Мысли цеплялись друг за друга, перемешивались, выстраивались в самые невероятные комбинации. Слова маршала взбаламутили вроде бы улегшиеся подозрения. Сразу вспомнились непрекращающиеся нервные всплески дезертира. Если подумать: за то короткое время, что Джи'м находился под наблюдением, он почти не успокаивался. Напротив, чем дальше, тем отчетливее и яростнее становились приступы, пока теперь полностью не истощили его. Даже первое впечатление говорило о том, что Скиф не следит за собой и находится в крайне подавленном состоянии. Тогда Константин не придал этому большого значения, списав на телесное недомогание, за что теперь корил себя. Дезертир вполне мог верить в истинность каждого своего слова. Живя в собственном мире, полном кошмаров, он невольно стал заложником призрачных химер, что сводило пользу всех его показаний к нулю.
Сконев попытался отогнать сумбурные мысли. Время все обдумать в спокойствии у него еще будет. Разбирательства избежать не удастся, в этом можно не сомневаться. А это значит, что придется все свои действия и поступки аргументировать максимально четко. Сейчас это казалось почти невероятным.
Между тем Джи'м открыл глаза, некоторое время лежал без движения. Лицо дезертира казалось слишком бледным, на лбу виднелись капли пота. Его трясло. То ли от страха, то ли от холода, то ли сразу ото всего сразу.
— Она его не приняла… — прошептал он и обвел взглядом каюту. Увидев маршала, резко замолчал. Его глаза расширились.
— Джи'м Скиф, — спокойным голосом произнес маршал, — вам предъявляются обвинения в убийстве, порче принадлежащего Триумвирату человечества имущества, дезертирстве, а также подрывной деятельности. Вы будете сопровождены на планету Нибиру Солнечной системы для проведения расследования.
— А я?! — с явным вызовом спросила Светлана Кривошей.
— А что – вы? Вы живы, а это для Триумвирата главное. Вам будет оказана помощь по реабилитации, а также потребуется ваша помощь в расследовании инцидента в системе Тасали. Эксперты уже занимаются шаттлом. Насколько я знаю, там проблем нет. Ваш отец лично выступил с весьма резким заявлением, осуждающим подобную деятельность. Полагаю, он держит руку на пульсе расследования.
— Куча трупов – это не проблема? — неожиданно для себя спросил Сконев.
— Капитан, это – космос, — поморщился Ямато Такава. — Разгерметизация отсека подчас влечет крайне нелицеприятные картины. Впрочем, это не отменяет факта провоза незарегистрированного груза.
— Могу я посмотреть заявление отца? — чуть дрожащим голосом спросила Светлана.
— Разумеется, — пожал плечами маршал. — Оно общедоступно и выложено в сеть.
Девушка порывисто шагнула к выходу.
— Успеете, — остановил ее Ямато Такава. — Капитан, командуйте старт. Нас здесь больше ничто не держит.
— Простите! — порывисто воскликнула Эль'я Фэррол. Все это время она неотрывно следила за показаниями на планшете, к которому тянулись провода от электродов.
— Да! — обернулся к ней Сконев.
— Этот человек нуждается в срочной госпитализации. У него сильный жар. Есть подозрение на воспаление легких. У меня нет необходимых антибиотиков. Я бы рекомендовала…
— Простите, кто‑то интересовался вашим мнением? — нахмурился маршал. — Этот человек – преступник. Или вы гарантируете, что он не сбежит, находясь в больничной палате? Полагаю – нет. К тому же, один раз он уже проделал такой трюк.
— Но он может не пережить перелет! — девушка вскочила на ноги, попыталась найти взгляд Сконева, но тот словно нарочно уставился себе под ноги.
— Значит, не повезло, — пожал плечами Ямато Такава. — Мы не можем и не будем терять время из‑за какой‑то простуды.
— Простуды?! — лицо Эль'и полыхало румянцем. — Я давала клятву спасать жизни, а вы его убиваете! Если нельзя перевести его в госпиталь, разрешите хотя бы сходить и купить лекарств. Я сверялась с местной базой данных, у них есть все необходимое, чтобы затормозить развитие воспаления, пока мы не достигнем Нибиру. Мне нужен всего час! Я успею обернуться до госпиталя и обратно.
— Отказано, — бросил маршал и направился к выходу.
— У вас есть ровно час, Эль'я Фэррол, — медленно проговорил Сконев. — Возьмите с собой Нила Джека. Пусть захватит радиопередатчик. Если что случится – сразу сообщать мне! Не задерживайтесь…
— Есть! — выпалила медик, торопливо собрала оборудование и пулей вылетела из каюты.
Ямато Такава не проронил ни слова, но его взгляд полоснул по своенравному капитану, ясно давая понять, что второй подобной выходки он не стерпит.
Система Море штормов. Фактической принадлежности не имеет. Орбитальная база «Илсого» в нейтральной зоне космоса.Клим Барский, обхватив голову руками, сгорбился над столом. После отлета Константина Сконева львиная доля работы обрушилась именно на него. Поначалу все шло неплохо. Достигнутые договоренности между Прайдом Кен–Кун и Сообществом аннук соблюдались обеими сторонами. Напряженность явно пошла на спад. Все указывало на скорейшее завершение миссии на «Илсого» – месте далеко не самом гостеприимном.
Система Море штормов считалась сектором исключительно промышленным. Здесь располагались огромные добывающие базы и накопительные комплексы, снабжающие топливом многие колонии, в том числе Триумвира. Большая часть газовых гигантов системы принадлежала человечеству и аннук. Небольшую долю в разработке имели крианцы и Кен–Кун.
Изначально станция «Илсого» являлась площадкой для проведения различного рода переговоров, касающихся непосредственно системы. Первоначально поделить ее на сектора оказалось очень непросто. Каждая раса претендовала на как можно более сочный кусок общего пирога. А так как по технологическому развитию что Триумвират, что Сообщество или крианцы стояли на тот период примерно на одной ступени, то дележка могла окончиться продолжительным конфликтом, на время которого любая добыча в системе стала бы практически невозможной.
Потому после нескольких ожесточенных стычек Триумвират и Сообщество заключили взаимный пакт о ненападении и приступили к совместному патрулированию Моря штормов. К тому времени, когда крианцы поняли маневр противников, что‑то противопоставить объединенной мощи двух флотов они уже не могли. В итоге, довольствовались лишь ничтожной частью имеющихся в системе ресурсов.
Действия Прайда изначально не поддавались осмыслению. Кен–Кун не высказывали возмущения действиями значительно более молодых рас, практически не вступали в открытые столкновения. Они просто ушли, побросав собственные автоматические станции.
