— Яффе, к ноге! — прогремел голос где-то издалека.
Виверна испуганно прижала голову к земле и опасливо посмотрела назад. После чего поспешно побежала в сторону, откуда раздался голос Баала. Из тумана показался огромный силуэт тёмного бога.
Приближаясь к нам, силуэт приобретал всё более чёткие очертания. Земля содрогалась от каждого его шага, а сердце сжималось от ужаса. Баал представлял из себя воплощение всего самого страшного, что было в демоническом мире.
Шесть рогов оплетали голову бога и торчали в разные стороны. Красная кожа, обтягивала бугры мышц, а из редких трещин на ней просачивался свет огня.
Пасть была полна зубов, напоминающих мои когти. А в глазах пылал всё тот же огонь, что и под кожей.
Из рук, ног, позвоночника и плеч торчали шипообразные костяные наросты. Но не такие как у меня, а более массивные и гораздо более прочные.
В одной руке Баал сжимал огромный меч в зазубринах и с раскалённым лезвием. Во второй руке была не менее массивная цепь, на которой он, очевидно, и держал дракона Яффе.
— К нам тут гости пришли, а ты рычишь на них — нехорошо. Я смотрю, ещё не все собрались? Ждём гостя поважнее? — спросил он, указывая на телепорт в небе.
Данте уже собирался ответить ему что-то пафосное, но я перешёл сразу к делу.
Шаг за спину Баалу и через секунду меня вбивают в землю мощным ударом. Нет, я не надеялся убить его одним ударом, но мне не терпелось испытать своё новое снаряжение. И оно не подвело.
Раньше такой удар если и не убил бы меня, то очень сильно приблизил моё здоровье к нулю. Сейчас же удар бога отнял у меня лишь три сотни хитпоинтов. Хотя уверен, что он способен на большее.
— Что, даже не объясните, зачем вы сюда припёрлись? — гневно спросил Баал.
Но никто из моих соратников не стал разговаривать с божеством после моего удара. Все бросились мне на помощь. При этом так же бесполезно отлетали в стороны после коротких движений бога. Один лишь Игорь стрелял в него издалека, но без своей черноты он мало что мог сделать.
Баал бросил в меня свою цепь и та, словно змея, обвилась вокруг меня. Я не мог не то что пошевелиться, даже немного сдвинуться в сторону не мог. Бог тем временем замахнулся на меня мечом.
Активировал навык «стойкость повелителя». Эффект контроля стал наполовину слабее и мне удалось отойти от места, по которому прилетело лезвия меча. Это было близко. Меня сильно обдало жаром от раскалённого металла.
— А вы уже не такие жалкие, какими были раньше… Но не думайте, что с этими цацками ангельскими сможете меня убить. Я запру вас в клетке, как и тех пернатых… — договорить ему не дали Данте с Дрейком.
Они быстрыми прыжками забрались по рукам Баала к его лицу и нанесли несколько ударов. Правда, всё, чего они добились, лишь несколько царапин. Но это ещё больше разозлило бога.
— Яффе, взять! — приказал Баал.
Виверна словно этого и дожидалась. Но в качестве своей первой цели Яффе выбрал девочку Люсю, которая до смерти его боялась.
Игорь в последнюю секунду перенёс её в мир духов тем самым спасая от огромной виверны. Я бросился к Яффе шагом за спину и оказался на нём сверху. Пользуясь выгодной позицией, я стал наносить быстрые удары в уязвимые места, которых было не так много. Лишь один удар из десяти попадал между чешуями брони и наносил чудовищу хоть какой-то урон.
Но недолго я смог вредить мутанту Яффе. Развернувшись на второй заход и немного ускорившись, он сделал такое крутое пике, что я не смог удержаться на его спине и мне пришлось принять демонический облик, чтоб не разбиться и воспользоваться крыльями.
В это время из небесного портала показались здоровенные чёрные корни, которые быстро опустились на землю и стали расползаться по округе.
— Цернунн? Ты из какого мира? Хотя это неважно, убью тебя ещё раз… — прорычал Баал и направился к ещё не полностью перенёсшемуся божеству.
У остальных появилась возможность помочь мне с Яффе, который, казалось, зациклен на Люсе. Он летал вокруг неё, отбиваясь от меня и Данте. Остальные не могли к нему подобраться.
