— Шансы прорваться внутрь с помощью грубой силы составляют приблизительно три десятых процента, — Арчи снова перешёл на цифры. Значит, даже у него заиграли нервы.
— А почему не четыре? — спросил Декс.
— Это если у всех разом заклинит пушки, — отшутился Джек, но продолжил он уже более серьёзно: — План сработает. У них нет причин не верить, что мы привезли раненную Артемиду на откуп. Они пустят нас внутрь, чтобы расплатится. Или, что скорее всего, пришить ненужных свидетелей. Главное — что мы окажемся внутри.
— Болт знает, что Дрейк просто так не согласится отдать меня ни живой, ни мёртвой. С чего им верить вам? — задала резонный вопрос Артемида.
— Разыграем, будто Дрейк мёртв. А мы — лишь простые наёмники, для которых имеют значение только деньги. А без нашего фиксера только Болт может заплатить нам за труды, — при упоминании в разговоре слова «наёмники» Джек невольно вспомнил произошедшее в «Пирамид Операйзинг» и взглянул на Арчи, произнёсший тогда слова, которые прочно засели в голове у музыканта.
Арчи несколько секунд постоял, задумавшись, затем кивнул. Это могло сработать. Только какова вероятность того, что всё снова не пойдёт наперекосяк?
— А когда там начнётся заваруха? Как ты планируешь выбраться оттуда? — не унимался Дрейк. Сегодня он не был пьян, и поэтому беспокоился обо всём больше обычного.
— Тогда в игру вступаю я, — Декс наконец-то сумел найти удобный переулок недалеко от нужного склада. Проблемой были лишь пара охранников, через которых никак не удалось бы прошмыгнуть незаметно. Адепт постучал металлическим пальцем по карте: — Только вот эта парочка мне очень мешает.
— Я ими займусь, — спокойно ответил Арчи.
— Выстрелы услышат… — недоверчиво протянула Артемида.
— Транквилизаторы, — коротко ответил Арчи. Правый уголок его рта легонько приподнялся, когда он вспомнил тот день закупки на Свободном рынке: — Всегда нужно держать арсенал полным на все обстоятельства.
— О, раз ты напомнил о веществах… — Дрейк порылся в нагрудном кармане своей гавайской рубашки и вытащил несколько микроскопических таблеточек. Они были расфасованы поштучно в отдельные блистеры. — Это — камикадзе. Мощная дрянь. Обеспечивает прилив сил и адреналина, если вдруг почувствуете себя плохо и потребуется резко взбодриться. Эффект моментальный. На утро могут быть небольшие отходняки, но эта хрень может помочь вам остаться в живых.
Декс приблизил блистер к глазу и недоверчиво смотрел на микроскопический белый шарик.
— И насколько она сильная?
— Меня держит около часа, а тебя будет не меньше двух это точно. Только всё же советую съесть её только в крайних обстоятельствах. Это неё немного крышак рвёт.
Джек ничего не пил в этот момент, однако при словосочетании «рвёт крышак» умудрился подавиться слюной.
— Ты даёшь ему вещество, от которого рвёт крышак? Серьёзно? Ты хочешь, чтобы он и нас похоронил на этом складе?
— Да всё будет нормально, — Декс спрятал упаковку с таблеткой в специальное отделение на поясе. — Думаешь, я наркотиков не жрал?
— Я останусь в клубе. Буду координировать вас через спутниковые карты и мониторить корпоративную Матрицу, — сказал Дрейк.
Все замолчали, переглядываясь друг с другом. Если оставались какие-то моменты и нерешённые вопросы, то нужно было задавать их сейчас. На складах станции Либерти в случае, если что-то пойдёт не так, им придётся импровизировать и рисковать жизнью. Все понимали, что план звучит просто лишь на словах, но на этапе исполнения всё что угодно могло пойти не так.
— Ну что? — Артемида упёрла руки в стол и атаманским взглядом обвела бегущих и самого Дрейка. — Отомстим Болту за разнесённый клуб и выясним, зачем нас кинули Ацтехнолоджи?
— Погнали, — Джек выдохнул и схватил со стола лазерную винтовку. На этот раз он не забыл и про свою электрогитару.
