сидел, пока не надоело. Оружие сдать?
— Что мне твое оружие. Облик ты сдать откажешься, верно?
— Ага. Но обещаю вести себя прилично.
— Сейчас спрошу, что с тобой делать. Жди.
— Скажи Кириллу Романовичу… — начал было я, но девушка перебила:
— Глава слишком занят, чтобы меня слушать. Жди, в общем.
Спустя пять минут меня запустили, но автомат пришлось оставить на входе.
Жизнь внутри лагеря кипела: от домов приятно пахло выпечкой. Во дворе суетились люди, демонтируя детскую площадку, но толком посмотреть на местных за работой я не успел.
Стоило зайти за баррикаду, как охранник, плечистый, с переломанными ушами, похожий на фейсера в клубе, спросил о цели визита.
— Мне бы с Кириллом Романовичем поговорить, если можно.
— Он занят. Можешь пока посидеть в баре, если освободится и захочет тебя увидеть, тебя позовут. За драку могут вздернуть, так что давай спокойнее.
— Хорошо, можно и в бар, — кивнул я, пропуская мимо ушей угрозу. — Где он, говоришь?
Бар когда-то был трехкомнатной квартирой, в которой снесли несколько стен и наскоро поставили барную стойку, холодильники и бочки с пивом.
Помещение было заполнено людьми. Большинство пили и беседовали. Четверо играли в карты, еще один за отдельным столом паял старое радио. И ни один из искателей в баре не был безоружным: у кого на поясе висел нож, у кого — меч. Я видел даже пистолеты.
Люди были привычно насторожены и даже заливая в себя пиво, внимательно поглядывали по сторонам, будто в каждую минуту ждали нападения: полагаю, привычка. Большинству из искателей перевалило за тридцать, у многих имелись шрамы, явно полученные не в драках друг с другом, а заработанные с помощью когтей и клыков тварей, которые сделали всё возможное, чтобы убить тебя, но самую малость не дотянулись. Бармен: громадный, заросший черной косматой шерстью мужик размером со встроенный шкаф, выглядел как человек, способный голыми руками сворачивать головы каменным големам.
— Доброго, — кивнул мне бармен. Его лицо выражало все, что угодно, но не доброту.
— Хорошего дня. Мне поесть бы пива какого-нибудь повкуснее, если есть.
— Только пришел? — поинтересовался мужчина.
— Ага. Так есть пиво?
— А деньги есть?
Денег у меня хватало: на островах закинул в шкатулку с десяток золотых, все равно места много не занимают, и перед входом на базу переложил их в карман. Достав золотой, я щелчком пальцев отправил его к лежащим на стойке лапам бармена. Тот не стал отсчитывать сдачу, да и на золото не обратил особого внимания. Зато стал на пару градусов добродушнее.
— Есть пиво в бутылках, есть недавно сваренное, на хмелю. Рекомендую его, но оно горчит, с хмелем переборщили. Есть брага на картошке и хлебе. Есть вишневый компот.
— Недавно сваренное — оно насколько недавно сваренное?
— Дней девять назад. Пиво свежее, только закончило бродить.
— Давай его.
Бармен подхватил литровую кружку, обернулся и, повернув краник в бочке, наполнил кружку пивом.
— Как тут у вас дела? Давно в городе не был, все по окраине мотался.
— Живем, пьем, отбиваемся от тварей, — пожал гигантскими плечами мужчина. — Говорят, недавно в городе военные переполох устроили.
— Что-то не поделили?
— Скорее, решили эвакуировать кого-то, но неожиданно нарвались на сильных искателей.
Я хмыкнул. Значит, истина не вырвалась из узкого камуфлированного круга. Странно, учитывая, что нас никто не просил молчать о провальной ситуации, и видео с боем уже гуляли по ютубам. Скорее всего, ходит несколько трактовок ситуации, и каждый верит в свою.
— Долить доверху? — заговорил бармен, выдернув меня из размышлений. — Ты столько заплатил, что я тебя до посинения поить могу.
— Нет, — ответил я. — Хочу, чтобы голова была ясной. Но у меня есть к тебе вопрос.
Бармен поднял бровь.
— К вам реально заселиться? Хотелось бы найти место, где ночью не воткнут заточку в почку ради ботинок.
— Я ничего не решаю, — пожал плечами бармен. — Тебе к коменданту или к главе, хотя к ним так просто не попадешь. Хотя говорят, где-то за мостом есть база военных. Может, они тебя больше устроят?
Я покатал кружку в ладонях, посмотрел через стекло на пену, осевшую на стенках. И решил, что стоит привлечь внимание коменданта или «главного».
— Я уже живу там, — признался я. — Уже недели три с половиной живу. Просторное место, есть кинотеатр, стрельбище и спортивный зал, где люди месят друг на друга кулаками и даже тренируются с обликами. Однако это не то место, которое мне нужно.
— Значит, ты помогал выселять людей из города, — пророкотал он.
Разговоры медленно затихали, я спиной чувствовал, что все больше людей следят за нашим разговором.
— Выселял, — киваю и резко выплевываю. — В перерывах между зачистками самых опасных тварей!
Поднял голову, решительно встретил его взгляд своим, и через пару мгновению трактирщик мотнул заросшей мордой.
— Я не хотел тебя обидеть, пацан.
— Не обидел, — буркнул я в ответ.
— Так почему же ты хочешь уйти оттуда, если на базе вояк всё так хорошо?
— Постепенно выяснилось, что планы военных отличаются от моих. Слышал, здесь дела обстоят лучше.
— Здесь приходится рисковать гораздо больше, чем на базе солдат, — заметил бармен.
— Но и компания получше, верно?
Шкафообразный бармен некоторое время переваривал это, не сводя с меня глаз.
— Возможно, тебе позволят поговорить о проживании с комендантом. Но сначала тебе нужно побеседовать с нашим менталистом.
Я ухмыльнулся.
— Не то, что бы мне это хотелось, но один диалог я, пожалуй, переживу.
— Марина! — грохотнул бармен.
Стройная девчонка, сидящую у самой стены, вздрогнула. Марина была одета в скромную закрытую блузку цвета мокрого цемента и вела себя так тихо и скромно, что я не заметил ее, когда вошел и не обращал внимания, пока ее не позвал бармен.
— Марина, — повторил бармен. — Побеседуй с нашим новым другом, пока я доложу о нем, ладно? Он говорит, что собирается присоединиться к нам. Стоит узнать, хороший ли он человек.
Девушка кивнула и повела меня из бара в одну из квартир.
— Тебе повезло, — сказала Марина, закрывая за мной дверь. — Сергей Владимирович редко рекомендует кого-то на вступление в нашу группу.
— Это не выглядело рекомендацией.
— О, я знаю его гораздо лучше тебя.
Девушка повернулась ко мне. Взгляд