Но после одного из ударов Данте, виверна завалилась на землю и стала прихрамывать, когда опиралась на кость крыла. Похоже, больше не сможет летать. Тут-то и подключились Жора с Дрейком.
Жора была в латном доспехе, похожем на мой. Но передвигалась гораздо медленнее, поэтому не успевала уклоняться от мощных лап Яффе и каждый раз отлетала от него, как консервная банка. Это сильно бесило Игоря, но он по-прежнему был слабее всех, так как даже не имел хороших доспехов и оружия. Но зато он исправно спасал Люсю от атак виверны. До тех пор, пока Яффе не стал действовать немного умнее.
Виверна повернулась к Игорю спиной, словно потеряв интерес к нему и девочке, а потом неожиданно ударила хвостом, оглушив парня.
Я сразу бросился на помощь девочке, призвав по пути ифритов, но Яффе был к ней ближе. Он схватил её своей лапой и попытался взлететь, но ему удалось лишь прыгнуть вперёд на несколько десятков метров.
Боги тем временем вовсю уничтожали друг друга, буквально вырывая куски плоти. Баал рубил дерево своим огромным мечом, а тот прошивал его тело чёрными корнями и шипастыми ветками. Грохот стоял оглушительный.
— Ничтожная ящерица, не можешь справиться с этими тараканами?! — проревел Баал и направил на Яффе руку, с которой вырвался луч света.
Виверну охватило свечение, которое, похоже, исцелило эту тварь. И он сумел взлететь в небо. Я пытался до него докричаться, но он просто уносил Люсю всё выше в небеса.
А через некоторое время оттуда раздался электрический треск, только намного громче обычного. Вместе с этим засверкали вспышки света и раздался рёв Яффе. Через несколько секунд его огромная туша упала на землю, продолжая сжимать в лапах маленькую девочку. Люся была без сознания, как и сам Яффе.
Игорь бросился ей на помощь, а я воспользовался моментом, чтобы добить старого врага.
Но его шею защищал металлический ошейник, а других уязвимых мест у монстра не было.
— Очнись, глупое создание! — прорычал Баал, получив слишком много ран.
Он был похож на утыканную иголками подушку. Только вместо иголок были ветви Цернунна, а вместо ниток, лианы, обвивавшие обоих богов.
Яффе действительно очнулся и полетел на помощь своему новому господину. Он обдал Цернунна огнём, тем самым освободив Баала от лишних ветвей. После этого Баал сам перешёл в наступление.
Цепь он забросил на Цернунна и протянул к ней руку. Та за пару секунд раскалилась и начала прожигать чёрную древесину. Затем он провёл рукой над своим мечом, отчего тот загорелся.
— Что, не нравится огонь? Трухлявый ты пень. Зря со мной связался! Яффе, поддай ещё жару.
И виверна развернулась в полёте для ещё одного захода, обдав Цернунна новой порцией огня.
— Зато, предлагаю новую сделку! — раздался у меня в голове знакомый голос.
Это Цернунн транслировал мне свои мысли.
— Помоги убить это божество, и я помогу вернуть жизнь твоей планете, — продолжил он.
— Мне не нужна планета, мне нужно его сердце, — ответил я мысленно.
И похоже, он меня понял.
— Я чувствую, что тебя мучает боль утраты. Если тебе нужно сердце бога, чтобы вернуть близкого человека к жизни, то я могу это устроить. Силы сердца божества будет достаточно для этого.
— Мы уже однажды заключали сделку. После этого я лишился части своей силы.
— Но я же сдержал своё слово. Я вернул тебя обратно. А силой ты заплатил за возвращение друга. А если Баал меня убьёт и получит моё сердце, вы ему уже ничего не сможете сделать.
— Хорошо.
— Я осла… — мысли Цернунна в моей голове прервались на полуслове.
— Я слышу твои мысли! — прорычал Баал. — Ты думаешь, что эта мелюзга тебе поможет? Старое трухлявое бревно.
Баал мощным ударом перерубил горящего Цернунна пополам.
Я бросился на Баала, активировав все свои баффы. Но меня перехватил в полёте Яффе. Из-за баффа на увеличение силы я потерял восемьдесят процентов здоровья и сейчас монстр, наносил мне слишком много урона, просто сжимая лапой.
