– …так пойди и найди мне платье! Нет, серьезно, я же теперь официально девушка, прятаться незачем и не от кого, – Лейн хихикнула. – Найдешь мне платье, и я буду танцевать в нем для тебя.
– Или без него, – ласково прошептал Стив. Но взгляд его, холодный и испуганный, был устремлен не на возлюбленную. Парень не мог отвести глаз от Тиги, смотрящей куда-то сквозь него.
Девушка смотрела в будущее.
И оно было очень недолгим.
Тига слышала шорохи. Гул моторов приближающихся бомбардировщиков заполонил ее сознание, вытесняя оттуда голоса товарищей, вой ветра на улице и мерное гудение вечной лампы. Она подняла глаза к небу, и ее взгляд с легкостью проник через бетонные перекрытия между этажами, туда, где брюхатые боевые машины рассекают воздух над вечной пылевой бурей, неся в своих стальных желудках чудовищные бомбы.
Девушка закрыла глаза.
– Чего ты ждешь? – прошелестел над ухом голос ее матери, заглушая невыносимый рев моторов. – Время пришло. Вы все мертвы, и этот город мертв, но тебе досталось счастье увидеть, как над твоей могилой расцветут цветы… Не бойся, малышка, ты все делаешь правильно. Отпусти их… И иди следом.
Габриэль нежно поцеловала Тигу в щеку и рассмеялась.
Девушка улыбнулась, заслышав звуки этого смеха.
И встала.
Стив с неожиданным облегчением понял, что сейчас все закончится. Тига отрешенно улыбнулась ему, держа в расслабленной руке пистолет, и сделала шаг навстречу. Парень обнял Лейн, крепко сжав в своих руках, и прижал ее голову к своей груди, в последний раз поразившись, какой же тоненькой и хрупкой была его девушка.
– Я слышу, как бьется твое сердце! – с восхищением прошептала Лейн.
– Я люблю тебя, – ответил Стив.
Тига подняла пистолет и выстрелила девушке в голову. Следующая пуля прошила лоб Стиву. На пол брызнула кровь, покрывая его загадочными узорами, ржавыми в неверном искусственном свете. Пара мягко осела на пол. Странно улыбаясь, Тига тихо подошла к возлюбленным и присела рядом на корточки. Неподвижное лицо парня излучало умиротворение, и аккуратное отверстие между бровей ничуть его не портило. Руки Стива крепко обнимали Лейн.
– Вы счастливы? – спросила Тига. – Вам повезло… Вы узнали, что такое любовь. И расцвели.
Она хихикнула.
– Но что я тут болтаю… Мне пора! – Девушка прижала дуло пистолета к виску и нажала на курок. Эхо третьего выстрела прокатилось по комнате и стихло. Тишину нарушил только звук упавшего тела.
Кровь растекалась по неровному полу, заполняя трещины и ямки, и ее было много.
Габриэль переступила через распростертые тела и подошла к заколоченному окну.
– Они летят. Они уже здесь, – негромко сказала она и сжала лежащую на подоконнике флягу в ладони.
Бомбардировщики медленно ползли в верхних слоях атмосферы, преодолевая сопротивление сильного ветра. Между ними шныряли юркие истребители, отправленные в этот поход на случай непредвиденных осложнений, которых в принципе быть не могло. Электронные приборы боевых машин фиксировали рельеф местности на много миль вокруг, исследуя ландшафт на предмет подозрительных образований. Пилот сверился с картой.
– Мы войдем в квадрат ка-четыреста одиннадцать через двенадцать минут, – бросил он напарнику. – Пора программировать наших стальных птичек.
Второй пилот ухмыльнулся, и его пальцы запорхали над клавиатурой, вводя необходимые команды. Бомбардировка в таких условиях была непростым делом – следовало учитывать направление и силу ветра, пылевые помехи, влажность воздуха и множество дополнительных мелочей, которые могли существенно повлиять на расход боекомплекта. Но умная система, повинуясь подсказкам оператора, сама снимала информацию с датчиков и вносила в курс необходимые поправки. Двенадцать минут прошло.
Тяжелые гладкие бомбы впивались в тело города и взрывались одна за другой. В воздух взметнулись купола огня, превращая руины домов, бетон, арматуру, тела живых и погибших в пепел.
– Слушай, а красиво, – мечтательно проговорил первый пилот, всматриваясь в экран на пульте управления.
– Ага, – согласился второй. – На цветы похоже.
– Ой-ой, подозреваю, не стал бы ты такие цветочки своей Эльзе дарить, – расхохотался напарник.
– Ну, знаешь, иногда она бывает просто невыносима, так что…
По кабине прокатился новый взрыв смеха.
Оса – это название вида ножа, так же, как и мачете. Короткий и широкий треугольный клинок.
