— Да где я тебе столько спецов найду?
— МЫ найдём. Надо. Кстати, модули служебной сети связи.
— Что?
— Не что, а сколько?
— Около сотни.
— Визируй отгрузку.
— Куда это тебе столько модулей?
— Связь хочешь? Не жмись.
Компания разделилась. Мозг с Авитой демонстративно отделились и обсуждали только им понятные вопросы. А Джек «давил тюбик». Скоро появится представитель узлового Синти, за ним приедет Ретанон и на складе останутся пустые полки. Такое… эпохальное событие не пропустит никто.
— Господин полковник, вы на планету собираетесь?
— Джек, не надо называть меня полковником. Ещё привыкнешь. А вот канал связи мне — очень надо. И топай на планету, отдыхать. На призрак похож уже. Чтобы к церемонии был свежим и… мужественным.
Джек хотел предложить добавить к образу баронскую цепь Декро… но передумал. Выражение лица Джерома к шуткам не располагало. И на планету, пожалуй, хотелось уже.
Но первым делом пришлось заниматься Мозгом. Кокон собрали быстро, все требуемые элементы нашлись. Первого размера ВМ удалось снять с одного из рейдеров. На втором кокон был разбит и гарантированно рабочими оказались только часть блоков памяти, которые пошли на замену вышедшим из строя собственным внутренним блокам Мозга.
Всё происходило быстро, без заминок и неувязок. Когда полностью собранный кокон пошевелил хоботками орудий и, наконец закрыл входную дверь, Джек облегчённо разогнулся.
— Фу-ух. Быстренько мы его, да, Авита? Опыт не пропьёшь.
— Стандартных пять суток.
— Что-о-о? Джером ругается?
— Ещё нет. Он только добрался до планеты. Ещё одно сообщение. Через Римму прошёл корабль с представительством Семьи. Орми уже посетили. Теперь Синти. После Синти — Винат.
— Да-да. Модули связи отгрузили?
— Все. Я подала дополнение к твоей заявке. Всё получено.
Джек остановился… и порысил дальше. Сама составляла, сама и объяснит. Или покажет в сводке. Сейчас он хотел нормально поесть и горячий душ. Чёртова фиолетовая пыль проникала через любой защитный костюм.
— Вот скажи мне, почему, когда я проводил профилактику Белому, меня фиолетовая пыль не доставала?
— Энергетика на синем её притягивает.
— О-о. Очень интересно. А что ещё про неё ты мне можешь рассказать?
И уже в процессе выполнения процедур первостепенной важности, Джек выслушал коротенькую лекцию о свойствах данной субстанции.
— Но я ведь убрал всю пыль у тебя в коконе? Разве её отсутствие не помешает твоему развитию?
Новость о том, что эта пыль наслаивается на кристалл и врастает в структуру, его не очень удивила. Больше удивило то, что начиная с третьего размера кристалл такую пыль притягивает. И чем он больше, тем стабильнее происходит этот процесс. На ответ откуда именно берётся пыль банально не хватало терминологии. Незадокументированные волновые процессы. Корабль тем временем не торопясь, двигался по системе, выходя на отмеченную точку стабилизации. Материал для ремонта корпуса был заготовлен и упакован во внешние помещения. Зашивка корпуса не прекращалась и в движении. Удары линкор получил достаточно сильные, но на удивление Джека, никаких особенных разрушений не было. С чего тогда каркас «поплыл»?
Когда стало ясно, что тельце лейтенанта, даже после вкусной еды выглядит мрачновато, он вздохнув отправился в медблок. Откуда был извлечён через двеннадцать часов свеженький и умеренно-мужественный. Вобщем — такой как надо.
Совместный завтрак в исполнении семейки Кристаллов… это нечто. То, что Авита с Мозгом не прекращали оживлённого общения, было понятно. Условия идеальные, объёмы собственных баз данных коллоссальные. Почему бы не поговорить? К тому же, для Мозга такая лёгкость связи и объём новых массивов, были своего рода культурным шоком.
— А куда Джек пошёл?
— Он сейчас бегать будет. Я на это время звук в тренажёрном выключаю.
— Странно. Утренняя пробежка, что в этом такого?
— Сегодня он наверняка будет ругаться. Первую пробежку после медблока он всегда ругается. Говорит, что заново рождаться приятно, но после этого тяжелее заставлять себя делать то, что положено.
— Странно.
— Я сама, после его прихода долгое время не могла привыкнуть. Совершенно другие пристрастия, полное отсутствие стандартных привычек и ограничений. И с другой стороны, масса того, что кажется крайне неприличным.
— Да уж. Я и от записей некоторых не могу… вот как нормальный разумный может спокойно работать на разобранном вычислителе?
— Ладно вычислитель, он третий модуль недавно собирался запустить без кожуха.
— Там же чёртова спираль Т'Орни начинается. Разумному на такое смотреть нельзя.
— Может он неправильный бион? Представляешь? Нештатный процесс и… «Я всё слышу. Прекрати обсуждать капитана».
— В кои веки соплетничать собрались. Мог бы и потерпеть.
«Вы сплетничаете уже почти пять суток, на шлейфах скоро окалина будет от вашего оживлённого обмена данных».
— А ты — подслушиваешь? Это безобразие, Джек.
Джек, наконец выпол из тренажерки. Заглянул в зал… и отправился переодеваться.
— Ну надо же, они и протоколы соблюдают? Сервированный стол, платочки на коленях. Вежливая беседа.
Отчётливо представилось, как Авита, приобретя сестрёнку, начнёт обсуждать физическую форму новой пассии Джека. Да уж. «Но селезёнка у девочки явно маловата. Вот в наше время…» И анатомический муляж в командном зале.
— Бардак!
— Доброе утро, капитан. Это слово было к чему?
— Музыка навеяла.
— Мозг, это у него нештатные процессы работают. Джек, не кривись, надо же объяснить разумному…
— Что за фигня?
Лейтенант с удивлением смотрел на свою пустую руку. Потом на чашку с кофе. Потом — снова на руку. Визуализация была качественной, шутка нашла своего человека. Это был… новый опыт. Авита никогда не шутила. Вот так.
— Мозг. Зачтено. Практически неотличимо от настоящей. И в нужный момент. Я рад твоей удаче, благодаря которой мы встретились. Это будет интересно.
— Вот. Я ведь говорила, что Джек далеко не всегда нормален.
— Я нормален всегда. Разные стандарты оценки. Ну, чем нас сегодня любимый повар покормит? Слово «овсянка» из словаря исклю… чается. Ну и как ЭТО назвать?
— Витаминная смесь из злаков с молоком. Они что, соревноваться теперь будут? Кто лучше пошутит с Джеком?.
Днём Джек ушёл на репетицию к Джерому. Большое мероприятие планетарного масштаба. Спрашивать «нафига» у Джерома было бесполезно. Пересчитывать тараканов в чужой голове Джек не хотел. Видит свой смысл? Отлично. Главная характеристика политика — действия. Все привезённые Джеком люди были живы и здоровы. Больше половины уже покинуло лагерь. Остальные проходили подготовку и адаптацию. Явных настроений, осуждающих руководителя, лейтенант не увидел. Хотя… это скорее аккуратное пресечение пропаганды оппозиции. Люди не прятались в собственных домах по вечерам.
