хотеть⁈ Я ка-а-а-к дать! И тебе и твоему туз-говно!
— Не советую. Так что ты спрашивал, Римус?
— Что тебе здесь надо?
— Я ответил. У меня появился новый интерес. Мне интересно понаблюдать за живым вампиром. Никогда их не видел.
— Поня-а-атно.
Не скажу, что я не рад появлению Альдавира. Он сильнейший в моей банде. Даже Тиина старалась с ним не связываться.
— Вы вообще в курсе, что мы, скорее всего, все умрем? Ну или вы точно, а я как получится. Норана? Ты где, Норана⁈ Мне тебя жаль больше всех, знай это. Как вы вообще планируете попасть в Гурум-Хуп, а? Там обычные люди не выживают.
— Я — не люди, красавчик. Я уже бывала в Гурум-Хупе. Плохо стало только через месяц.
— И мы не обычные люди, — кивает Альдавир. — Моего запаса магии хватит, чтобы продержаться столько, сколько нужно. Для орков это вообще родина, а вы с девочкой — носители чёрного эфира. Вас ничто не проймёт. Ну, так, может, ты уже скажешь зачем тебе в Гурум-Хуп? Я, конечно, понимаю, что тебя науськивает Джыр, но я знаю, что ты не дурак, чтобы слушать его.
— Секрет. Если бы я вас с собой звал, то сказал бы. Но я вас не звал.
«Мудрый ответ, мастер».
«От тебя это звучит не как похвала, Костя».
«А как пахлава…»
«Ч… что? А, неважно».
— Приемлемо, — пожимает плечами Альдавир. — Мне всё равно, что ты задумал. А ты, альвийка? Хочешь стать вампиршей? Ты серьёзно?
— Тебя что-то не устраивает? — Тиина растягивает угрожающую улыбку.
— Мне всё равно. Но эта сила может многое изменить в Варгоне. Вампиры — когда-то были доминирующей силой эпохи Варгарона.
«Костя, а он много знает».
«Ну… видимо, он что-то понял из расшифровок моих манускриптов. Зря вы их не читали».
«Смысл читать то, где непонятно, что ложь, а что правда? Я лучше поверю Иешуа, что это всего лишь твоя большая и дурацкая шутка».
— Бум, нельзя крыть даму валетом.
— Валет — мужик. Дама — баб. Как баб может