Все вышли из вип-ложи, и лишь шедший позади Декс на секунду задержался перед всё ещё сидевшим привалившись к стене Кувалдой. Странная мысль пронзила мозг хобгоблина о том, что ему будет не хватать такого врага. Сейчас вид дварфа не вызывал ничего кроме жалости. Не столько из-за физического урона, сколько из-за выражения лица, подавленности и глубокой грусти в глаза. Куалда даже не смотрел на Декса, однако произнёс:
— Я был таким же, как и ты. Злобный, крутой и неуязвимый. Всегда выбирался из любой передряги победителем. Знаешь почему? — дварф поднял глаза на Декса. — Потому что мне нечего было терять. Как и тебе. Какая разница, что меня убьют, если я унесу за собой в Вальхаллу своих обидчиков или хотя бы покалечу их? А потом мне стало, что терять. И вот тут ты перестаёшь рубиться так самоотверженно, потому что тебе нужно возвращаться домой. К семье.
Декс хотел что-то ответить, ещё раз ударить, ну или хотя бы нагрубить и обозвать. Но язык будто прилип к нёбу, а горло как-то предательски кольнуло. Почему он не вспоминал о Марине на крыше клуба? Почему в нём не было ничего, кроме всепоглощающей ненависти?
— Ты такой же, как и я. Не повторяй моих ошибок, — Кувалда снова опустил голову и уставился перед собой куда-то в пустоту.
— Я не такой, как ты, — рыкнул Декс и быстрым шагом вышел из вип-ложи.
На балкончике о чём-то тихо разговаривали задержавшиеся Дрейк и Артемида. Судя по их пониженным и вкрадчивым голосам, разговор был очень личный. Выражение на лице Дрейка было грустным и каким-то скорбным. Он держал девушку-тролля за руку, хотя по виду было больше похоже, что Артемида позволяла держать её. Декс отвёл взгляд и сбежал на первый этаж по лестнице.
***
Новая жизнь в Лос Анджелесе изменила Декса. По крайней мере, она сломала адепту нос и сколола половину левого клыка. Теперь из бокового зеркала автомобиля Арчи на Декса смотрел побитый зелёный хобгоблин с красным ирокезом, заклеенным носом и двумя разными клыками. Из-за разбитого носа под глазами налились фиолетовые мешки, болеутоляющее заклинание выветрилось и лицо снова болело. Хобгоблин попытался улыбнуться правым уголком рта. Получилось хищно и злобно. Хобгоблин Дексу понравился.
Задняя дверь открылась и Артемида грузно приземлилась на заднее сидение.
— Врубай музон и погнали! — Декс был в предвкушении.
— Когда мы возвращались из Пирамид Операйзинг ты сломал мне весь музон. Я его ещё не починил, — ответил Арчи, лавируя между покорёженных на парковке клуба машин.
— Он же по бардачку ударил. Как у тебя могла из-за этого сломаться музыка? — спросил Джек, которого отсутствие подходящего фона для поездки расстроило ничуть не меньше адепта.
— Электронику как-то испортил. Теперь придётся ехать к плохим парням в тишине, — Арчи вырулил на главную дорогу.
— Едем за плохими парнями, — грустно протянул Декс и уставился в окно.
Эта строчка напомнила ему одну старую песню, кассету с которой он откопал в квартире Леона. Там как раз было про плохих парней.
— Bad boys, Bad boys! — хобгоблин запел так неожиданно и громко, что все дёрнулись, а машина вильнула с одной полосы на другую.
Декс, как и большинство любителей неожиданно попеть, не имел музыкального слуха, а голос его был чем-то средним между скрежетанием старого дрона и белым шумом. Адепта эти мелочи не смущали и не мешали петь громко и с душой.
— … whatcha gonna do? Whatcha gonna do when I come for you? — продолжал голосить Декс.
С заднего сидения к нему присоединился аккомпанемент электрогитары Джека, и рокер подхватил песню уже более поставленным голосом:
— Tell me whatcha wanna do, whatcha gonna do?
Музыкант быстро подобрал нужные аккорды и умудрялся попутно игре на струнах ладонью отбивать ритм по деке. Декс и Джек тащились по полной перед прыжком в самое пекло.
— Теперь ты понимаешь, с кем мне приходится работать? — Арчи обернулся на Артемиду. Вид у него был затравленный и жалобный, будто у человека, которому придётся двадцать минут ехать под самозабвенное пение мимо нот.
Артемида прониклась атмосферой. Эти парни не храбрились и не подбадривали друг друга. Им это было не нужно. Это были форменные безбашенные психи. Это напоминало Артемиде те времена, когда не нужно было волноваться за благополучие зависящих от тебя людей и просто наслаждаться жизнью. Девушка-тролль широко улыбнулась и присоединилась как раз к припеву, лукаво глядя на Арчи:
