– Они как лемминги. Безмозглые долбаные лемминги, – прошептал Зиро.
Крыша опустела.
Зиро тянуло подойти к тому краю и посмотреть вниз. Но он остановил себя. Той картины, что нарисовало его воображение, было вполне достаточно.
– Боже мой, какой кошмар, – устало сказала Инфинити. – Меня сейчас вырвет.
Она, обходя металлические кусты антенн, медленно побрела к противоположному краю крыши, тому, что выходил на главную улицу. Осторожно выглянула вниз. Обернулась, и на ее лице Зиро прочитал полнейшее смятение.
Зиро подошел к ней и вот что увидел: улица под ними была запружена сомнамбулами. Сонное море выплеснулось с площади и теперь медленно разливалось по улицам. Было темно, фонари почему-то горели вполнакала, и толпа зомби виделась единой темной шевелящейся массой, присыпанной суетно мигающими огоньками светодиодов. Над их головами, совсем невысоко, сновали дроны.
Невдалеке торчал комплекс недавно построенных офисных многоэтажек; бок одной из них превратили в медиафасад, и на телеэкране, на всю высоту здания, горел огромный Пакман. Пакман был везде: на растяжках из телекса, на телебилбордах по обочине шоссе, на головывесках магазинов, он был на каждом мониторе, выставленном в витрину электронного мегамолла – все, что могло показывать компьютерную графику, теперь показывало Пакмана. Казалось, город заболел, все его тело побило желтой сыпью.
– Нежели мы одни нормальные остались? – Инфинити, не отрываясь, смотрела на кишащую толпу.
Они подошли к другому краю крыши. Те, что загнали их в подъезд, расходились, они цепочкой выходили на главную улицу и смешивались с толпой. Двери всех подъездов были открыты, из них выходили спящие люди. Этих новых легко было опознать – они были одеты по-домашнему, если вообще одеты. Босые большей частью.
Инфинити присела на парапет и с мрачным видом уставилась в сторону Иглы, нервно теребя пояс. Зиро только сейчас заметил на нем гирлянду из лав-пейджеров. Ни фига за ней хвост, подумал он.
Инфинити, поджав губы, буравила взглядом Иглу.
– Они должны что-то сделать!
Словно в ответ на ее мольбу, они увидели, как со стороны антенного острова в город летит черная тень, мигающая воздушными маяками. Вертолет стремительно приближался, черная грациозная махина кружила над центром города на небольшой высоте, почти касаясь брюхом крыш. Штурмовой вертолет «Ка-50», убийца танков, известный под кличкой Черная Акула. Несколько этих гениальных машин остались Воркуйску в наследство после развала Союза; собственно, эти вертолеты и составляли все воркуйские ВВС. Один раз Акула прошла совсем близко от них, так что в них ударила плотная воздушная волна от ее двухосного винта и можно было разглядеть богатый ассортимент орудий уничтожения, висевших на пилонах.
Воспрявшая духом Инфинити металась по крыше и махала вертолету руками.
Зиро, хоть и тоже обрадовался, был более сдержан в проявлении эмоций.
– Проснулись, красавцы, – лишь пробурчал он и чуть не прикусил себе язык, осознав, что «проснулись» теперь не то слово.
Вертолет описал еще несколько кругов над площадью, резко развернулся и полетел в сторону промсектора.
Почти вслед за этим они услышали рев мощных моторов. К перекрестку подъехали три крытых армейских грузовика и пара джипов. Из кузовов грузовиков, как горох, посыпались бойцы в шлемах и черной броне, с прозрачными щитами наперевес. Грузовики перегородили выход на перекресток, на их крышах зажглись мощные прожекторы, лучи слепящего света вонзились в толпу. Силы правопорядка молниеносно построились в цепь, сомкнув щиты.
Прогремел голос:
– Решением Информационного комитета в городе объявлено чрезвычайное положение! Приказываю всем разойтись! В противном случае будут применены методы силового воздействия!
Команды отдавал человек в камуфляже, он стоял в открытом армейском джипе. Правая рука его была металлическая, командир был вооружен боевым экзоскелетом типа Молот, усиливающим силу удара в сотни раз. В другой руке он держал мегафон.
На зомби его угрозы произвели обратный эффект. Они почуяли цель и двинулись в сторону милиции.
Командир еще раз поднес мегафон ко рту.
– Повторяю последний раз! Очистить улицу! – Человек-Молот выждал некоторое время, упершись взглядом в толпу, и начал отдавать неслышные отсюда приказы.
Милиция начала забрасывать толпу гранатами со слезоточивым газом. Гранаты, оставляя длинные дымные хвосты, взлетали в воздух: по улице расползались белесые клубы едкого тумана.
– Есть чем лицо укрыть? – спросил Зиро, заматывая лицо воротником куртки.
Инфинити открыла сумочку, достала шейный платок и закрыла лицо, так что от него остались лишь одни ее большие глазищи. Но сомнамбулам было плевать на газ. Никакого видимого действия он на них не оказал. Они продолжали движение в прежнем темпе и ритме – неуклонно, неутомимо, неотвратимо.
Газовые гранаты больше не летели в толпу.
Человек-Молот взмахнул металлическим кулаком, он вдруг ярко блеснул в темноте.
Менты, плотной цепью, выставив щиты наружу, в два ряда двинулись навстречу толпе. Они ритмично молотили дубинками по щитам – традиционный прием устрашения.
Когда до соприкосновения двух волн оставалось несколько десятков метров, боевой порядок милиции рассыпался, словно вдребезги разбитое стекло. Около половины бойцов замерли на месте, щиты и дубинки выпали из их рук. А потом они и сами осели на мостовую, медленно, почти картинно, словно у них постепенно отказывали ноги. Оставшиеся повели себя стандартно: сначала удивление, граничащее с полным остолбенением, потом бросились к лежащим на земле товарищам и стали их тормошить. Те стали подниматься на ноги, быстрее, чем тогда, на площади. Руки их были вытянуты перед собой. Со стороны казалось, что менты вдруг полезли обниматься друг с другом. Но Зиро знал цену этим объятиям.
Началась свалка.
– Не поняла, – Инфинити замотала головой. – Они, что, тоже заснули и стали зомби? Просто оттого, что подошли к ним близко? Как так? Это что? Как-то заразно?
Зиро молча наблюдал за происходящим. Если она права, дела совсем плохи, думал он.
– Назад! Всем отступить! – проревел Человек-Молот.
Бодрствующие кое-как сбрасывали с себя спящих, используя щиты и дубинки; они по одному и небольшими группами бегом отступали к грузовикам, превращаясь в свете прожекторов в абстрактные черные силуэты, отбрасывающие нереально длинные узкие тени.
Заснувшие бойцы не преследовали их, они спокойно стояли на месте, провожая невидящими взглядами.
Менты были явно ошеломлены. Кто-то потрясенно застыл на месте, бессильно опустив щит, кто-то, наоборот, суетился и кричал, обильно жестикулируя. Командир метался между своими подчиненными и пытался привести их в чувство. Судя по всему, слова плохо действовали, поэтому Человек-Молот схватил за грудки одного из паникеров механической клешней, поднял его вверх на вытянутой руке и пару раз сильно встряхнул. Это подействовало.
