– Все, – выдохнула Тига. Она стояла у основной панели управления, разыскивая рычаги сброса газа.
Дирижабль, сильно кренясь вбок, начал стремительно терять высоту.
– Держитесь, мы падаем…
Пошатываясь, девушка выбралась из рубки и, спотыкаясь, пошла в подсобку. Ее товарищи последовали за ней, выискивая места, где можно было закрепиться.
Дело было сделано. Осталось дожить до конца.
Город и дирижабль раздирали друг друга на куски. Потеряв летучесть, громада воздушного судна провалилась между зданий, круша стены тяжелой гондолой. Перекрученные под воздействием этой чудовищной силы прутья арматуры впивались в купол, вырывая огромные клочья покрытия. Все это сопровождалось оглушительным грохотом и треском.
Оставшиеся в живых участники захвата набились в крохотную служебную комнатушку и изо всех сил упирались в стены, то и дело ударяясь о предметы обстановки и друг об друга. Тряска была невероятной, стены и пол поминутно менялись местами, и люди, которые были не в силах что-то с этим поделать, имели возможность на практике изучить положение горошины в барабане.
Это не мешало кому-то размазывать слезы по щекам.
– Он вызвался добровольцем… Добровольцем… – скулила Тига.
Вейн, который благодаря загадочному броуновскому движению оказался ближе всех к девушке, похлопал ее по плечу.
– Он знал, на что шел. – Это движение лишило парнишку равновесия, и очередной толчок гондолы швырнул его на пол. – Мы ведь не на пикник собирались.
– Он вызвался добровольцем, а теперь умер, – плакала девушка, словно не слыша Вейна. – Это я виновата, я должна была что-нибудь придумать…
Тряхнуло, и Тига, не удержавшись, грохнулась на пол.
– Ты что, в первый раз теряешь кого-то из своих? – с легким раздражением в голосе спросил Вейн. – Ничего, скоро ты лично извинишься перед Ларри, когда город сотрут в порошок.
Мальчишка насмешливо фыркнул.
– Лично, да?.. А если этот мужик врал? Хотя нет, – перебила Тига сама себя. – Не врал, не мог. Ох…
Девушка уперлась ступнями в противоположную стену, чтобы не скатиться по наклонной поверхности.
Перед глазами возникло изуродованное тело Ларри, которое сменилось избитым лицом матери. Ее рыжие волосы, перепачканные кровью, рассыпались по полу, как… как цветы.
Тига шумно вдохнула, когда эта безумная мысль сверкнула в ее уме.
Он расцвел.
Они цветут.
Вскрикнув, девушка потеряла сознание.
– Блин, опять, – Вейн подполз к ней и обнял, защищая ее своим телом от ударов.
Стив и Микки, поглощенные тем, чтобы не расшибиться о стены, не обращали на происходящее в углу ровно никакого внимания. Вейн, несколько смущенный свалившимися на него обстоятельствами, с облегчением отметил это и крепче прижал девушку к себе. Ее дыхание из сдавленного и прерывистого стало ровным. Парень бережно стер грязь с ее лица рукавом и вздохнул.
За спиной вскрикнул Микки. Мальчишка обернулся и успел заметить, как смертельно побледневший мужчина осел на землю. На поручне, за который он держался, осталось едва заметное алое пятно, – видимо, очередным толчком Микки швырнуло на него раненым боком.
– Ох, – только и смог выдохнуть Микки, закрыв глаза. – Больно, блин…
– Вот черт, никак помереть собрался, – Стив подтащил громилу к себе.
Гондолу вновь тряхнуло, и безвольное тело Микки перевернулось, придавив Стива к стене. Тот сдавленно крякнул и сдвинул валяющегося в беспамятстве товарища вбок, приперев его спиной к стене.
– Ну и что теперь делать? – как-то невесело спросил Стив у Вейна.
Тот пожал плечами.
– Я уйду в пустыню. Не хочу сдохнуть, как скотина на бойне.
– В пустыне ты не выживешь, – Стив придержал голову Микки, когда гондолу сотряс еще один толчок.
– Ты в городе – тоже, – безразлично парировал Вейн. – Но тебя хоть брат ждет. Вместе вам будет не так…
– …страшно? – очень тихо закончил Стив. – Может, ты и прав. Только убраться бы из того крысятника хоть на пару дней. А то когда они узнают, там такое начнется…
Вейн покачал головой.
– Не думаю, что говорить людям о бомбежке – хорошая идея… Нужно сказать только Бо, а он пусть сам решает.
– Да уж… Я бы и сам немало отдал, лишь бы не знать этого, – вздохнул Стив.
Дирижабль тряхнуло еще раз, потом что-то надсадно заскрежетало, и движение прекратилось. Снаружи продолжал доноситься грохот осыпающихся обломков, но вскоре прекратился и он.
Воздушное судно закончило свой последний полет.
Подождав для верности пару минут, Стив и Вейн приняли решение выбираться наружу. Белобрысый мальчишка, несмотря на свою субтильность, без особых усилий поднял Тигу с пола и понес в противоположную от рубки сторону. Стив, у которого не осталось выбора, взвалил на плечи тяжелое тело Микки. Обшивка гондолы хоть и не была пробита насквозь, но во многих местах покорежилась и вдавилась, а груз в складских помещениях рассыпался. Жестянки с консервами катались под ногами, заставляя двигаться очень осторожно.
Добравшись до хвостового отделения, парни обнаружили, что дирижабль приземлился как раз на него. Двери, через которые они вошли, да и сами грузовые ворота были вдавлены внутрь отсека. От пола до потолка зияли огромные трещины, которые, тем не менее, были недостаточно велики, чтобы протащить амбала типа Микки.
– Можно отогнуть часть металла вон тем, – Вейн кивнул на металлический обломок и осторожно уложил Тигу на пол.
Стив сбросил Микки со спины и потер руки:
– Давай попробуем.
Подхватив обломок двери, парни вставили его в самую большую трещину и, навалившись, стали ее расширять. С диким скрипом пласт обшивки поддался и отошел в сторону достаточно, чтобы в образовавшуюся щель можно было выбраться наружу. Вейн подхватил бесчувственную Тигу и усадил ее у стены. Вытащив у девушки из кармана платок, он обернул его вокруг ее лица и завязал крепким узлом. Потом замотал лицо и себе. За его спиной Стив проделывал аналогичные манипуляции с Микки. Ветер и так нес в себе достаточно песка, да и недавнее падение дирижабля подняло в воздух огромное облако пыли, так что о дыхании следовало позаботиться заранее.
Наверное, разумнее было дожидаться Бо и его людей внутри рухнувшей махины, но Вейну и Стиву не хотелось оставаться в этом месте дольше необходимого, а находящиеся без сознания Тига и Микки вряд ли могли возразить.
Вейн вынес девушку наружу и уложил метрах в пятнадцати от дирижабля под прикрытием полуразрушенной стены. После чего вернулся и помог Стиву перетащить туда же Микки. Громила выглядел неважно. Лицо было восковым, кожу покрывали мелкие бисеринки пота. Время от времени он едва слышно стонал. Устроившись в закутке под стеной так, чтобы ветер не причинял сильных беспокойств, ребята решили отдохнуть. Жребий дежурить первым выпал Вейну, и паренек уполз к краю стены, выбрав место с максимальным углом обзора. Стив, пользуясь случаем, устроился настолько удобно, насколько это вообще было возможно в данных обстоятельствах, и задремал.
