Кто-то прорывается сквозь круг обороны, девушка высоко вскидывает ногу, настолько высоко, что Зиро успевает заметить треугольничек ее трусиков, размашистый удар в челюсть, зомби падает. Зиро прикалывает его к земле, а рыжая девчонка уже снова поливает дробью. Или чем там она стреляет.
Но они прибывают. Туман непрерывно выдавливает из себя новые тела в маячках светодиодов. Сколько же их?! Не все так просто. Их слишком много. Зиро не хватает времени. Скользкая змейка страха зашевелилась где-то внизу его живота. Их же сотни! Ему не хватит времени. Ему не хватит сил. И в этот момент…
БАБАХ!
Салют.
На воздух взлетает годовой бюджет страны третьего мира. В небе одновременно распускаются десятки разноцветных огненных бутонов, и отблески цветных искр хаотично мечутся по лезвию. Пушки стоят где-то рядом, грохот залпов практически нестерпим. Бой внезапно прекращается. Сомнамбулы замирают, словно внезапно иссяк их источник энергии. Стоят и рассеянно ворочают головами.
Зиро опускает Меч.
Они их потеряли? Их дезориентирует громкий звук? Они ориентируются на слух?
Дыхание Зиро нормализируется. Волна расслабления проходит по телу, медленно возвращается привычное восприятие времени. Бледные, дымчатые языки тумана лижут кровавые следы схватки. Вокруг него тела. У его ног, словно выеденная устрица, лежит заляпанный кровью раскрытый мобильник. На его экране Пакман. Зиро подходит к ближайшему лунатику. Он никак не реагирует. Зиро толкает его, и он падает. Потом другого, еще одного, они падают, как куклы, и даже не пытаются встать.
Огненная вакханалия над головой нарастает, пиротехническое шоу приближается к своей кульминации, кажется, еще чуть-чуть, и от этих взрывов Небо рухнет на землю.
Этот салют в их честь.
Это их Победа.
Победа Зиро.
Победа этой девушки.
Пока они вырублены, надо бежать. Зиро, расталкивая стоящих столбом зомби, бежит к выходу из парка.
Девушка следует за ним.
– Теперь нас точно посадят в тюрьму, – сказала девушка, прислонившись к стене и переводя дух.
Они стояли в арке, пронзающей насквозь один из старых домов возле парка. Тусклое освещение. Черные кабели змеятся по стене. Затегованные стены.
– Пусть попробуют… Зоя, – сказал Зиро.
– Зоя? – Девушка повернулась к Зиро лицом. – Я не Зоя! Это она Зоя, – из ее ладони выпрыгнула рогатка. – Я – Инфинити.
– Инфинити? ОК. А я – Зиро.
– Зиро? – Инфинити сглотнула, – То есть ноль?
– Ну да. А что? Тебе не нравится мой ник?
– Я… – Она отвернулась. – Я немного побаиваюсь нулей.
– То есть – нулей? В каком смысле?
– В прямом. В смысле – число ноль.
Девица, похоже, с прибабахом, подумал Зиро
– Не бойся, – сказал он. – Нули не страшные. Я видел их целую кучу.
– Да я знаю. – Инфинити нервно передернула плечами. – Просто иногда… на меня находит.
– Понятно, – кивнул Зиро. Хотя ничего ему было не понятно.
В арку, треща винтами, медленно, словно крадучись, влетела летающая патрульная камера на вертолетной платформе. ЛПК зависла в метре над землей и уставилась бесстрастными линзами в их сторону.
Некоторое время они играли с дроном в гляделки, потом Инфинити крикнула в его круглые тонированные линзы:
– Почему вы ничего не делаете?! Вы что, не видите, что происходит?!
Камера слегка развернулась в воздухе, и в ее черном брюхе злым глазом загорелся красный огонек. Инстинкт опять сработал быстрее сознания: Зиро схватил Инфинити за руку и резко сорвал с места. Дрон выстрелил красным лазерным лучом, который впился в стену, туда, где мгновение назад стояла Инфинити.
Мощная вспышка голубого электрического света на миллисекунду осветила все вокруг. Стена задымилась – 50 тысяч вольт оставили на ней черный ожог.
Лазерный тазер. Тазеры последней модификации, доставляющие электрический заряд по лазерному лучу. Последние модели дронов были оборудованы такими.
Инфинити, не раздумывая, ответила выстрелом и впечатала дрона в стену. Камера грудой искрящих обломков осыпалась на землю, осколок несущего винта просвистел над головой и вонзился в штукатурку, как сюрикэн. Почти сразу же вслед за этим они увидели зомби, они шли в арку со стороны парка. Зиро и Инфинити побежали в противоположную сторону и оказались во дворике, практически не отличимом от того, в котором Зиро не так давно восстанавливал софт своих, ныне дохлых, агментов – та же детская площадка, скамейки, клумбы. Они ворвались во двор и замерли. Все входы со двора были перекрыты. Лунатики наступали сразу по всем направлениям, их было много, темные силуэты сливались во тьме в монолитную массу. Авангард наступавших сомнамбул не ломился в атаку, они растягивались по территории двора, обходя их издали, словно раскормленная компьютерная «змейка» пыталась уместить свое тело в тесном лабиринте.
– Откуда они взялись? – Инфинити нервно теребила тетиву.
Зиро огляделся.
– В подъезд! – скомандовал он.
Зиро рванулся к ближайшей двери и тут сообразил, что, черт, она закрыта, там, как всегда, электронный замок, который чужого не пустит. Однако у Инфинити было средство, одно средство от всех проблем: она вскинула свою чудо-рогатку и влепила заряд прямо в сенсорную панель домофона. Замок лопнул, внутри коротнуло, лапша проводов вперемешку с осколками плат вылезла наружу, как кишки из живота, и тяжелая металлическая дверь со щелчком приоткрылась. Они забежали в подъезд, и Зиро закрыл дверь на аналоговую задвижку.
Внутри никого не было. Это была девятиэтажка советской постройки, по четыре квартиры на этаж. Тесный холл, выкрашенный салатовой краской. Одна из ламп дневного освещения нервно моргала. Лифт. Ковровая дорожка. Стенка, шелушащаяся черными рядами рудиментарных почтовых ящиков.
– Фу, – сказала Инфинити, приложив растопыренную ладонь к груди. – Пронесло.
Хорошо бы, подумал Зиро и сказал:
– У меня такое чувство, что они нас целенаправленно загоняют. Как они узнали, что мы были там? Предположим, те, что появились первыми, могли услышать, как ты кричишь в камеру, но те, другие? Они же явно действуют слаженно! Они зашли сразу со всех сторон. И при этом сами по себе они явно ни хрена не соображают!
– Может, это случайность? – Инфинити присела на ступеньку, ее светло-карие глаза смотрели на Зиро в упор.
– А в парке? Мы же пока метались туда-сюда, они на самом деле нас окружали! Это признак разумного поведения. Группового, во всяком случае. Они что, соображают только всей массой? Типа как муравьи?
– Почему в меня выстрелил дрон?
– Да, фак, еще и дрон. – Зиро потер лоб. – С дроном непонятно.
– Может, они решили, что мы одни из них? Может, оператор запаниковал?
