районе полудня нас заметила какая-то истеричная старушенция:
— О, герои ходят, гуляют! Пока у нас на чердаке черт знает что творится!
Случай с мимиком я помнил прекрасно, так что старался не приближаться к бабке.
— Карга старая, не повышай голос на мастера, — буркнула Агата.
— Хамло невоспитанное, тьфу! И это защитники города!
— Женщина, что у вас случилось? — поинтересовался я.
Все равно смена выдалась скучной.
— Демоны на чердаке у нас завелись, вот что!
— В департамент по контролю аномалий сообщали?
— Уж вызывала я отряд стражей из контроля аномалий, да не нашли ничего!
— Фамилия?
— Алехина я, Катерина Ильинишна!
Я сообщил Очкастому имя, и он обещал поискать сведения об осмотре в базе данных. В ДКА хранилась информация как о патрулях, так и об отдельных вызовах. Удобнее, нежели копаться в бумажных отчетах и, тем паче, в папирусах. Правда, доступ к системе был далеко не у всех, но это пусть у башковитых Гуру голова болит.
— Пройдите, сами поглядите! Точно говорю: демоны на чердаке шуруют!
Мы двинулись за говорливой бабкой. Фурия морщила носик, считая, что тратить свое время на бредни старухи не стоит. Раз уж наряд стражей ничего не обнаружил, то все это глупые россказни. Пройдя через внутренний двор, мы зашли в обветшалый подъезд и двинулись по лестнице наверх. Судя по всему, в таких старых домах лифтов предусмотрено не было.
Все то время, что мы преодолевали пролет за пролетом, старушка не умолкала ни на секунду. Рассказала и про детей своих, и про мизерную пенсию, и про текущую раковину на кухне, и про ужасных кассиров в магазине. Я начал воспринимать ее речь, словно фоновый шум. Затея уже казалось мне глупой, но не уходить же, только явившись.
Мы поднялись по крутой лесенке и, пригнувшись, вошли на чердак через небольшую дверцу. Крыша имела некоторый уклон, а стропила были выполнены из дерева. А ведь сам дом каменный, с благородным узорчатым фасадом, хоть и потрескавшимся от времени. Я ожидал увидеть более продвинутые материалы, но за прошедшие тысячи лет дерево не спешило утрачивать своей актуальности.
Мы двинулись вперед, осматривая закоулки и морщась от взметающейся вверх пыли. Крыша имела занятную архитектуру, так что на чердаке имелось немало мест, где мог спрятаться демон: перегородки и необычные оконные проемы. Дхарны встречались разных размеров, да и зверей на изнанке было предостаточно. От похожих на белок существ до больших копытных, сравнимых с буйволами.
— Обычные мыши завелись, — предположила Агата. — Не хватало еще беспокоить мастера подобной ерундой. Отравы положите по углам…
— И ничего не ерунда! Зуб даю, прячется где-то здесь демон самый настоящий!
— Записи о вызове в базе данных мы не нашли, — поведал Очкастый по рации. — Возможно, потерли или не стали вносить…
— Хорошо, что вы пришли. Стражи редко нам попадаются… Такие красивые, статные, молодые… — принялась перечислять старушка любовным тоном. — …и вкусные!
Я следил за старухой краем глаза, наученный горьким опытом, поэтому был готов к внезапной атаке. Старуха преобразилась в страшную тварь с горящими красными глазами, длинными когтями и клыками. Сразу набросилась на Агату, которая находилась к ней спиной и не ожидала подлостей. Обнажить саблю я не успевал, однако смог помешать дхарну, атаковав ножом из собранных граней. Эфемерное оружие едва достигало десяти сантиметров в длину, и его контуры слегка светились бело-серым цветом. Когти у проклятого мимика и то оказались длиннее.
Я заблокировал удар одной руки, но второй гад полоснул по моему плечу. Агата резко развернулась и сходу атаковала демона алыми сгустками. Мимик ловко увернулся от одного, но другой задел тварь в ногу. Ему приходилось отступать под напором Фурии.
— Ты посмел ранить мастера, червь!
Происходящее длилось доли секунды, так что мы еле успевали реагировать на изменения. Сверху, из-под самой крыши донеслось шуршание. Из закутка, укрытого досками, к нам в спину спрыгнул массивный демон. Практически первое, что я увидел, очутившись в новой эпохе: дхарн-пожиратель или Опустошитель, как его здесь называли. Пока я двигался в сторону мимика, тварь резво приблизилась к Фурии и схватила за горло. Развергся ад из алых искр, летящих во все стороны. Стропила и крыша принялись быстро разрушаться. Однако опустошитель попался крепкий, разжиревший. Его духовный доспех, а кое-где и шкура начали разрушаться, но несколько секунд выгадать ему дали.
Тварь принялась вытягивать душу, разрушая саму суть человеческую. Агата замерла в ужасе. Я, разумеется, на месте не стоял, так что Опустошитель не успел как следует примериться к своей жертве. Разбежавшись, я воткнул кортик дхарну в бок, пробив его доспех. Оружие вытаскивать не стал. Вместо этого схватил Фурию и бросился к окну. Разбив стекла, вытащил девицу на крышу. Угол позволял вполне сносно передвигаться по ней.
— Фурия, очнись! — потряс я ушедшую в себя адептку.
Не хватало еще потерять доверившегося мне стража.
К счастью, глаза девушки приняли осмысленное выражение, коего у жертв Опустошителя быть не могло. Успел.
Дхарн выбрался на крышу за нами, разломав оконный проем. За ним следовала старуха-мимик, направляя тварь.
— Рви их тела, пожирай души, милок! — указала она когтем в нашу сторону. Мимик использовал речевые обороты носителя, паразитируя на его памяти. Впрочем, я в этом плане отличался от дхарна лишь способом попадания в тело.
Опустошитель двинулся было в нашу сторону, но почти сразу заскользил по кровле и поехал к краю. К сожалению, эта особь додумалась воткнуть когти в покрытие, тем самым прекратив скольжение. Агата очнулась, вот только выглядела слабой. Дхарн что-то нарушил в ее душевных контурах. Это поправимо, вот только в текущей ситуации мне бы пригодился полноценный боевой адепт.
По крайней мере, Фурия оказалась способна атаковать издали своей силой. Алые сгустки полетели во врага. Опустошитель в целом мог пережить попадание благодаря толстой шкуре и мощному доспеху, а вот мимику не поздоровилось. Агата хорошенько ударила тварь в грудь.
Мы с Опустошителем схлестнулись один на один на крыше здания. По голой мощи он меня превосходил: как физически, так и в плане потока. Однако скользкая поверхность нивелировала все преимущество. Ему приходилось держаться когтями за крышу и избегать агрессивных наскоков. Я держался подальше от пасти, которая являлась самым главным оружием Опустошителя. Даже духовный доспех плохо помогал против высасывания души. Но и минус у его способности имелся существенный: она действовала только на минимальном расстоянии.
Нет, хитрый же мимик попался. Сумел поладить с опустошителем, характер у которых не сахар. И организовал грамотную засаду. По-видимому, обычные люди их уже не устраивали. Ядро стража же могло дать им солидный прирост в развитии, сделать сильнее.
Агата
