- Значит так, - сказала она мне прямо с порога, - сегодня у нас будет тяжёлый день. Вохус специально забрал двоюродного брата, чтобы дать нам сосредоточиться.
- А что мы будем делать? - заинтригованно спросил я.
- Не МЫ, а ТЫ.
- Классно, согласен на всё, что угодно, если только для этого мне не понадобится общаться с твоей домашней зверюшкой.
Сельва засмеялась:
- Не переживай, седлать Ройбера тебе никто не доверит.
- Фух. Ну, значит, я ещё поживу пару дней.
- Думаю, ты проживёшь и дольше. А если серьёзно, то я собираюсь научить тебя чувствовать манны.
Я даже подпрыгнул от неожиданности.
- А разве это возможно? Ракки пытался привить мне магические способности, но никакого средства так и не нашёл.
- Правильно. Магические способности привить нельзя. Они либо есть, либо их нет.
- Это в моём случае.
- Я сомневаюсь, что у сына ведьмы и некроманта напрочь отсутствуют магические способности. Я почти уверена, что они есть. Их надо только активировать. Скорей всего, ты не чувствуешь манны, потому что вырос в мире где их нет.
- А как их почувствовать?
- Нужно... - она на секунду задумалась, - Манны подобны сотовым телефонам, о которых ты рассказывал, нужно просто настроиться на сигнал одного из операторов и поймать его.
- А как?
- Сейчас попробуем.
Мы вместе пошли на крышу и уселись на веранде, если так можно назвать беседку, оборудованную всем необходимым для чаепития на покатой поверхности.
- Для начала, тебе нужно расслабиться и сосредоточиться. Но это сосредоточие должно быть внутри тебя. Ты должен сконцентрироваться на своих внутренних ощущениях. После этого, ты должен почувствовать потоки, нити которые оплетают тебя со всех сторон, как паутина.
Я пытался, старался, но всё было тщетно. Сельва каждый раз подбирала всё новые и новые сравнения, объясняла как можно доступнее. Самое обидное, что я всё понимал, но ничего не чувствовал: ни ночных мотыльков, ни паутинок, ни пылинок в глазу. Так мы просидели до обеда и уже собирались уходить, как вдруг Сельва рывком посадила меня назад на плетёный стул и сказала:
- Давай последний раз. Попробуем вот так: представь себе, что ты в разгар лета лежишь на лугу с закрытыми глазами.
Я очень чётко представил себе это.
- Теперь, - продолжала Сельва голосом заправского гипнотизера, - ты должен услышать, как жужжат насекомые вокруг, почувствовать запах травы, представить, как лучи солнца греют твою кожу. Летом бывают такие знойные дни, когда нет ни малейшего дуновения ветерка, когда солнце, кажется, медленно, но верно, нагревает каждую травинку и былинку. Но даже в такой день, в знойный полдень, если очень внимательно прислушаться, то можно услышать очень лёгкое и слабое дуновение ветерка, почти неощутимое, но достаточное для того, чтобы отклонить в сторону лёгкую паутинку. Только слушать надо кожей, прислушиваться к её ощущениям.
Я прислушался и услышал. Сначала я почувствовал отдельные манны, а потом ощутил их потоки, ручейки маленькие и большие, бегущие в разных направлениях. Это был один из главных дней моей жизни. На радостях я чуть не задушил Сельву в объятиях. Остаток дня мы провели в упражнениях с маннами. Однако, управлять ими я так и не смог.
Ближе к вечеру вернулись эльфы, старший и младший. Эллир ужасно обрадовался моему присутствию и ту же взахлёб стал рассказывать, как он здорово играл с другими ребятами. Вохус подмигнул мне и весело поинтересовался:
- Ну, как успехи? Ты уже убрал весь наш дом при помощи магии?
- Он научился ощущать манны, - ответила за меня Сельва.
- Ещё бы, с таким учителем, - Вохус был явно доволен.
- Только я не могу ими управлять, - добавил я свою ложку дёгтя, - и манны чувствую, и потоки, и формулы сплетения знаю, а управлять не могу.
- Да не может такого быть, - невозмутимо ответил Вохус, - если знаешь формулы и потоки чувствуешь, управлять ими проще простого.
- А у меня не получается! Я, наверное, не предназначен для магии.
- А вы всё правильно делаете? Вы какие манны - то ловите?
- Обычные мы манны ловим: какие все, такие и мы. А если ты такой умный, вот сам его и учи! - огрызнулась Сельва.
Вохус сгрёб её в могучие объятия и чмокнул в щёчку:
- Солнышко, не злись, ты очень хороший преподаватель, просто, может быть, Аргл что-то не до конца понимает и где-то делает ошибку. Ты мне скажи, про какие манны ты рассказала?
- Про те, которыми все обычные маги используют. Я хоть и ведьма, но теорию знаю. А ты предлагаешь другие поискать? - съязвила моя тётя.
- Понаедут тут из деревень! Конечно, другие надо искать! Аргл, попробуй поработать с маннами мёртвых.
- Ой, грифон немытый! - воскликнула Сельва, хлопая себя ладонью по лбу. - Какая же я дура! Ведь у него же некромантия в крови должна быть. Аргл, сейчас будем другие манны искать.
У меня голова пошла кругом от всего этого.
- А их как искать? - спросил я неуверенно.
- Послушай, ты почувствовал живые, значит, мёртвые почувствовать будет проще. Представь себе всё ту же поляну, всё тот же солнечный день, только теперь попробуй уловить то, что выбивается из общей "живой картины". Представь, что вдруг на глаза тебе попадается мёртвая муха в паутине и тебя охватывает ощущение отчуждённости этой мухи от общей картины жизни. Представь, что сбоку от солнечной поляны ты видишь, как в тенистой ложбинке плавает в грязной луже дохлая жаба. Только почувствовать ты это должен другими чувствами, любыми другими рецепторами, кроме зрительных.
Я сосредоточился и попробовал. Сначала я почувствовал уже привычные живые манны. А потом, я постарался "нащупать" что-то необычное, "чужое на этом празднике жизни", как сказал бы Остап Бендер. И тут я их нащупал. Первое впечатление можно было сравнить с тем, как будто бы я потянулся рукой, чтобы достать из густой зелёной травы, закатившийся туда мяч, а вместо этого наткнулся на жирную, издыхающую от яда медведку. Сначала я почувствовал омерзение. А потом я понял, что таких вот "омерзительных манн" гораздо больше, чем обычных. Как будто кто-то громко зовёт о помощи в аквапарке, а его не слышно из-за общего веселого шума. Никто не слышит криков о помощи, кроме меня. Мне показалось, что мёртвые манны гораздо удобнее и их потоки гораздо податливее обычных магических потоков. И я попробовал сплести из них элементарное заклинание. И у меня получилось!!! Правда, вместо букета цветов, который я хотел материализовать, у меня получился букет высохшего сухостоя. Сельва тут же схватила его с радостным возгласом, что теперь она сможет заменить им утраченную композицию, которую съел Ройбер. Но мне всё равно было немного неудобно. Хотя радости всё же хватило на всех нас. Вохус даже откупорил бутыль раритетного ногомаса по такому случаю.
